— Микаэла, ты потрясающая мать, — шепчет мама мне в волосы. — Но иногда быть хорошей мамой означает признать, что тебе нужна небольшая помощь. И это нормально, когда тебе помогают, — она слегка отодвигается, обхватывая моё лицо руками. — Это не делает тебя менее хорошей мамой, — она целует меня в кончик носа. — Не зря говорят — для этого и нужна семья. Твой папа и я, твои брат и сестра, семья Райана… Даже Лекси и Джорджия… Мы — твоя семья. Позволь нам помочь.
Я резко выдыхаю, позволяя себе прочувствовать всю тяжесть произошедшей ситуации. У меня болит голова и сердце. Все тело ноет, и мне трудно держать глаза открытыми.
— Хорошо, — выдыхаю я.
Мама мягко улыбается.
— Я заберу Эр Джея с собой домой. Прими ванну и расслабься. Почитай книгу, посмотри тупой ящик. Вздремни. Иди погуляй. Я знаю, это будет нелегко, но на некоторое время забудь о том, что произошло.
— Хорошо, — повторяю я.
— Если ты будешь готова, то приходи на ужин. Если нет, Эр Джей может остаться у нас на ночь, — она берёт на руки Эр Джея, который тут же улыбается, взволнованно воркуя со своей бабушкой.
— Я люблю тебя, малыш, — говорю я, целуя его в щёку. — Спасибо, мама. Люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, — она ещё раз целует меня в лоб, прежде чем выйти за дверь вместе с Эр Джеем.
Следуя её совету, я принимаю ванну с горячей пеной в джакузи. Следующий час я ухаживаю за телом и расслабляюсь. Я использую свой айпад, чтобы прочитать пару глав книги, которую сейчас читаю — хотя я и вряд ли смогла бы рассказать о её сюжете. Когда вода становится холодной, я встаю под душ и мою голову, которую не мыла несколько дней.
Когда же я выхожу, завернувшись в полотенце, то направляюсь в спальню, чтобы одеться. Я собираюсь достать из ящика нижнее белье и пижаму, когда замечаю армейскую толстовку Райана, висящую в шкафу. Мой желудок сжимается, когда я вспоминаю, что все его вещи здесь.
Я хватаю толстовку с вешалки и натягиваю её через голову, аромат Райана немедленно окутывает меня. Вместо того чтобы надеть своё нижнее бельё, я надеваю пару его боксеров, дважды обернув их, чтобы они не упали. Затем забираюсь в постель, зная, что, вероятно, не засну, но также осознавая, что мне нужно хотя бы попытаться это сделать. Как сказала моя мама — необходимо сначала позаботиться о себе, чтобы я могла позаботиться об Эр Джее.
Когда мои глаза не закрываются, я беру свой ноутбук с тумбочки и подтаскиваю его к себе. Мой палец скользит по трекпаду, пробуждая его, и на дисплее появляется лицо Райана. Последнее, что я смотрела с Эр Джеем, это его видео. Я нажимаю на него и его другое видео словно начинает насмехаться надо мной. Оно находится в той же папке, что и первое, но под названием: «Не смотреть». Райан назвал его так, чтобы напомнить мне, что смотреть его следует только в том случае, если с ним что-то действительно случится — если он не вернётся.
Мой палец перемещает курсор к файлу, но я не нажимаю на него. Если я открою этот ролик, это всё равно что признать, что его больше нет, а я пока не готова это признать. Нет, я не открою его, пока не будет найдено его тело или, по крайней мере, пока кто-нибудь не подтвердит его смерть.
Я выключаю ноутбук и устраиваюсь поудобнее в одеялах Райана. Поскольку это его кровать, мы также застелили её его простынями. Кайла предлагала мне постирать их, не зная точно, когда он стирал их в последний раз, но я слишком боялась, что после стирки уйдёт его запах. Если он не вернётся домой, в конце концов, его запах всё равно исчезнет. Точно так же, как Йена. И всё, что останется, о нём — это воспоминания.
Моё сердце сжимается в груди, когда я думаю о своих воспоминаниях с Райаном. В то время как у меня были годы с Йеном, с Райаном у меня было меньше четырех недель. Конечно, последние четыре месяца мы переписывались и узнавали друг друга, но этого недостаточно. Что я расскажу Эр Джею о нём? Я знаю недостаточно, чтобы быть уверенной, что он будет знать своего папу предельно хорошо. По факту у меня нет воспоминаний о нас, которыми я могу поделится. Мы никогда не ходили в кино и не переживали совместных неловких моментов. У нас не было никаких совместных шуток. Чёрт возьми, мы даже не сходили ни на одно свидание. Думаю, его семье придётся поделиться с ним своими воспоминаниями…
Рыдания вновь сотрясают моё тело, когда я оплакиваю жизнь, которой у меня никогда не было с Райаном. Мы сделали самый ценный подарок друг для друга, но нам так и не довелось вместе побыть родителями. Я так много ещё хочу узнать о нём, а теперь, возможно, уже слишком поздно — у меня, вероятно, никогда не будет шанса узнать его получше.
Натягивая капюшон толстовки на голову, я плотнее прижимаюсь к ткани, пытаясь создать ощущение, что тело Райана обёрнуто вокруг моего. Пока моё сердце громко и болезненно колотится в груди, я плачу, уткнувшись в одеяло, пока мои веки больше не могут выдерживать боль, и мои глаза не закрываются сами по себе, заставляя погрузиться в крепкий сон.
