Если мне так плохо без неё сейчас, когда мы не виделись неделю, что будет, если мы не будем видеться долгие месяцы? Увольнительные бывают не так уж часто, а постоянно сбегать, чтобы увидеть её, тоже не выход.
— Знал бы ты, как тяжело вот так не знать, что с ней. Я так скучаю.
— Я тоже, — усмехнулся брат. — В кои-то веки в нашем штабе всё тихо, спокойно и так пусто.
Я улыбнулся. Похоже, Вильгельм окончательно смирился с моим выбором. Они конечно до сих пор периодически препираются, но я знаю, брат как и я будет до последнего её защищать, пусть и не одобряя некоторые поступки. К счастью, он и половины не знает. Например, что Рени застрелила того полицая, и про морфий тоже…
* * *
— Мы едем за Рени, да? — уточнил я, заметив сдержанную улыбку на лице Вильгельма, когда он сказал готовить машину.
Он кивнул:
— Пойдём, поможешь.
Взяв объёмный бумажный пакет, он вручил мне второй. Довольно тяжёлый, и, судя по всему, там какая-то снедь.
— А это зачем?
— Думаю, пикник на берегу пруда нам не помешает. Главное, чтобы Чарли смогла отпроситься на пару часов.
— Есть какой-то особенный повод?
Слишком уж довольное у него лицо. Неужели решился поговорить наконец с Чарли? Но зачем тогда тащить нас с Рени?
— Есть, но это сюрприз, — загадочно улыбнулся брат.
— Ну, мне-то можешь сказать сейчас?
Хотя вряд ли. Даже в детстве, если случайно узнавал какую-то новость раньше меня, он никогда не признавался.
— Сюрприз на то и сюрприз, — усмехнулся он и, заметив, что я обиженно вздохнул, добавил: — Тебе понравится.
Чарли с энтузиазмом восприняла идею устроить пикник, правда пришлось немного подождать, пока они с Эрин соберутся. Было непривычно видеть их без привычной формы, в лёгких летних платьях. Эрин похудела и до сих пор выглядела нездорово-бледной. Я бережно обнял её, всё ещё не веря, что она снова рядом.
— Можешь не бояться клещей, — улыбнулся я, расстилая на траве плед.
— Клещи уже не активны, зато можно запросто наступить на змею.
— Ты обязательно должна познакомиться с Гретой, — хихикнула Чарли. — Она тоже вечно боится мышей, пауков и прочую живность, а ещё утверждает, что выйти из дома ненакрашенной всё равно что отправиться голой.
— Она мне уже нравится, — усмехнулась Эрин. — К тому же это так и есть. Мне бы не помешал макияж. Не представляю, на кого я сейчас похожа. На полудохлую моль или панду, которая месяц бухала, не просыхая.
— Глупости, — возразила Чарли. — Ты немного бледная, но сейчас солнце это исправит.
Девушки разложили на салфетке деликатесы из пайка: сыр, банки с паштетом, ветчиной, порезали хлеб. Вильгельм даже успел нарвать в саду спелых вишен и положить в пакет бутылку шампанского.
— Оу, есть повод? — удивилась Чарли.
— Вот чёрт, так нечестно, — обиженно сказала Рени, наблюдая, как пенистая жидкость льётся в стаканы. — Мне же пока нельзя.
— Для тебя есть вот это, — Вильгельм достал банку персикового компота, ловко открывая её. — Ну что, я пожалуй скажу. Файгль вчера передал мне список отпускников, — он сделал паузу и улыбнулся. — Мы едем в Берлин.
— Я не поеду, — как бы мне ни хотелось хоть ненадолго попасть домой и увидеться с мамой, я не брошу Рени одну.
— Эрин тоже в этом списке, — Вильгельм правильно понял мои сомнения.
— Это же здорово, — обрадовалась Чарли.
— Как это Файгль отпустил нас вместе, ты же командир, — удивился я.
— Думаю, это своеобразный подкуп, — улыбнулся брат. — Чтобы я не упоминал нигде о его промахе.
— Но он действительно виноват, — я всё ещё не мог простить ему, что он подставил Эрин.
— Все мы ошибаемся, к тому же он хороший командир и много для меня сделал.
Чарли подошла к пруду и, попробовав рукой воду, обернулась.
— Тёплая. Кто идёт купаться?
— Я пас, — ответила Эрин. — Только утром швы сняли.
— А я быстро окунусь.
Стояла уже настоящая жара, ну, а то, что на мне не плавки, а обычное бельё,думаю, никого не смутит. Вильгельм правда купаться не пошёл, да и Чарли ограничилась тем, что зашла недалеко, подобрав повыше подол платья.
— Помнишь, мы раньше делали вот так? — я подкрался и, подхватив её, сделал вид, что хочу бросить в воду.
Чарли взвизгнула и бросилась меня догонять, плескаясь в лицо водой.
— Фридхельм, ну когда ты уже повзрослеешь!
Я быстро нырнул, отплывая подальше. Когда рядом с тобой друзья детства, невольно начинаешь вспоминать, что несмотря на то, что мы выросли, можно позволить себе немного подурачиться. Когда я вылез на берег обнаружил, что Рени сидит одна. Её взгляд был напряжённым, словно она обдумывала какую-то сложную стратегию. Странно, неужели её не обрадовало, что мы едем домой?
— А где Вильгельм и Чарли? — удивился я.
— Отошли прогуляться.
Я растянулся рядом с ней, надеясь, что успею обсохнуть, пока они вернутся.
— Может, всё-таки скажет ей, — пробормотал я.
— Вряд ли, — фыркнула Эрин. — Пока он у всех тараканов в голове спросит, точно ли можно, война как раз и закончится.
Я рассмеялся, уже без труда понимая её довольно специфичные шутки.
— Я так скучал по тебе, — я потянул её, укладывая рядом.
