Ты, вероятно, любишь животных и хотел бы у себя дома завести рыбок в банке, птичку в клетке, зверка. Это совсем не так трудно. И места для твоего живого уголка понадобится немного. Но кого поселить в нем? И как содержать животных? Как наблюдать за ними? Вот обо всем этом ты и узнаешь, если прочтешь книгу профессора С. В. Герда «Мой живой уголок».
Когда мне было всего шесть лет, я получил от папы в день моего рождения не совсем обычный подарок. На моем столике я нашел рано утром маленький аквариум с золотой рыбкой. Он был похож на стеклянную коробочку, нарядно отделанную по углам ноздреватым туфом. В аквариуме была удивительно чистая вода, песок и камешки на дне и веточки зеленых растений… Но лучше всего была сама рыбка. Я как сейчас помню ее. Спереди красно-золотая, с серебряным хвостом, она бойко плавала у стекол аквариума. Рыбку я назвал Шутиком, и она долго жила у меня.
Начиная с красивого Шутика, в моих аквариумах перебывали многие десятки различных рыбок, и чужеземных и наших.
Сколько я себя помню на протяжении своих школьных и студенческих лет, всегда у нас дома жили различные зверки, черепахи, ящерицы, птички, рыбы.
Были даже такие редкости, как лемур — полуобезьяна с Мадагаскара, которую привезли мне в подарок из Одессы. Лемур жил у нас несколько лет. Это был ручной и тихий зверок. Он мирно грелся на солнышке и любил сидеть рядом со среднеазиатской курочкой — саджей, спрятав маленькие ручки под ее крылья.
Эта странная дружба продолжалась, пока саджа не погибла. Жили у меня белочки, такие ручные, что их можно было спрятать в карман или за пазуху. Забавный толстый байбак бегал у нас по комнатам, и, когда я приходил из школы, он бежал навстречу, а затем, обняв лапами мою ногу, смешно волочился по полу, не желая отстать.
Все это четвероногое, пернатое, чешуйчатое население требовало много хлопот и внимания. Надо было каждый день чистить клетки, убирать сор из аквариумов, задавать всем корм, проверить, не болен ли кто-нибудь из питомцев.
Были и дни огорчения, когда погибала рыбка или умирал чижик. Но зато сколько часов большой радости, серьезного интереса доставляли мне животные!
Если ты тоже любишь животных, держи их дома и наблюдай. Нет, конечно, необходимости заводить целый зоосад, и не всегда это в небольшой квартире возможно. Но иметь одного — двух зверков, птичку в клетке или банку с рыбками я тебе очень советую. Много места тебе не нужно: часть окна, чтобы можно было поставить на нем твои аквариумы, и столик у стены для садков и клеток.
Если ты будешь держать свое живое хозяйство в порядке, твой живой уголок только украсит комнату и будет занимать ребят и взрослых.
Ухаживая за своими питомцами, ты научишься лучше узнавать их, поймешь, что и как нужно им в жизни, и тебе захочется и дальше изучать жизнь природы. К наблюдениям дома ты прибавишь походы в лес, в поле, на ближайший пруд с сачком и банками, и каждое такое путешествие будет не простой прогулкой, но еще шире раскроет перед тобою увлекательный мир живой природы. Если твой интерес не случаен, если изучение природы глубоко тебя интересует, ты будешь потом увлеченно работать и в школьном кружке юннатов, сообща с товарищами исследуя жизнь растений и животных.
Кто знает, что ждет тебя впереди! Может быть, ты станешь ученым-путешественником и будешь исследовать животный мир нашей великой Родины в ее самых отдаленных уголках. Такая работа ученых-зоологов очень нужна, чтобы помочь людям лучше бороться с вредными животными, чтобы полностью использовать все богатства животного мира.
И тогда, уже взрослым человеком, ты с благодарностью вспомнишь свои первые банки-аквариумы и чирикание зеленого чижика в клетке над столом, где ты готовил свои школьные уроки.
Живое животное не игрушка. Оно требует внимания, ухода, ему каждый день нужна пища. Если небрежно относиться к нему, дело кончится плохо, и, подойдя утром к клетке, ты увидишь лежащую на ее дне ножками вверх мертвую птичку. В запущенном аквариуме рыбки покрываются грибком, перестают плавать и погибают.
Помни, что если ты завел у себя животное, — за ним нужно ухаживать тщательно и аккуратно изо дня в день.
Домашний живой уголок требует повседневной заботы по уходу за его обитателями. Поэтому не увлекайся и не заводи разом слишком много животных. Одна — две клетки, пара банок с рыбками и другими водными обитателями, — более обширное живое хозяйство тебе не осилить.
Ухаживать за животными надо два или три раза в день. Утром, уходя в школу, задай зверкам или птицам первую порцию корма. Днем, после уроков, ты свободнее. В это время неплохо отвлечься от книг и задач и можно выполнить все основные работы по чистке, кормлению, устройству твоих животных. Днем удобно заниматься их приручением и ставить различные опыты.
Наконец, вечером, перед сном, некоторым зверям (ежу, кролику, белой мыши) надо дать еще немного корма.
Кроме ежедневного ухода твой живой уголок потребует от тебя и других хлопот. Тебе принесли нового зверка — надо приготовить для него клетку по его привычкам и потребностям. Летом в воскресный день ты сходил с товарищем на пруд и принес банки, полные разной живности, — все это надо разместить и устроить, чтобы поход не пропал напрасно.
