— Время, господин Хыгр. Карета уже стоит.
Димка почувствовал мандраж, постепенно переросший в звенящее ощущение готовящегося боя.
— Готовы?
Парень проверил пистолеты. Зонтик брать не стал.
— Да.
— Идемте.
Димка открыл дверь в подъезд. Никого. Ничего.
— Можно.
Спустился к входной двери. Открыл, выглянул на улицу.
У крыльца стояла карета, радом замерли эльфы-гвардейцы. Димка поглядел вправо-влево.
Подозрительно много народа на улице. Близко никто не подходит, эльфы должны отгонять, но некоторые стоят и смотрят: мол, что за чудо здесь происходит. Окна… Нет, ближайшие окна закрыты.
Сзади подошел господин Шарль:
— Люди на улице есть?
— Да.
— Выходим.
Димка загородил господина Шарля со спины, спереди прикрыл Этьен. Они спустились с крыльца, остановились у кареты…
Яггай неловко качнулся, на секунду открыв спину господина Шарля…
Выстрелов не последовало.
Раздался шлепок. Господин Шарль вздрогнул и повернулся к Димке.
— Пистолет? — прошептал он.
— Нет, — Димкино зрение увидело пороховой дымок, поднимавшийся из открытого на втором этаже окна метрах в ста от крыльца.
— Хорошо…
Второй шлепок! Но ведь выстрелов не было!
Изо рта господина Шарля вытекла тонкая красная струйка. Он покачнулся и плашмя упал на мостовую.
На обтянутой белой тканью мундира спине темнели два отверстия и расплывалось огромное ярко-алое пятно.
Эльфы уже бежали к дому, из которого стреляли. Почему не было слышно выстрелов?
Димка упал на колени у неподвижного тела и взвыл, чувствуя себя Ватсоном у Рейхенбахского водопада. Прохожие, двинувшиеся было взглянуть на убитого поближе, качнулись обратно: вой расстроенного яггая и рев рассерженного не очень отличаются друг от друга, а специалистов по интонациям яггайских криков среди прохожих не было.
Слева уже подбегали двое городских полицейских, эльфы:
— Что случилось? Что случилось?
— Господин Шарль! — отчаянно выкрикнул Этьен. — В него стреляли!
Димка взвыл еще раз.
— Господин Шарль!
Полицейские бросились к телу, потормошили, пощупали пульс, послушали дыхание, осмотрели раны… Выпрямились. Одновременно сняли шляпы. Опустили уши.
— Господин Шарль убит! — вскричал первый.
— Господин Шарль убит! — подхватил второй.
«Да хватит уже! — мысленно проворчал Димка. — Тоже мне, Бобчинский и Добчинский…»
Полицейские подхватили тело и втащили в подъезд. Стоявший на коленях Димка провожал их взглядом. Яггаи не плачут… А как бы сейчас это пригодилось…
Из дома, где сидел убийца — все-таки снайпер, — раздались выстрелы. Димка вскочил. Что там еще? Он отстреливается?
Внутренний бинокль показал ему выскочившего из подъезда эльфа-гвардейца.
— Хыгр! — закричал он, размахивая руками.
Димка бросился к нему. Неужели второго убили? Еще не хватало!
Огромная туша яггая лохматым пушечным ядром пронеслась по улице. Эльф еле успел отскочить: бегать в теле яггая Димке приходилось нечасто, и с инерцией он пока был не в ладах.
— Убийца! Он заперся в квартире и отстреливается!
Димка вбежал в подъезд и кинулся вверх по лестнице. Нам не нужно ни убитых, ни раненых эльфов, дорогу бронированному яггаю!
Второй эльф прижался к стене у одной из дверей второго этажа. Судя по свежим пулевым отверстиям, именно за ней скрылся пока незнакомый убийца.
Димка выхватил пистолет — не забыть, однозарядный — и пинком выбил дверь. Та разлетелась на куски раньше, чем Димка сообразил, что открывается она наружу.
Свист и сильный удар в живот!
В конце задымленного коридора стоял тролль в городской одежде. В руках двустволка, габаритами с противотанковое ружье. Ну кто еще попал бы с такого расстояния, только тролль…
Тролль вскинул свою гром-палку, из ствола бесшумно вырвалось облако дыма… Черт!
Пуля угодила Димке в бровь. Сразу подумалось, что глаза у него вовсе не пуленепробиваемые…
Слегка удивленный тролль — не все, не все слышали о яггаях — выхватил шпагу. Димка неторопливо направил на него пистолет:
— Стоять, бросать, лежать, не двигаться.
Об пол грохнулось ружье, звякнула шпага. Тролль послушно лег на пол. Тут же вбежали эльфы и заковали его в наручники. Затем подняли на ноги и повели на улицу. Димка поднял ружье.
Интересное оружие… Длинное, почти метра два, два ствола в деревянном футляре, сплошь покрытом рунами. Что-то подсказывает, что бесшумность выстрела объясняется магией…
Карет у крыльца уже было как полицейских машин на месте преступления в американских фильмах. Одна — которая приехала за господином Шарлем, другая — от городской полиции: на дверце веревочная петля и зубчатая крепостная стена, еще одна карета королевской полиции.
Возле крыльца шла свара, даже несколько.
Черный Жозеф и светлый эльф Этьен орали друг на друга, хватаясь за кинжалы и яростно размахивая ушами. В чем была суть спора, Димка, тащивший ружье, не уразумел: мало того что их крики были сдобрены нецензурными трррр-трррр-трррр, так еще и Жозеф все время сбивался на незнакомый Димке язык.
