Какое-то время он пристально смотрел на меня, явно о чем-то раздумывая, о чем-то нехорошем, покусывая дужку очков, потом они резко взлетели на переносицу, а в замке зажигания провернулся ключ.
– А ты, походу, не только характером не удалась, куколка, еще и мозгами обвесили… Комбо, так сказать.
Я послала ему испепеляющий взгляд, но, наученная горьким опытом, поспешила схватиться за ремень безопасности. Как предсказуемо. Да разве можно от него ждать чего-то другого, кроме оскорблений и похабщины? Не понимаю, почему девчонки смиренно в очереди готовы отстоять, лишь бы Ярцев обратил на них свое драгоценное внимание. Мне такой радости теперь и даром не предлагайте.
Тетя выглядела очень довольной, когда увидела, что домой мы вернулись вместе. И хоть ее чувств больше никто не разделял, тот вечер прошел тихо, по-семейному. Говорила в основном я. О своих впечатлениях после первого дня учебы. О хороших впечатлениях. О Максе в рассказе я не упомянула ни разу, чем, безусловно, заслужила его молчаливое одобрение.
А позже, друг за дружкой поднявшись наверх, мы с ним просто разошлись каждый в свою комнату. И это устроило нас обоих.
И это долго устраивало нас. До дня рождения Макса…
В октябре, бывает, стоят чудные дни: благодатные и благодарные, с ясной тихой погодой, когда парящие на ветру серебристые паутинки искрятся, отрываясь от веток, летят, игриво кувыркаясь, нежась в лучах солнечного света. Когда пышное убранство сбрасывающих листву деревьев играет всеми оттенками красок, радуя глаз и объектив фотоаппарата, соревнуясь друг с дружкой в пестроте нарядов. Драгоценные мгновения осени.
Но бывают в октябре дни иные. Непредсказуемые. Грязные и мрачные, с мелкими надоедливыми дождями – карой с небес. Дни, от которых некуда укрыться, а даже если укроешься, везде будешь чувствовать себя сыро и неуютно. Дни, в которые ноги люто мерзнут даже в очень теплых носках и под пледом, дни, которые созданы для того, чтобы их тихо ненавидеть, чтобы отчаянно желать стереть их из памяти. Которые чесоточно хочется наградить самыми нелестными эпитетами. Как раз в один из таких дней Макс, скорее всего, на свет и появился.
Подарок ему я приготовила загодя, еще в сентябре. Сделала его своими руками. Вот так банально. Ну, в самом деле, что еще можно подарить человеку, у которого все есть, чьи самые безумные фантазии окружающие исполняют по щелчку пальцев? Вот и сегодня дядя угодил ему: с раннего утра на подъездной дорожке красовался, обтекаемо отливая на солнце, двухместный люксовый спорткар. Едкого канареечно-желтого цвета. Как раз под стать Максу. Конечно, он пришел в полный восторг от своей новой дорогой игрушки, радовался, как ребенок, с опаской прикасаясь, примерял на себя, заглядывал внутрь, стремясь поскорее рассмотреть все детали роскошного интерьера.
А потом – я вместе со всеми не вышла, наблюдала из окна второго этажа, прижавшись лбом к стеклу – они с отцом, не сговариваясь, запрыгнули в низкое купе, наверное, решили сделать почетный круг по району. Тетя так и осталась стоять у дома одна. Обняла себя за плечи, тихонько вздохнула, провожая их затуманенным взором. Мне стало жаль ее. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, о чем она думает: как же быстро ее сын стал совсем взрослым.
Я хотела отдать подарок первой, чтобы отмучиться сразу, но Макс спустился прежде, чем я собралась с духом и решилась постучать в двери его комнаты. Та часть коридора все еще оставалась для меня нехоженой запретной территорией. А дальше случился автомобиль и затянувшийся тест-драйв: именинник без малого полдня без передышки колесил по округе на пару с одним из своих приятелей, должно быть, кадря для галочки всех окрестных девчонок, а может, просто разгоняя болид на трассе до межгалактических скоростей, чтобы испытать технику на прочность.
А сразу после обеда к нам в гости заглянула пожилая соседская чета, и удобный момент снова был упущен. Макс под шумок куда-то улизнул, а взрослые надолго расположились в гостиной, чтобы обговорить детали предстоящей совместной поездки. Сегодня вчетвером они отправятся на побережье, чтобы не мешать сыну развлекаться. Поскольку дом оставался в полном распоряжении Макса, вечером намечалась небольшая тусовка – для близких друзей. Тетя с дядей планировали провести у моря весь уикэнд, а не только пятницу. Они, конечно, зазывали в поездку и меня, но я решительно отказалась: я здесь не пропаду, к тому же, зачем собаке пятая нога?
Наконец, мы все торжественно собрались на дорожке перед домой, наблюдая за тем, как дядя, качая головой и что-то неразборчиво приговаривая под нос, грузит объемную сумку в багажник.
Тетя ненадолго задержалась рядом с сыном, чтобы отдать последние распоряжения. Разумеется, на прощание Максу было строго наказано:
