Ее клетку поставили в холодную лужу. Грязная вода растеклась по полу клетки, не оставив и сухого клочка, бедная кошка лежала прямо в холодной воде. Ее шерсть намокла и не грела. А на шее Кошке был одет железный ошейник.
— Черте чё, — выругался Кристофер. Одним ударом он разнес клетку в щепки, подхватил Кошку на руки и провел по ошейнику рукой. Металл вспыхнул в ночи, но не подался. Тогда Эльф щёлкнул пальцами, и замок на ошейнике открылся.
Металлический обруч упал к ногам.
Эльф расстегнул пальто и сунул кошку себе за пазуху.
Он уже хотел уйти, когда Кошка вдруг сказал: Не дай им умереть.
Эльф с удивлением воззрился на другие клетки. Оттуда на него затравленно смотрели глаза тех, кого обрекли насмерть. И он махнул рукой. Словно вихрь пронесся по рядам клеток, в клочья разорвав металлические сетки, на мелкие запчасти рассыпал замки. Животные выскочили наружу, стряхнули с себя пыль и мусор, и заспешили в сторону выхода.
Так и они вышли из ворот мыловарни. Кристофер шёл, неся кошку за пазухой, а, прижимаясь к его ногам, бежало два десятка собак разных мастей и пара кошек. Старик служащий сидел, раскрывши рот, он не смог остановить эту странную толпу, даже пошевелиться не мог и только мычал.
На следующий день он никак не мог объяснить начальству, куда делись два десятка животных, а также, почему клетки разорваны в клочья.
Кристофер же вызвал себе такси.
Они приехали домой уже за полночь.
Эльф долго отмывал Кошку под душем, купал ее в различных пахучих водах, чтобы смыть неприятный запах мыловарни. Потом сушил и расчесывал ей шерстку. А Амалия, рыдая, рассказывала ему историю.
— Значит, говоришь Антуанет, — бормотал Кристофер. — Я убью эту с-с-су-ку.
— Зачем? — удивилась Кошка. — Я кое-что придумала…
И она подцепила когтем вкусную полоску розового, ароматного бекона.
Кошка сидела у окна в кресле и с тоской смотрела на улице. За окном лил дождь. Вода с небес падала уже второй день, промочив газон и образовав на нем болотце, на тротуарах образовались глубокие лужи. Мокрые жухлые кусты выглядели уныло.
После «приключений» Кошка боялась выходить на улицу без Кристофера. А тот был занят своим проектом. Завтра проекты должны были быть сданы. На это отводилась всего три дня. Поэтому Кристофер спешил.
Он почти не разговаривал с Кошкой, полностью погрузившись в работу.
Амалии было скучно.
Она сидела и размышляла. От Лауриэль тоже не было никаких вестей.
В комнату ввалилась Берта.
— Кушать подано, — чихнув, сказала кухарка. — Идите, кушайте.
Кошка лениво спрыгнула с кресла и пошла в столовую.
Возле стола уже были приготовлены миски для Боба и Бабетты. В дождь хозяин не выгонял верного пса и кошку на улицу. И они уже сидели возле кормушки в ожидании вкусного обеда.
Кошка забралась на кресло и подцепила когтем розовый пластик бекона. Боб сглотнул слюну.
— Ну, что, кобелиная блошиная ферма, кушать будем? — спросила Кошка.
Боб закивал кудлатой головой.
— Берта, подавай, — крикнула Кошка.
И Берта проворно стала раскладывать по мискам еду.
В зал вошёл Кристофер.
— У меня все готово, завтра сдам работу, — улыбнулся он.
— Я поеду с тобой, — категорично ответила ему Кошка.
— Амалия, это лишнее, работу в любом случаи примут, — развел руками Эльф.
— Нет, нет, и нет. Я еду с тобой.
На следующий день они вызвали такси и отправились в мэрию.
Кристофер все ж одел на Кошку ошейник с номерком и своим адресом, как бы Кошка не сопротивлялась этой затее.
— Никогда не отпущу тебя больше, — на все ее претензии ответил он.
Такси домчало их до здания мэрии, где уже топтались другие архитекторы. Им пришлось ожидать у дверей, встав в очередь.
— Антуанет совсем с катушек съехала. Уже два проекта послала переделывать, — ворчал в очереди бородатый художник.
— Ой, не говори, как ее поставили главным редактором журнала «Парки и сады», так в нее словно бес вселился, — тихо шептал другой.
— Это очень плохо, — шепнула Кошка Кристоферу. — Антуанет и сдала меня живодерам.
— Не беспокойся, я умею с ней говорить, — ответил ей Кристофер.
Вот подошла и их очередь.
Кристофер дернул дверь на себя и шагнул внутрь кабинета. А там в высоком кресле, больше напоминающем трон, сидела госпожа редактор. На ней был вызывающий лиловый костюм, декольте которого открывало вид на обширную грудь. Волосы на ее голове были собраны в замысловатую прическу, издали напоминающую корону.
Антуанет сидела, положив ногу на ногу, и постукивая когтями с красным маникюром по поверхности полированного стола.
— Ну-с, что там у вас, — криво улыбнувшись на приветствие Кристофера, спросила грымза.
— Это мой проект, — Кристофер протянул ей объемный конверт.
— Посмотрим, посмотрим, — свысока бросила Антуанет Кристоферу и стала листать бумаги. — Вас нет, господин Кристофер, в списках, поэтому я не могу принять ваш проект.
— Как же нет, я подал заявку больше месяца назад, — отшатнулся Кристофер.
— Значит, ваша заявка по каким-то параметрам не была принята, — усмехнулась Антуанет. — Следующий!
— Но позвольте, — пролепетал Кристофер.
