Нормально ли это? Я попытался вспомнить, до какого состояния доходили Ромео и Зак во время разлуки с женами. Ромео продержался три дня. Зак - тридцать. Ни один из них не дошел до этого трезвым.
Отец начал складывать пустые бутылки в мусорный пакет.
— Ты меня игнорируешь?
— Ты вообще здесь?
— Прости?
— Куда ушел Илай?
— «Посадить дерево, чтобы ты его обнял». Это его слова, не мои. Ты позволил ему так с тобой разговаривать?
Я был не в том состоянии, чтобы протестовать. У меня не было сил бороться с ним. Как и кабан, если уж на то пошло.
— Ты нанял его, — заметил я.
— Чтобы привести твою задницу в форму. Посмотри, что из этого вышло. — Отец завязал мусорный мешок двойным узлом, наколдовал еще один и перешел к бутылкам, сложенным у окон. — Я бы не пришел, если бы Себастьян меня не послал. Он никогда ни о чем не просит, так что я знал, что это серьезно.
Я расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и ослабил галстук, прикидывая, насколько хорошо он будет держаться в качестве петли.
— Почему у меня не было галлюцинаций с кем-то более сексуальным?
— Это Брайар, не так ли? Если ты скучаешь по ней, иди за ней. Я буду держать оборону.
Как только ее имя пронеслось мимо его губ, словно кинжал, все вокруг померкло. Щелканье клавиатур за окном. Негромкий рокот разговоров между моими сотрудниками. Недоверчивое ворчание отца каждый раз, когда он обнаруживал новый тайник с бутылками. Все исчезло.
Я даже не услышал ни одного его слова, кроме ее имени.
Кончики пальцев чесались от желания перевернуть фотографию, лежащую на моем столе лицом вниз. Илай выкинул ее несколько недель назад, а я так и не удосужился перевернуть ее обратно, боясь, что при виде зубастой ухмылки Брайар я запрыгну в самолет и сорвусь на съемки ее фильма.
К сожалению, мне нужно было доказать ей, что я могу выдержать отношения на расстоянии. И что еще более прискорбно, похоже, я не мог.
— Иди домой, Оливер. Отдохни немного. Возьми себя в руки. — Отец погладил меня по спине - первое утешительное прикосновение за почти шестнадцать лет. — Откажись от выпивки.
Я вытер рот тыльной стороной ладони, пытаясь сосредоточиться.
— Это богато с твоей стороны.
— Ты прав, и мне очень жаль. — Он опустился передо мной на колени, поймав мой взгляд под взъерошенными волосами. — Прости, что меня не было рядом после несчастного случая с твоим братом. Мне жаль, что тебе пришлось взять на себя столько ответственности. И мне жаль, что мы с твоей мамой так и не поинтересовались, все ли с тобой в порядке.
— Откуда это? — Я покачал головой, не в силах сформировать основные связные мысли. Это казалось важным. Даже монументальным. Но мой мозг - и тело - подвели меня.
Комната закружилась, цвета и формы смешались в головокружительный калейдоскоп. Я знал, что через час забуду этот разговор. А еще хуже - что все это мне привиделось.
Но, должно быть, это пришло ко мне не просто так. Может быть, где-то в глубине души мне нужно было это услышать.
— Твой брат вбил мне вчера в голову кое-какие мысли.
— Себастьян?
— Он написал мне в FaceTimе. Заставил меня смотреть ему прямо в глаза, чтобы сказать, что я подвел вас обоих. Что мой долг как твоего отца - помочь вам двоим сориентироваться в нашем новом мире, а я не справился. — Галлюцинированный отец вздохнул и провел рукой по своим седеющим волосам. — Позволь мне передать тебе совет твоего брата, сынок. Иногда то, чего никогда не было, преследует тебя больше, чем то, что было. Не живи с сожалением, Оливер.
Тошнотворная боль поднялась из того места, которое, как я думал, уже зажило.
Я застонал, уткнувшись в свой стол.
— Эта галлюцинация ужасно похожа на интервенцию.
Папа собрал мои руки в кулаки и рассмеялся.
— Олли?
— Да, папа?
— Я знаю, что мы ужасно умеем это показывать, но мы с мамой любим тебя.
В комнате воцарилась тяжелая тишина.
Я вспомнил, когда в последний раз слышал эти слова. Двадцать пять дней назад. От Брайар.
Единственной женщины, способной сделать то, что никогда не удавалось ни одной корпоративной сопернице.
Сломать меня.
94
Брайар
Даллас Коста: Я знаю, что ты не увидишь этого еще пятьсот лет (и что это делает меня полным нарциссом), но Оливер был несчастен с тех пор, как ты уехала.
Фэрроу Баллантайн-Сан: Согласна. Как бы мне ни нравилось видеть мужчин, падающих к ногам женщин, это действительно печальное зрелище.
Даллас Коста: Ты уверена, что у вас двоих все получится на расстоянии?
Фэрроу Баллантайн-Сан: Отлично. Мы поняли. Мы больше не будем об этом говорить.
Даллас Коста: Мне кажется, или это странно - разговаривать с Брайар, когда мы знаем, что она не ответит на эти сообщения?
Фрэнки Таунсенд: ХММ... КАК БУДТО ЭТО НЕ ВЕСЕЛО, КОГДА ТЕБЯ ИГНОРИРУЮТ В СООБЩЕНИЯХ.
Фэрроу Баллантайн-Сан: Эй, смотрите, кто нашел кнопку caps lock.
Фрэнки Таунсенд: не смешно. быть ледяным - это отстой. клянусь, быть агентом влияния - это настоящая работа.
Фэрроу Баллантайн-Сон: На следующей неделе у меня выходной.
Даллас Коста: Поездка для девочек в Сокаль? Мы можем отправиться в О.К.
