Громко трещали цикады, за ними не было слышно и мысли, вдали мерцала лунная дорожка, а вокруг лампы была разлита ночь, исполненная таинственных шорохов, и глаза продолжали перечитывать фразу:
Я тогда не стала особо фантазировать, юркнула в спасительную спаленку и просто спряталась под одеяло – наблюдать торжественные шествия и приключения во дворце-лабиринте во снах. Я, возможно, излишне впечатлительна, но вот тогда точно поняла, что оказаться ночью в Помпеях ни за что не хотела бы. Даже под жестоким солнцем там сложно не отдаться лиричному чувству, не услышать эха поэзии в шепоте Клео, блуждая над взморьем улочками более древними, чем способна ухватить фантазия. Мы не знаем точно, когда города Геркуланум и Помпеи были основаны, но мы знаем точно, что до нашей эры.
Столь важная для течения истории человечества находка, как нередко бывает, сделана случайно. Некое высокопоставленное лицо в начале XVIII века облюбовало себе прелестное местечко с видом на залив для строительства виллы, но во время проведения работ выяснилось, что строить в этом месте нельзя, потому что под фундаментом находятся многие пустоты. Кроме того, было обнаружено и некоторое количество статуй и архитектурных обломков, которые окончательно остановили работы. Артефакты были преподнесены королю; их и увидала во время своей прогулки по дворцу юная королева, ими и была восхищена… Карлом созван совет. Королевский начальник технических отрядов предлагает разумную тактику по высвобождению руин от пятнадцатиметрового слоя пепла и лавы. В породе прорубались ходы, и в них бурили отверстия для взрывчатки; так медленно продвигались все глубже и глубже. 11 декабря 1738 года экспедиция убедилась, что усилия были не напрасны! Оказалось, что археологические работы стартовали прямо на сцене городского театра, которая была погребена не только под толстым слоем лавы, но и под несколькими слоями статуй, украшавших просцениум. В тот день была найдена и табличка Геркуланум – стало известно название города, точнее, стало известно, что открыт целый город. Потому что если театр есть, и город должен быть! Но к раскопкам Помпей и Стабий, а также многих вилл, разбросанных по побережью, приступят только спустя много лет: в книгах есть указания, что не один город был засыпан пеплом. И с Помпеями все было по-другому. Иной характер, качество лавы и всего шестиметровый слой пепла позволили раскрыть город значительно быстрее. Здесь каждый день приносил все новую находку, одну удивительнее другой, и в уникальной сохранности, в то время как Геркуланум наполовину пока так и спит под современной застройкой. Ждет своего часа…
