- А Милена? - не сдавалась девочка, - У неё нет деток, я спрашивала.
- А кто такая Милена? - спросила Татьяна Ивановна.
- Это папина подружка.
- Подружка?
- Да. Она с нами на горку ходила, а потом еще и на машине с нами ездила на другую большущую горку. Мы там на ватрушках катались, а потом ночевали в Вереево все вместе, - выдала Арина всю информацию.
- Я не знаю, захочет ли она к нам ехать, - Ярослав был несколько смущён рассказом племянницы.
- А ты пригласи!
Как у неё всё просто! Хотя, чего тут сложного? Ребёнку все ясно, а он сидит и сложности придумывает.
- А знаешь что? Поехали за ней со мной. Вдвоём то уж точно уговорим. Только давай мы с тобой договоримся. Если Милены дома не окажется, то ты не будешь реветь. Зарёванным Дед Мороз подарки не приносит.
- Не буду реветь, - Аринка была настолько рада поездке, что пообещала бы сейчас, что угодно.
Татьяна Ивановна понимающе улыбалась, глядя на них и, конечно же, отпустила, заверив, что сама накроет на стол. Будь, что будет. Ярослав не стал звонить, по телефону отказать проще. А вот против них двоих пусть попробует устоять. То, что она может быть не одна, его не пугало. Зато он сразу узнает, как обстоят дела. Да, и подарок надо купить. Так будет выглядеть, что они вроде бы как по делу пришли, вручить подарок. И новогодний колпак! И если колпак он нашёл сразу, то подарок никак не мог подобрать.
- Купи ей куклу или платье, - посоветовала Арина.
- Она уже большая и в куклы не играет, а платье может ей не подойти или не понравится.
- Тогда Мишку большого-пребольшого.
И как бы глупо и избито это ни было, но ничего лучшего он так и не придумал. Тем более, что праздник подступал и многие магазины уже закрывались.
Вот так в полдевятого вечера тридцать первого декабря они оказались у двери в квартиру госпожи Дрейк. "Дома!" - обрадовался Ярослав, услышав шаги. Сказать, что Милена была удивлена их визитом, это значит ничего не сказать. Но это не имело значения. Ярослав понял, что она одна и никуда не собирается, и возликовал. Милена была одета по-домашнему, волосы заплетены в два хвоста, что делало её совсем девчонкой. Ему даже показалось, что глаза у неё были покрасневшими, как будто она плакала или спала до их прихода.
- Здавствуй, красна девица, - обратился он к Милене, - Пришли мы к тебе с далёкого севера с внученькой Снегурочкой, чтобы поздравить тебя с Новым Годом.
- Это я Снегурочка? - уточнила Арина.
- Ну конечно же ты, - ответил девочке Ярослав, затем опять обратился к Милене, как бы извиняясь, - Маленькая она ещё у меня. Забывает о своей должности за целый год.
Милена улыбнулась, и Ярославу опять показалось, что у неё в глазах стоят слёзы.
- Мы принесли тебе подарок, - продолжил он.
- Ну, заходите, гости дорогие, - пригласила их Милена, справившись с эмоциями.
- Теперь закрывай глаза. Снегурочка, ну ка помоги мне. Вот молодец. Всё, красна девица, открывай глазки.
- Вот это да! Спасибо, Дедушка Мороз, спасибо, Снегурочка. Какой красивый Мишка!
Она обняла медведы и уткнулась в него носом.
- Всегда такого хотела. Чем же мне вас отблагодарить?
- Поехали к нам в гости, - взяла быка за рога Арина.
- В гости?
- Да. Поехали, Лен. У нас там ёлка наряжена, стол накрыт.
- И Дед Мороз настоящий придёт, - добавила Арина.
- Ну раз такое дело, то я согласна, - улыбаясь сказал Милена.
- Только надо скорее ехать. А то вдруг он без нас придёт, а дома только бабушка будет.
- Так что поторапливаемся, - скомандовал Ярослав.
***
- А это кому? - Арина с нетерпением прыгала вокруг Ярослава.
- Сейчас посмотрим. И это тоже Арине, - улыбаясь, отвечал он, вытаскивая из мешка с подарками очередную коробку, - Ну ка, что там? Давай посмотрим.
Девочка развернула обёрточную бумагу, открыла коробку и закричала:
- Это же Барби русалка!
- Покажи! - попросил Ярослав таким тоном, как будто не мог поверить, что племяннице так повезло, - Вот это да! Настоящая русалка!
- Ай да Дед Мороз, - поддержала его с улыбкой Татьяна Ивановна, - Ай да молодец.
- А это кому?
- Милена, - прочитал Ярослав.
- И тебе Дед Мороз подарок принёс! - обрадовалась Арина и бросилась обнимать Милену, - Нашёл тебя у нас.
- Даже мне? - Милена была удивлена и растрогана.
У неё вообще сегодня было слезливое настроение. Сначала ей было одиноко, отчего было очень жалко себя, да и противоречия продолжали терзать со страшной силой. Потом она чуть не разревелась, когда они за ней приехали. И сейчас у неё снова предательски защипало в носу.
- Дед Мороз, правда, не подготовился, - извиняюще улыбнулся Ярослав, - Он же не знал, что Милена согласиться прийти к нам в гости.
Вот как можно не влюбиться в этого мужчину? Когда он был рядом, Милена забывала о своей ненависти, о своей клятве, да и вообще обо всём, что их разделяло. Все люди, которые его окружали, тоже вызывали только симпатию. Чем больше она его узнавала, тем ожесточённее и непримиримее становился спор между сердцем и разумом. И сегодня, похоже, сердце побеждало.
Аринка не долго ещё бодрствовала после боя курантов, ознаменовавших приход нового года. Совсем скоро её сморил сон, а Татьяна Ивановна попросила:
