Вихрь взъерошил волосы, но я почти не обратила на это внимания, потому что лепестки превратились в играющих детенышей тиуры.
– Потрясающе, – выдохнула Алондра, когда Наран сделал очередной взмах рукой, и ветер унес листки и рассыпал их над лесом.
Диар и Шархат по-дружески улыбнулись. Разом заговорили дети и взрослые.
– Не знал, что вы обрели способность, – заметил Гарис, подходя к нам. – Но вы с ней точно справитесь.
– Вы так в этом уверены? – тихо спросил Наран.
– Вы ответственный и сильный мужчина, лидер этой планеты и… Сдается, Эльза вас всегда подстрахует.
– Спасибо.
– Это вам спасибо, Наран, за то, что помогали всем им, – Алондра подошла неслышно и скользнула взглядом по ариатам. – За защиту моей семьи. Приезжайте к нам, когда сможете, мы всегда будем вам рады.
Наран поблагодарил и, как только родители Диара отошли, заметил:
– А я уже думал, меня ничем не удивить. Надо же, в гости позвали, приняли… в этот теплый круг, в друзья.
Мой мужчина как-то неверяще покачал головой.
– Отвык от искренности, да? – не удержалась я.
Он промолчал.
– А я уже точно знаю, какой ты, Наран. Не просто сильный и смелый, но очень добрый и чуткий. С понятиями о чести и достоинстве. Благородный. Сдержанный, но открытый с теми, кто тебе дорог. Ты почему-то не хочешь об этом помнить. Но… я рядом и стану тебе напоминать.
– Эльза…
Я не дала ему договорить, нашла его губы и поцеловала, стараясь вложить в это прикосновение то, что так отчаянно чувствовала.
А когда остановилась, прижалась к нему, позволяя себя обнять, наслаждаясь невероятным ощущение защиты в его руках. Кажется, я окончательно и бесповоротно влюбилась в этого мужчину.
То, что Алондра – коварная женщина, я понял, когда она выделила нам с Эльзой одну спальню на двоих. И теперь, пока Эльза была в душе, я тщательно пытался унять бушующий внутри меня ураган. Не знаю, сколько я еще продержусь.
Теплая, нежная, невероятно желанная. Вот какой она для меня стала. Эльза кажется сплошным наваждением. Искушением, с которым так сложно справиться.
Сегодня, когда она говорила со мной, я несколько раз ловил себя на мысли, что теряюсь в звуке ее голоса.
Да какой там! Я потерял контроль над даром и даже этого не заметил! И ладно в кругу тех, кто не выдаст и не испугается моих способностей, но все ведь могло быть иначе…
Я отошел от окна, у которого любовался на чистое звездное небо. Уснуть сейчас все равно не получится. Сегодня не было выматывающей вечерней тренировки, и внутри бурлила сила.
Эльза осторожно выскользнула из душа, я обернулся, коротко выругался про себя и сообщил, что отправляюсь на пробежку. Если девушка и удивилась, то не подала вида. Как-то смущенно потеребила пояс халата, прикусила губу, рождая во мне не самые приличные мысли, и не стала возражать.
Я выбрался в прохладную ночь, вдохнул воздух и помчался по дороге, старательно прогоняя глухое рычание внутри.
Я хочу Эльзу. Так, что внутри все скручивается в тугой узел, перед глазами темнеет, а дыхание сбивается.
Но как для меня, так и для нее близость будет означать черту невозврата. У нас просто не получится по-другому. И сделать этот последний, решающий шаг… Готовы ли мы оба? Что-то останавливает меня, когда смотрю на нее. Такую хрупкую, ранимую…
Я боюсь. Только сейчас я понимаю, что это именно так. Страх подставить ее под удар силен настолько, что хочется защитить и где-то спрятать мою девчонку. Я привык рисковать собой, но не готов рисковать Эльзой.
Но она не сможет остаться в стороне. Мне все еще нужна ее помощь.
Я остановился, отмечая, что выпущенный ветер кружит в верхушках деревьев, и они колышутся, как морские волны, шумят…
И даже если справлюсь со своей способностью сам… То… что тогда? Как бы я ни желал закрыть ее от всего мира, я не смогу решать за нее. И не хочу. Мне нужны отношения на равных, с абсолютным доверием друг к другу, уважением и… взаимной любовью.
Я прислонился спиной к ближайшему стволу дерева, запрокинул голову, смотря в темное небо.
Звездная же бездна! Почему все стало еще сложнее, чем раньше? И как мне со всем этим разобраться?
Неожиданно звякнул лиар, и я открыл сообщение.
Наверняка Эльза. Но я ошибся. Сообщение было от Алекс.
«Плед на диване в гостиной, термос в крайнем шкафу на верхней полке».
Я недоуменно перечитал текст.
«Вход на крышу в левом крыле в конце коридора».
Второе сообщение пришло от Диара.
Я озадаченно огляделся по сторонам, словно надеялся найти ответ на эти странные сообщения. Но кругом – темный лес стеной, гуляющий в верхушках деревьев ветер и… звезды над головой.
На лицо полезла улыбка. Пожалуй, этим двоим я точно буду должен.
Сделал глубокий вдох и повернул обратно. К Эльзе. И пусть я не эмпат, но точно знаю: пока я не окажусь рядом с ней, она даже не подумает лечь спать. И от этого чувства – когда тебя ждут – внутри согрело огнем.
