Открылась передняя пассажирская дверь, и мне навстречу вышел, видимо, советник. Мужчина лет сорока-пятидесяти на вид, очень похожий на Аяра. Тоже шкаф мордатый, только выражение лица более живое, улыбка приятная. Взгляд такой же умный, но в сочетании с доброжелательным выражением смотрится мягче. Темные прямые волосы, нормальная короткая стрижка вместо бритой башки. Отец, брат? Указал на место рядом с Аяром:
— Прошу, Алина, садись.
Сиденье спереди вмещало двух пассажиров. Я уселась, обернулась назад: посмотреть. Там оказалось еще одно сиденье, сплошное, на котором вполне можно было с удобством выспаться, а за ним — свободное место, видимо, под груз. Хорошая машинка, вместительная. Точно хочу себе такую.
— Почему к динозаврам? — спросил Аяр.
— Не обращай внимания, — смутилась я, — дурацкий сон. Как твои дела? Я думала, ты всё, совсем пропал с горизонта.
Советник сел рядом со мной, Аяр мягко тронул машину с места и сразу начал набирать высоту. Ответил:
— Дела никто не отменял. Но я рад видеть, что ты тоже времени не теряешь.
Эх. Вот как понять — он это от души или из вежливости? Где бы раздобыть шпаргалку по особенностям местного менталитета? Почему-то ничего даже отдаленно похожего среди всей информации на чипе я не обнаружила. Может, плохо искала, не так запросы составляла?
Я бросила взгляд вниз, да так и залипла. За какие-то секунды мы успели вылететь из города! Мелькнул внизу и пропал позади тот завод, корпуса которого я видела с балкона, замелькали пышные кроны деревьев и прогалины полей. Ничего себе скорость!
— Смотрю, ты не только по летающим тарелкам спец, — немного нервно пробормотала я. — На такой скорости реально следить за дорогой?
— Конечно, — отозвался Аяр.
— Алина, — привлек мое внимание советник. — Не отвлекай водителя.
— Я не отвлекаюсь, — хмыкнул Аяр. — Кстати, Алина, этот зануда — мой старший брат.
— Хорошо, тогда не отвлекай меня от работы, — проворчал «зануда». — Алина, мы заочно знакомы. Ринар Гарацо, инвестиционный советник семьи. Наша с тобой задача на сегодня — оценить масштаб твоего предприятия, необходимые вложения, срок окупаемости и возможность поэтапного наращивания производства. Тебе все с этим понятно?
— Конечно, что здесь может быть непонятного.
— Отлично. Сразу скажу, я не специалист в натуральном сельском хозяйстве, но могу тебя сориентировать по части наших технологий, с которыми вряд ли знакома уже ты. Например, ты вчера сказала, что понадобятся работники. Я ознакомился с работами по уходу за растениями и уверенно тебе скажу, что любые из них легко выполнят роботизированные системы. Если понадобится учесть какие-то специфические требования, наши роботехники к твоим услугам.
— Роботы⁈
— Почему тебя это удивляет? На Райале плохо с продуктами, но очень хорошо с передовыми технологиями. А тебе, судя по тем материалам, что я просмотрел, ничего особенно сложного и не понадобится.
— Но разве это не дорого?
— Дешевле, чем нанимать людей.
— И надежнее, — добавил Аяр.
— И надежнее, — согласился Ринар.
— Почему? — удивилась я. — Роботы же ломаются? И в них куча всякой дорогой электроники?
— Наши роботы исключительно надежны, — возразил Ринар. — Электроника — собственного производства, так что исключи наценку. Учти разницу в производительности труда, она огромна. Но главное — человека можно подкупить, переманить, шантажировать. Мы не хотим, чтобы твои секреты ушли на сторону.
— Секреты⁈ — Я ошарашенно посмотрела на Ринара, на Аяра… Оба казались предельно серьезными. — Неужели обычный фруктовый сад — такое чудо для продвинутой технологической цивилизации⁈
— Для цивилизации в целом — нет, — ответил Ринар. — Для Райалы — да.
— Брат, говори ей всё, — резко сказал Аяр. — Лучше пусть сразу откажется, чем попадет в беду по незнанию.
— Всё? — переспросила я. — И о каких же проблемах вы не собирались мне рассказывать, господин советник?
Получилось даже более ядовито, чем я хотела — потому, наверное, что сразу вспомнились все сегодняшние ночные кошмары и появилось очень нехорошее предчувствие. Мне не нужны никакие проблемы! Мне нужен сад! И черта с два я от него откажусь просто так, но, если уж Ринара назначили мне помогать, так пусть помогает!
Ринар помолчал, недовольно хмурясь, передернул плечами и спросил:
— Как ты определяешь для себя, что такое семья на Райале?
— Что-то вроде корпорации, — не слишком уверенно ответила я. — С очень хорошим социальным обеспечением и, соответственно, высокими требованиями к лояльности сотрудников.
— Сойдет, — не слишком удовлетворенно согласился Ринар. — Со временем ты поймешь разницу, но в первом приближении действительно похоже.
— Не придирайся, — встрял Аяр. — Никто сходу не понимает правильно, разве что сейлианцы. У них, — пояснил мне, — очень похоже. Только сильнее, чем у нас, завязано на кровное родство.
Сейлианцы? «Сейла, одна из ближайших к Райале заселенных хуманами планет, — подсказал чип, видимо, приняв мое недоумение за запрос. — Дать информацию об общественном устройстве?»
«Нет», — ответила я, вовремя вспомнив, что всякие «не сейчас» и «позже» для общения с инфочипом не годятся.