Другое дело – рыбки. Наблюдаешь со стороны Бога, как они спокойно курсируют по водным просторам аквариума. Сомики лежат на дне и изредка выплывают из-под своих каменных укрытий, чтобы глотнуть воздуха или размять плавники. Гупёшки и меченосцы мирно соседствуют с улитками, которые присосались к просторному стеклянному жилищу, очищая его стенки от скопившейся тины и грязи. Телескопы с выпученными глазами плавно рыскают в поисках завалявшегося корма, который, как по расписанию, валится откуда-то с неба, как манна.
За всеми этими созданиями наш главный герой книги Антошка наблюдал ещё в детстве, когда его мама работала в библиотеке. Для привлечения посетителей и создания уютной обстановки в читальном зале установили небольшой аквариум. Это был объект познания другой, подводной жизни. Антону нравилось бывать у мамы в гостях на работе – в его школьные годы не так широко был развит интернет, и информацию об окружающем мире было принято черпать из книг и свежих журналов, которые библиотека регулярно выписывала. Но в это место люди приходили не только за опавшими листьями знаний, но и за общением, вечерними посиделками и чаепитием – да, мама Антона была ответственной за культмассовый сектор и вместе с остальными коллегами по библио-цеху устраивала тематические вечера в библиотеке, на которые приглашались самые заядлые читатели. В качестве ведущих библиотекари проводили викторины, пели песни вместе с гостями застолья, устраивали мозговой штурм с обязательным определением победителей в конце вечера и вручением памятных призов. Антон присутствовал практически на каждом таком мероприятии, принимал участие в конкурсах и готовил постановочные сценки с другими детьми гостей вечера, под чутким руководством организаторов представления, естественно. Он был очень артистичным подростком, и его выступления всегда имели оглушительный от аваций успех. По крайней мере так представлялось ему в фантазиях. Как было на деле, то со стороны над его актёрской игрой можно было ещё работать и работать. Но не это было главное! Магия тех вечеров была незабываемой, когда люди, позабыв о своих проблемах, собирались такой большой компанией, какую только мог вместить читальный зал, и дарили друг другу смешные истории, веселились и заводили интересные знакомства. Такая доброжелательная атмосфера большого коллектива Антону запомнилась на всю жизнь. Кроме того, там он обрёл несколько друзей, которых потом хоть и растеряла жизнь.
Появление рыбной заводи сразу же стало местом притяжения как взрослого, так и молодого поколения читателей. Продолжая выражаться языком рыб – произошёл наплыв посетителей библиотеки. От такого ажиотажа через какое-то время стенки аквариума стали заляпаны отпечатками пальцев и носов любопытных зрителей. Да и вода стала мутнеть, не смотря на старания улиток, без устали драивших своей естесственной щёткой-подошвой границы своей обители, и искусственного фильтра. За аквариумом, как и за любым домом, в котором кто-то проживает 24/7, нужно было ухаживать. Раз в месяц в выходной день Антошка с отцом и мамой приходили в библиотеку и практически до вечера посвящали своё время чистке аквариума. Отец вычерпывал застоявшуюся воду большим черкпаком, мама руководила процессом, а Антон в это время вылавливал сачком юрких рыбок, не желавших переезжать во временное поселение – тесную трёхлитровую банку. Когда последний "жилец" покинул иссыхающий источник, то банка-коммуналка насчитывала более тридцати постояльцев. Естесственно, что в такой тесноте рыбам было некомфортно находиться – это было видно по их недовольным рожам и нервному расталкиванию друг друга плавниками. В общем, обычный случай на какой-нибудь людской продовольственной ярмарке.
После того, как аквариум был опустошён, Антон доставал изнутри всю мебель, нажитую рыбками за всё время. А так же камешки, служившие полом в стеклянной квартире. Натирал стенки губкой с мылом, потом спаласкивал свежей водой из шланга, который входил в уборочный инвентарь библиотеки, и снова сливал не без помощи отца техническую воду из аквариума, снова спаласкивал и снова сливал. Надо сказать, что аквариум был огромным и тяжёлым – просто так его опрокинуть и освободить от воды не представлялось возможным. Поэтому все помывочные действия приходилось делать вручную. Это было рутинно и трудозатратно. Но всё же Антону нравилось делать это полезное (для рыб) и благородное (для него) совместное занятие (для семьи). Ближе к обеду, когда в аквариуме была проведена генеральная уборка, отец Антона заполнял стеклянные пустоты свежей влагой из шланга. Так как вода была сырой и проточной, то ей следовало какое-то время отстояться, чтобы быть подходящей по температуре и уровню примесей для рыб.
