— А я вам скажу. На каждого работника вам выделял император триста золотых. И что я вижу. Изможденные, голодные работники. Ужасные условия работы. Вы сами пробовали пожить в таких условиях?
— Еще чего не хватало.
— Мастер Вандель тут надо оставить вашего человека. Данного господина отправить работать в карьер. И еще до того времени пока тут не будет наведен порядок и не будут улучшены условия работы и жизни, работа на карьере не должна возобновляться. Перепишите всех работников. На время простоя выделите им деньги на лечение и прочие нужды. Позаботьтесь так же о том, чтобы у работников были нормальные дома. Деньги на строительство я вам выделю. Люди должны жить в человеческих условиях, а не как свиньи. Деньги на работников возьмете от этого вора.
Я повернулась к работникам карьера.
— Я хочу, чтобы вы все подошли ко мне.
Работники потянулись длинной вереницей. Я смотрела на эту толпу больных людей и у меня наворачивались слезы на глаза.
— Я новая хозяйка карьера. Теперь все измениться. Работать будете в хороших условиях, и получать нормальную зарплату. Пока новый управляющий дворф или гном как получиться, наводит тут порядок, будете сидеть дома. Вам будет выплачено жалование за год. Приведите себя и своих близких в порядок. Отремонтируйте дома.
— А бить будут? — спросил кто-то из задних рядов.
Я повернулась к управляющему.
— А я что. Они ломают инвентарь… я, что должен с ними миндальничать.
— А платить, нормально не пробовали?
Я развернулась и пошла к дому управляющего. Как я и ожидала, дом был похож на замок. В комнатах была красивая мебель, обилие золота и серебра резало глаз. В какой-то комнате я увидела испуганную девочку лет четырнадцати. На девочке была тонкая ночная рубашка и все. Следом за мной шел управляющий и его жена. Я обернулась к ним и спросила:
— Это кто?
— Ну, подумаешь, мой муж купил себе наложницу. Ее отец заболел вот дочь и отрабатывает долги, — ответила жена управляющего.
— Что? — я буквально взбесилась.
Верден вышел из толпы и подошел ко мне. Он обнял меня за плечи и сказал:
— Тихо. Я думаю, что твой управляющий сможет поселиться в этом доме. И рушить его не надо.
Верден обернулся к девочке.
— Ты, чья и где твои родители?
— Они в поселке живут. Отец получил травму на карьере. Управляющий сказал, что отец сам виноват в том, что покалечился, и мы должны заплатить ему за это. Денег у нас не было потому управляющий забрал меня.
— Держи. Это вам деньги. У вас есть еще мужчины в доме?
— Старший брат.
— Вот и хорошо, — сказала я. — пойдем, найдем тебе одежду и, ты пойдешь домой. Я тебе дам деньги в качестве приданого. Скажи своим, что твой отец будет получать пенсию за травму. Мастер Вандель скажите вашему человеку, чтобы он нашел всех покалеченных. Они должны получать пенсию.
Я отправила девочку домой. Жена управляющего была в шоке, когда я дала девочке ее лучшее платье и сунула в сумку еще несколько красивых платьев. Девочка долго стояла рядом со мной и сжимала деньги в руках. Она все не могла понять, что никто у нее не заберет эти деньги и ее муки закончены. Потом девочка повернулась спиной и побежала к поселку. Я смотрела ей в след и надеялась, что для нее все кончено.
Весь август ушел у меня на то, чтобы произвести кадровые перестановки, найти место для плавильни. А еще мне приходилось ежедневно выслушивать посетителей, которые непременно хотели засвидетельствовать свое почтение.
В имение приехали гномы и дворфы, а так же масса ремесленников. Началось строительство. Я почти забыла о своих бедах, забыла о лорде Вердене, который сразу же после поездки на первый карьер укатил в столицу, и обо всем, что могло меня тревожить.
Через неделю после отъезда Вердена ко мне явилась его мать. Я сидела в кабинете и разбирала почту. И как-то не услышала зова леди Верден. В результате она влетела ко мне в кабинет взъерошенная и злая как кошка.
— Как это понимать? Почему я должна полчаса ждать перед воротами, чтобы меня пустили?
— Леди Верден, вы не известили меня заранее. А замок имеет специфическую защиту и попасть в него сложно. Надеюсь, вы приехали сюда не для того, чтобы пошипеть на меня.
— Ваша свадьба состоится осенью в начале октября. И я…
— Стоп стоп. А вы уверены, что я и ваш сын этого хотим. Да мы помолвлены. Но Верден сорвался после этой помолвки и уехал в неизвестном направлении. Мы с ним не оговаривали подробности свадьбы. И еще не факт, что она состоится.
— Она состоится и брат…
— Леди Верден, если его величество захочет что-то мне сказать, он скажет мне это лично. И думаю, что посредники в этом ему не нужны. Зачем вы приехали?
— Я хочу, чтобы свадьба состоялась как можно быстрее. У меня дурные предчувствия. Мне кажется, что вы никогда не станете мужем и женой.
— Леди Верден от судьбы не уйдешь. Успокойтесь. Кстати где сам лорд Верден?
— Странно, ты не называешь его по имени.
— Мне не давали такого разрешения. К тому же я редко кого пускаю в свой ближний круг. Где он?
— Он в северо-западном королевстве. Ведет переговоры по поводу брака короля и правил торговли. Надеюсь, переговоры будут успешными.
