Четыре "незачета" по некромантии — это уже слишком! Я не позволю какому-то столичному хлыщу портить мою успеваемость и рушить личную жизнь! Не следовало, ох, не следовало ему вставать на пути ведьмы, грезившей долгожданной встречей с мужчиной своей мечты. И это вовсе не самовлюбленный некромант.
— Как убить человека?
— Простите?
Сухонькая библиотекарь подозрительно уставилась на меня сквозь толстые стекла очков в роговой оправе.
Мухомор мне в суп, я сказала это вслух?
— Учебник по некромантии, пожалуйста, — взмахнув длинными ресницами, уточнила я и, чуть помедлив, добавила: — Лучше два.
Библиотекарь по-прежнему не двигалась, пристально изучала мое лицо, словно искала в нем черты, выдававшие убийцу. Совсем недавно в газетах напечатали теорию одного профессора: якобы преступника можно вычислить по его внешности. Наверное, она тоже читала эту статью. Еще бы, она наделала столько шуму! Магическое и научное сообщество тут же выпустило опровержение, назвало автора шарлатаном, но теория ушла гулять в народ. Согласно ей, мне полагалось родиться ушастой коротышкой с низким лбом без намека на интеллект. Из всего… Тяжко вздохнула. До недавнего времени не совпадало ничего, пока не появился проклятый зачет по некромантии. Если дальше так пойдет, то убийство впервые совершит миловидная шатенка с соразмерными руками и ногами.
— Экзаменационная неделя началась. — Через силу растянула губы в улыбке. — Вот, готовлюсь. Так что, — гулять, так гулять! — несите все, что есть по некромантии.
Сомневаюсь, будто это поможет, убийство как-то надежнее, особенно в моем случае. Скажем прямо, безнадежном, потому как Деймон Амроз задался целью уничтожить мою жизнь. Да, ни больше ни меньше.
Три «незачета» подряд! У круглой отличницы! В самом начале зачетной недели. Вот скажите, зачем ведьмам некромантия? Я на кладбище практиковать не планировала, но у молодого преподавателя были свои соображения на этот счет.
Честно, я все перепробовала: глазки ему строила, пыталась давить на жалость… Пфф, жалость! Чего ожидать от человека, чье имя звучит почти как «демон»?
В итоге допуск к экзаменам повис на волоске, а вместе с ним — поездка на благотворительный бал.
С тоской посмотрела на календарь, украшавший торец одного из стеллажей.
Пять дней. У меня всего пять дней, чтобы отправить Деймона Амроза к праотцам или сдать некромантию. Первое виделось более реальным. Может, действительно?.. Аконит так удачно расцвел… Останавливало… Да, я бессердечная, вовсе не ценность человеческой жизни, а то, что меня непременно поймают и посадят в тюрьму.
Эх, так и так на бал не попаду! Что за жизнь, хоть в болоте топись. Но и тут незадача — противный некромант оживит ради очередной пересдачи. Самому ему таскаться каждый день в академию не лень?
— Прошу, айла[1]!
Библиотекарь воздвигла передо мной башню из разномастных изданий. Закашлялась от поднятого облачка пыли — лишнего подтверждения тому, что некромантия даром никому не нужна. В Академии магического познания и прикладных наук боевых магов не готовили, для этого существовали специальные закрытые военные заведения.
Всего полгода… Подумаешь, один семестр!
Сначала все было действительно легко. Прежний преподаватель нам не докучал: немного теории, пара прогулок на городское кладбище. Пока старичок дремал на солнышке, мы пропалывали на могилках сорняки.
И ведь оставался всего месяц!.. Послал же Загробный император Деймона!
Я хорошо запомнила недоброе майское утро, когда вместо белого как лунь профессора Шарпа в аудиторию ворвался молодой хлыщ. Как увидела его, сразу поняла: грядут проблемы. Но не думала, что такие…
— Спасибо.
С тоской обозрела книги.
Так, что тут у нас? «Некромантия для учащихся высших заведений», «Краткая классификация нежити», «Метафизика некропотоков», «Некромантия для чайников». Выходит, я и вовсе огарок, до чайника не доросла.
Убить, и дело с концом. Деймона все равно никто не любит. Нет, внешне он ничего, молодой, и парфюм у него приятный, но это снаружи, а внутри… Проклятие высшего, десятого уровня белее нашего некроманта!
— Что-нибудь еще?
Библиотекарь отыскала мой формуляр и по очереди приложила к библиотечной печати на каждом корешке. Немного позавидовала — не отказалась бы, чтобы конспекты сами собой писались. А тут приложил, и книга сама себя в формуляр занесла, не соврешь, что не брал. Да я и не собиралась. Вот «Энциклопедию ведьминской красоты» с удовольствием бы украла, но она всегда на руках.
— Нет, спасибо.
Мне и этого хватит по гроб жизни.
Согнувшись под тяжестью знаний, кое-как добрела до ближайшего стола. Только вот нелюбимая некромантия ответила взаимностью, при попытке уложить книги на стол, погребла под землетрясением библиотечного масштаба.
— Букинисту продам! — пригрозила книгам и кое-как выбралась из-под завалов.
— Мучаешься? — сочувственно глянула на меня сидевшая неподалеку Анжела.
Выглядела она так, будто с утра до вечера не вылезала из ванны с «небесной водой». Вот уж кто настоящая ведьма! Не удивлюсь, если именно Анжела извела всю манжетку в округе. Мне недавно понадобилось немного, специально встала до рассвета — нет ничего.
— Пытаюсь надышаться перед смертью, — потирая синяк на руке, мрачно ответила я. — Хотя с недавних пор задумываюсь о книжном самоубийстве.
