– Да… Мы должны… Ты знаешь, какая… какая у нас семья… И такие… такие решения должны приниматься большинством, – заикаясь, проговорил Марко.
– То, о чём мы говорили, Марко… Наша нежность, наша любовь?… Это ничего не стоит?… – Фернанда пыталась поймать его взгляд.
– Фернанда, ради Бога, мне очень жаль, но я не могу на тебе жениться, – взмолился Марко.
– Разве я говорила о женитьбе?! – Фернанда была потрясена.
– Нет, но я не хочу, чтобы ты теряла время понапрасну в ожидании того, что не может произойти.
И опять повисла пауза.
– Это твоё решение, Марко? – спросила Фернанда тихо.
– Да, это моё решение, – ещё тише ответил Марко. – Прости…
– Может, лучше покончить с этой мелодрамой? – Дона Изадора решила взять всё в свои руки. – Такова воля нашей семьи. Короче говоря, мы хотим, чтобы вы оставили в покое моего сына.
Фернанде стоило большого труда не расплакаться.
– Вы, сеньора, воспитываете вашего сына не мужчиной… Нет, вы делаете из него дворецкого… – горько сказала она.
– Я привыкла спорить с людьми только моего круга, девочка, – язвительно улыбнулась дона Изадора. – Марко Антонио пока не готов жениться на ком бы то ни было, тем более на такой девице, – она взглянула на сына, словно хлыстом подогнала его.
– Мы должны расстаться, – послушно сказал Марко. – Ничего не поделаешь, Фернанда.
– Это всё, что ты можешь мне сказать, Марко? Больше ничего? – Фернанда ещё пыталась достучаться до сердца любимого.
– Мне кажется, чувства моего сына были выражены достаточно ясно, – сказала дона Изадора. – А это вам в качестве компенсации за напрасно потраченное время, – она вынула из сумки узкий жёлтый листок бумаги.
– Что это? – не поняла Фернанда.
– Чек. Забудьте о Марко Антонио и семье Вентурини.
Фернанду словно ударили по лицу. Теперь она уже не смогла сдержать слёз.
– Я знала, что ты трус, Марко… но не до такой же степени, – сказала она, решительно давая понять, что не возьмёт чек.
Дона Изадора взяла сына за руку, и они удалились.
– Когда-нибудь ты скажешь мне спасибо, сынок, – сказала она, когда они ехали домой. – И поймёшь, что Фернанду интересовало только твоё положение, а не любовь. Твой дедушка будет доволен.
Марко молчал. Больше всего на свете он не любил спорить.
Тысячи кафе, ресторанов и баров в огромном Сан-Паулу. Люди приходят сюда, как к себе домой, как в добрую дружескую компанию. И каждый бар, ресторан и кафе стараются, чтобы посетителям было здесь уютно, весело и приятно. И все стремятся хоть чем-нибудь отличаться от других.
Одно маленькое кафе в небогатом квартале по праву гордилось своим официантом. Весёлый, бесшабашный парень по имени Дока легко поднимал настроение любого самого мрачного посетителя.
– Как дела, сеньор Эмилио? Всё проблемы?
– Куда они денутся? – ответил посетитель, жёсткое лицо его было сурово. – Ты знаешь, какой сегодня день? А, Дока?
– Кто же не знает? Вторник, – весело ответил официант.
– Хватит морочить мне голову, сопляк! – разозлился посетитель. – Какое сегодня число, я спрашиваю.
– Мне кажется, сегодня восьмое… верно? Я так думаю, сеньор Эмилио, – отрапортовал Дока, шутовски отдавая по-военному честь.
– Ладно дурить, – смягчился Эмилио, – налей-ка мне стаканчик.
– Сию секунду, сеньор Эмилио. Знаете, что со мной происходит? Столько всего, что не знаю, что и делать…
– Все мы погрязли в проблемах… У тебя свои…
– Когда у меня возникает проблема, знаете, что я делаю? – понизив голос, сказал официант. – Я смотрю на портрет моего дедушки. Вы тоже дедушка, насколько я знаю…
– Допустим…
– И знаете, что происходит? Глаза моего дедушки говорят со мной, и знаете, что они мне говорят?
– Налей-ка ещё одну.
– Они говорят мне, что вы, сеньор, добрый человек и такой же бедный, как я… И что только бедняк может понять бедняка…
– Ну?
– Так вот. Богач, опуская руку в карман, что достаёт?
– Деньги, – догадался Эмилио.
– Кучу денег! – рассмеялся Дока. – А бедняк, опуская руку в карман, что там находит?
– Ничего! – опять догадался Эмилио.
– Вы меня понимаете! – радостно сказал Дока.
– Знаешь, парень, тебе бы в театре работать! В пьесе играть под названием «Ромео и Джульета». Ты что же, решил, что я совсем идиот? Где деньги за квартиру за этот месяц? – разозлился Эмилио.
– Завтра, сеньор Эмилио. Завтра ваш карман наполнится радостным шелестом.
Эмилио допил свой стакан и ушёл.
Довольный тем, что ему удалось оттянуть срок платы, Дока прямо подпрыгнул на месте и чуть не сбил с ног красавицу, вошедшую в кафе.
– Мне, пожалуйста, сэндвич с сыром и кофе с молоком, – сказала красавица.
– Один с сыром, быстро. Что ты там копаешься? – засуетился Дока.
Девушка явно понравилась ему. Он даже запел песенку, чтобы привлечь её внимание.
Наконец сэндвич был готов.
– Прошу, мадам! Всё в порядке?
– Годится, – ответила красавица.
– Ты новенькая в нашем квартале? – присел Дока на свободный стул.
– А что? – девушка кокетливо поправила волосы.
– Чем больше новых людей, тем лучше. Разве не так? И вот ещё что. В следующий раз ты не будешь есть сэндвич с сыром, я предложу тебе кое-что получше. – Дока подмигнул красавице.
– И ты платишь? – красавица явно принимала приглашение.
