— На тебе оно смотрится идеально.
Я поворачиваюсь к нему лицом.
— Спасибо, — встав на цыпочки, я целую его в щеку, но он явно не ожидал этого от меня, поэтому слегка отодвигается. Мои губы касаются уголка его рта, его лёгкая щетина щекочет мою кожу.
— Нам лучше поторопиться, — произносит Райан, прочищая горло и отступая назад.
Я хочу снова притянуть его к себе и поцеловать, потеряться в нём, но этого не делаю. Вместо этого я натягиваю улыбку и спрашиваю:
— Что дальше?
После того, как мы закончили разглядывать витрины, у нас был потрясающий обед из морепродуктов (да, я не отказалась от рыбы. Я ужасный человек), а потом мы останавливаемся, чтобы съесть по мороженому, прежде чем отправимся обратно на паром.
— Куда мы направляемся дальше? — спрашиваю я, когда мы высаживаемся.
Райан смеётся.
— Кто сказал, что будет, что-то ещё?
Я наклоняю голову набок и кладу руку на бедро, слегка выпячивая его.
— Это сюрприз.
— Я начинаю по-настоящему любить сюрпризы.
Час спустя мы подъезжаем к Университету Сан-Диего. Я никогда не была здесь лично. Те несколько раз, когда я навещала Йена, мы останавливались в отеле или он показывал мне свою базу.
Кампус невероятно великолепный и массивный, намного больше, чем мой университет дома. Моё сердце бешено колотится в груди при мысли о том, чтобы поехать сюда. Следовать своей мечте. Одно дело двигаться вперёд, но своими глазами увидеть, каким может быть моё будущее, — это совсем другая история. Держу пари, именно поэтому Райан привёз меня сюда.
Он находит парковку для посетителей и выскакивает, чтобы заплатить по счетчику. Мне, наверное, стоит выйти, но я буквально прилипла к сидению. Боясь столкнуться с этой мечтой один на один. Но затем Райан открывает дверь и с тёплой улыбкой протягивает мне руку, чтобы помочь выйти из машины, и я делаю глубокий, успокаивающий вдох. Я сделаю это не одна, потому что Райан со мной. И от этой мысли по моему телу разливается тепло.
Я беру его протянутую руку и выхожу из автомобиля. Когда я выхожу, наши тела соприкасается, грудь к груди. Он смотрит мне в глаза, и клянусь, в его взгляде что-то есть. Проблеск эмоций. Проблеск чего-то большего. Искра, которая может легко превратиться в лесной пожар, если мы подожжем её. Этого достаточно, чтобы заставить меня закрыть глаза и разорвать связь. Потому что, что бы это ни было, что бы Райан ни увидел во мне, я почти уверена, что мне не пришлось бы приглядываться, чтобы увидеть это в ответ. Но мы не можем этого сделать. Это не цель нашего совместного времяпрепровождения. Я только-только начала двигаться вперёд, и привязываться к другому мужчине было бы неразумно. Особенно к такому мужчине, как Райан, который признал, что не способен быть мужем или создать семью.
Его жизнь — жизнь военного, и я бы предпочла провести остаток своей жизни в одиночестве, чем влюбиться в другого мужчину, который посвятил свою жизнь служению своей стране. Я понимаю, что люди могут умереть в любой момент. Их может сбить машина или случиться сердечный приступ. Но служить в армии — или, в случае Йена, на флоте — означает намеренно рисковать своей жизнью, и я никогда больше не смогу пройти через то, через что прошла после смерти Йена. Я потеряла не только его, но и саму себя. И если бы Райан не вернул меня…
— Микаэла, — бормочет Райан, и я понимаю, что стою с закрытыми глазами. Он, должно быть, думает, что я сошла с ума.
— Спасибо, — говорю я, медленно открывая глаза.
Он кивает, без сомнения, понимая, что я благодарна ему, не только за то, что помог выбраться из машины, но и за всё остальное, что он сделал для меня за последние двадцать четыре часа.
Вау, это столько времени прошло? Двадцать четыре часа. Кажется, гораздо больше. Наверное, это потому, что последний год я провела в уединении. Меня нет дома всего один день, а такое чувство, что долбаную неделю.
— Что мы здесь делаем? — спрашиваю я, когда он берёт меня за руку и ведёт нас к огромному зданию.
— Сейчас увидишь.
Мы идём по длинному тротуару, и я понятия не имею, куда мы направляемся, но Райан, кажется, знает. Мы останавливаемся перед дверью с надписью: «Семинар по морской биологии — Хаббс-Холл». Райан открывает мне дверь, но я в замешательстве останавливаюсь на месте.
— Мы не можем туда войти.
— Да, можем, и мы как раз вовремя. Проходи, — он кивает в сторону входа, и я прохожу. Повсюду десятки, если не сотни людей ищут свои места. В зале около трёхсот посадочных мест. Пожилой джентльмен поднимается на трибуну, как раз в тот момент, когда мы с Райаном занимаем свои места сзади, а все остальные быстро занимают свои.
