Встав со своего места, Маттео опустился на колени рядом с ней, только сейчас заметив, что на Наташе мягкий махровый халат. За время, которое они не виделись, ее фигура приобрела еще более женственные формы. Беременность определенно ее красила.
Но перемены в ней произошли не только внешние. Перед ним сидела уже не та Наташа, которая стремилась всем и во всем угодить. В ней появилась уверенность в себе и своих силах. Его это восхищало, хотя он понимал, что теперь убедить ее принять его обратно будет намного сложнее.
Но Маттео был обязан попробовать, иначе он всю жизнь будет сожалеть и ненавидеть себя.
Он ласково взял ее за руку, но Наташа по-прежнему не смотрела на него.
– Когда Франческа спросила меня, правда ли то, что рассказал Альберто, мне очень хотелось солгать, чтобы уберечь ее от неминуемой боли. Я не должен был осуждать тебя за то, что ты скрывала секрет Пьеты. Ведь ты делала это во имя людей, которых любишь. У тебя самое доброе и чистое сердце из всех, кого я знаю. И когда ты сказала, что любишь меня, мне следовало встать на колени, как сейчас, и поблагодарить Бога за это.
Черты ее лица едва заметно расслабились, и она вглянула на него своими огромными блестящими глазами, полными боли и недоумения.
– Знаешь, какой сегодня день? Сочельник. Ровно восемь лет назад я увидел тебя в первый раз и сразу же влюбился. Ты всегда верила в меня, – продолжал Маттео, зная, что все его будущее зависит от этих слов. – Всегда видела во мне что-то хорошее, чего не видели другие. Не только мои родители, но и я сам винил себя за трагедию, которая произошла с Роберто, поэтому в глубине души я считал, что не заслуживаю счастья. Мне гораздо проще было смириться с тем, что ты выбрала Пьету, чем бороться за тебя. Потому что я не доверял своему сердцу.
– Не хочу ничего слышать, – прошептала Наташа. – Уже поздно. Слишком поздно.
– Я надеюсь, что не поздно, но, если ты так решишь, я приму твое решение. Однако, пожалуйста, позволь мне закончить. А потом я уйду.
Наташа закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Обняв ее за шею, Маттео прижался лбом к ее лбу и жадно втянул носом запах ее теплой кожи.
– Прости, что обидел тебя. Прости за каждое жестокое слово и поступок. Прости, что оставил тебя одну и не боролся за нашу любовь. Прости, что сомневался в тебе. Прости, что позволил глупой гордости и неуверенности в себе ослепить меня. Жаль, что мне не хватило смелости поверить тебе так, как ты всегда верила мне. И еще мне очень жаль, что я так поздно признался самому себе в том, насколько сильна моя любовь к тебе.
Маттео нашел ее губы и отчаянно поцеловал, понимая, что, скорее всего, это их последний поцелуй.
– Я люблю тебя. Помни об этом всегда. И я навсегда останусь твоим, даже если ты не будешь моей. Я буду ждать тебя всю свою оставшуюся жизнь. Мое сердце навечно принадлежит тебе и нашему ребенку.
Когда он отстранился от нее, то увидел, что ее глаза закрыты.
– Прощай,
По холоду, который обволакивал ее, Наташа поняла, что Маттео уходит. Его слова все еще звучали в ее голове. Сколько любви, боли и веры было в них…
Она открыла глаза. Все выглядело иначе. То, что еще несколько минут назад казалось мрачным и темным, вдруг наполнилось светом. Наташа взглянула на часы, висевшие на стене. Совсем скоро начнется ее смена на работе, вселявшая в нее гордость за саму себя.
Наташа доказала, что способна справиться в одиночку, что больше не ждет волшебного спасителя, который решит все ее проблемы. Но этот прекрасный мужчина, который любил ее и разбил ей сердце… Без него свет снова потускнеет.
Когда Маттео признался ей в любви, что-то будто взорвалось в ее груди, и она ощутила невероятную волну теплоты.
Маттео действительно любит ее. И по-настоящему верит ей.
Внезапно ее губы разомкнулись, и из них вырвался крик. Наташа звала его, плача и смеясь одновременно, и на подгибающихся ногах побежала к двери.
Он тут же заключил ее в свои объятия в маленьком коридоре. Его руки держали ее крепко и надежно.
– Не смей уходить! – простонала она, прежде чем поцеловать. – Не смей, не смей!
Его руки обхватили ее лицо, и Маттео с надеждой и изумлением заглянул в ее прекрасные глаза.
– Ты правда хочешь, чтобы я остался?
Впервые за очень долгое время ее лицо просияло.
– Только если ты пообещаешь остаться навсегда.
Его лицо вмиг просветлело.
– Я останусь навсегда.
– Я всегда буду твоей, потому что люблю тебя больше жизни, – прошептала Наташа.
Он снова ее поцеловал, и этот поцелуй сказал ей намного больше, чем это могли бы сделать все слова мира.
Затем Маттео подхватил Наташу на руки и отнес в спальню, где снова не словами, а действиями доказал силу своей любви.
Наташа замерла под лучами летнего солнца на входе в часовню замка Миниато, ожидая, когда заиграет музыка, которая станет знаком того, что ей пора идти к алтарю. Рядом с ней стоял Даниэль, недавно ставший владельцем имения Пеллегрини.
Сзади нее находилась Франческа. Она добросовестно выполняла обязанности главной подружки невесты и поэтому придерживала подол ее свадебного платья.
