— Винцент, я требую объяснений! Что ты замышляешь? Зачем схватил принца Ивора?
Услышав имя принца Винцент словно оскорбился:
— Тория! Ты забываешься! Скажу тебе последний раз: не лезь в политику! Тебе что, плохо живётся? Отдыхай, развлекайся! Занимайся благотворительностью, в конце концов! Нашему народу очень нужна твоя помощь. А вот политику оставь мне. Ступай.
Я снова шумно выдохнула. Развернулась и ушла. Если Винцент что-то решил, его не переубедить. Но я не могла всё так и оставить. Вернувшись к себе, я позвала горничную.
— Лиззи, где именно держат пленников?
— В подземелье северной башни.
— Никому не рассказывай, что я об этом спрашивала. И скажи, ты сможешь достать сонный порошок?
Лиззи испуганно распахнула глаза:
— Ваше Величество...
— Я очень надеюсь, что хотя бы на тебя могу положиться, пожалуйста...
— Вы же знаете, я обязана вам всем. Сделаю, как скажете.
Горничная ушла исполнять приказание, а я взяла миску с сухой гречихой и отправилась на балкон угостить Лушу. Голубка уже ждала лакомство, распустив белый пышный хвост. Мой дар, который многим казался бесполезным, мне самой доставлял большое удовольствие. Я понимала животных, а они меня.
Я погладила птицу, пока она клевала любимую гречиху, и тихонько объяснила ей, что нужно делать. Быстро написала записку и привязала к лапке.
— Лети аккуратно. Лучше никому на глаза не попадайся.
Луша важно кивнула и совершила свой любимый прыжок с балкона: пара секунд свободного падения и только потом первый взмах белоснежными крыльями.
Я волновалась. Сонный порошок достать непросто. Но даже если Лиззи не подведёт, меня грызли сомнения и страхи.
"Я должна помочь тем, кто спас меня. Но тем самым я иду против мужа. Словно предаю его."
Однако я твёрдо решила, что должна восстановить справедливость.
В покои постучались фрейлины:
— Ваше Высочество! Король приказал собираться в охотничий замок! Кареты уже готовят! — радовались девушки.
"Демоны Шиара!" — выругалась я про себя.
— Отличная новость! — воскликнула вслух, — идите собираться!
Выпроводив фрейлин, я снова позвала горничную. Но, Лиззи ещё не было. Я вышла на балкон и свистнула. Через пару минут в покои ворвался Эльс. Пёс радовался, что я позвала его, крутился, прыгал и норовил лизнуть в лицо.
— Я тоже рада тебе!
Я погладила его, почесал за ухом.
— Послушай, мне нужна твоя помощь, Эльс.
Он сел и склонил голову на бок, внимательно слушая. Задание было сложным, и я не знала, правильно ли поймёт его Эльс.
— Ты должен принести три костюма стражников из прачечной. Вильда. Эльс, пойди к Вильде. Стащи одежду стражника. Три костюма, Эльс. Понимаешь?
— Аф!
Он уверял, что всё понял.
— Постарайся, чтобы тебя не заметили. Прятки, Эльс! Вперёд!
Пёс бросился исполнять мою просьбу и чуть не сбил с ног вернувшуюся Лиззи.
— Всё достала, Ваше Величество.
— Спасибо, Лиззи. Скорее, снимай своё платье и чепец.
— Ох...
— Быстрее, времени нет! Прошу!
Эльс выполнил задание идеально, правда, ему пришлось бегать в прачечную три раза. Через четверть часа я в образе обычной горничной и с тремя комплектами одежды выскользнула во двор. Стараясь не привлекать внимание, я обогнула дворец и направилась к северной башне. У двери в подземелье стояли два стражника с копьями. Приблизившись, я громко чихнула, закрыв лицо одеждой, которую держала в руках.
Этот манёвр позволил убить двух зайцев сразу: стражники не увидели моего лица, и я незаметно бросила в них горсть порошка, который тут же подействовал. Они медленно осели на землю, и посапывали, прислонившись к стене. Надо торопиться, проснутся они очень скоро.
Внутри меня ждали ещё двое, и я ловко проделала тот же трюк. Сняла со стены связку ключей и помчалась вниз по лестнице.
Сначала я обнаружила камеру с девушкой.
— Миранда! — я открыла решетку и бросила ей комплект, — переодевайся! Быстрее!
Затем открыла камеру Максия, и в него тоже полетел костюм. Объяснять лорду ничего не понадобилось. Он тут же стал переодеваться. Ивор, заслышав шум, уже стоял у решетки.
— Тория? Вы же говорили ночью?
— Планы изменились. Ивор, послушайте, мне очень жаль, что муж не поверил мне, я пыталась...
— Не надо, я понимаю.
Я отвернулась, пока он переодевался.
— Может, вам не стоило так рисковать? — спросил принц, переодевшись и приблизившись ко мне.
Длинная челка спадала посередине, не мешая взгляду, но Ивор, как я уже заметила, иногда откидывал её. Большие карие глаза смотрели серьёзно.
"Интересно, он улыбается когда-нибудь?"
"Улыбается!" — ответила я сама себе вспомнив нашу встречу на дереве. Вдруг очень захотелось снова увидеть его улыбку.
— Тория?
— Стоило. Я терпеть не могу несправедливость. Тем более, по моей вине. Идёмте скорее, а то стражники скоро проснутся.
Мы выскользнули из башни.
— Каков план? — спросил Максий.
— Если нас кто-то встретит: мы ищем беглецов. То есть вас.
— Ха! Прекрасный план!
— Но будет гораздо лучше, если нас никто не встретит. Туда!