— Я ношу это обмундирование, потому что я военный, — продолжает Райан, натягивая улыбку для своего сына. — Я военный инженер, — он тихо смеётся. — Моя работа — создавать и чинить вещи, — он неловко пожимает плечами. — Мм-м… в любом случае, это то, чем я, вероятно, занимаюсь, пока ты смотришь это видео. Улаживаю дела, — он прикусывает нижнюю губу, закрывает глаза, затем делает глубокий вдох и открывает их. — Я просто хочу, чтобы ты знал, как сильно я тебя люблю. Я знаю тебя всего пару недель, но твою маму… Я имею в виду… Господи, это отстойно… я имею в виду, это ужасно, — он невесело усмехается. — Мне просто нужно, чтобы ты знал, как сильно я люблю тебя и твою маму. Ты меня ещё не знаешь, но я скоро буду дома и планирую провести остаток своей жизни, узнавая тебя. Мой отец — твой дедушка — и я очень близки. Он научил меня кататься на лыжах и сноуборде, брал меня на рыбалку и учил драться. Приучил меня к спорту. Он всегда был тренером каждой команды, в которой я играл.
Райан тяжело сглатывает, подавляя свои эмоции.
— Я не могу дождаться, когда сделаю всё это с тобой. Буду наблюдать, как ты растёшь… услышу твоё первое слово… Буду рядом, когда ты сделаешь свой первый шаг, — он тихо выругивается. — Просто сделай мне одолжение и ничего не сделай из этого, пока я не вернусь домой, — он смеётся, качая головой. — Надеюсь, ты хорошо относишься к своей маме, — он искренне улыбается, на его щеках появляются ямочки. — Обними и поцелуй ее за меня, ладно? — он проводит рукой по своей бритой голове. — Я так сильно люблю тебя, Эр Джей. И я люблю тебя, Микаэла. Я знаю, ты просила ничего не обещать… Но я скоро увижу вас обоих, — и с последней улыбкой его лицо исчезает, и видео заканчивается.
Я попросила его не обещать, но он всё равно пообещал. Не в личном письме или смс, а в этом видео. Он пообещал. И теперь нарушит своё обещание. Я закрываю глаза, пытаясь успокоиться. Моя нервозность и страх перерастает в гнев, и я не хочу, чтобы Эр Джей это видел. Почувствовал это. Ему нужно, чтобы я была сильной. Пока ничего не подтверждено. Всё ещё есть надежда. Он может оказаться на другой базе, в полном порядке, готовясь отправиться домой. Райан просто опаздывает. Вот и всё… Но в глубине души я знаю, что это неправда. И ложь самой себе не принесёт никакой пользы.
— Милая, пожалуйста, позволь мне взять Эр Джея на руки, — настаивает мама. Её глаза полны жалости и сочувствия. Прошло четыре дня с тех пор, как Кайла сбросила на нас бомбу, на базу на которой находился Райан было совершено нападение в Афганистане, и с тех пор никто ничего не знает. Я хочу верить, что, поскольку нас не уведомили о его смерти, то значит, что он всё ещё жив, пусть мы ничего о нём и не слышали. Впрочем, это также легко может означать, что всё, что произошло с ними, по-настоящему нечто плохое, и они просто ещё не удосужились уведомить нас.
— Тебе нужно отдохнуть, — настаивает она. — Ты отсиживалась здесь последние четыре дня с Эр Джеем. Пожалуйста, позволь мне помочь.
— Я его мама, — огрызаюсь я. — Мне не нужен перерыв. Я нужна Эр Джею.
Мама вздрагивает, и мне становится стыдно за то, как я с ней разговариваю, но у меня не хватает духу извиняться. Она права. Мне действительно нужен перерыв. Я эмоционально истощена, и поскольку за последние несколько дней я спала не больше пары часов, я на взводе.
— И ты ему ни на что не сгодишься, если не позаботишься о себе, — она обнимает меня, и я вдыхаю её мягкий аромат духов, позволяя себе ненадолго отвлечься. Притвориться, будто мне снова пятнадцать и моя самая большая проблема — что надеть и с кем мне тусоваться.
Я так чертовски устала, но мои мысли лихорадочно работают. Мысли о вере в то, что Райан мёртв, и попыток понять, что мне делать дальше, до надежды, что он всё ещё жив, что заставляет меня искать в интернете что-либо, указывающее на это. К сожалению, в то время как правительство будет скармливать лишь небольшие кусочки информации по своему усмотрению, оно не станет разглашать секретные детали, пока всё произошедшее не будет расследовано. Единственная причина, по которой Кайла узнала о том, что случилось, заключалась в том, что она близка с бывшей женой Райана, которая до сих пор дружит с другими жёнами военнослужащих, а именно с той, чей муж находится в том же лагере, где был Райан, пока он не покинул базу. Они не могут сообщить никаких подробностей, поэтому мы не знаем, находится ли он именно на той базе, на которую было совершено нападение, но чем дольше он не выходит на связь, тем больше вероятность, что так оно и было.
