Поскользнувшись, я уперся руками в морду дракона, чтобы не упасть. В тот же миг в мои ладони словно вонзили тысячи острых ледяных игл. Кровь будто перестала течь и замерзла, словно вода зимой. Из открытого от боли рта вырвалось облачко пара, которое тут же обратилось снежинками и рассыпалось на сапоги.
— Ты в порядке? — Люциан подбежал ближе и замер в паре шагов от меня.
— Вроде, — я выровнялся и посмотрел на ладони — никаких следов от уколов на коже не наблюдалось. Побледневшие совсем недавно пальцы быстро возвращали себе свой привычный цвет. — Устал немного.
— Ну, оно и немудрено, — расслабился бард. — Как-никак целого дракона одолел. Мало кто может таким похвастаться.
— И нам лучше лишний раз об этом не болтать, — решил я. — Пусть наша победа останется тайной.
— Наша⁈ — Люциан аж прослезился. — Ты что же, признаешь мои заслуги?
— Мы уже это проходили, — холодно напомнил я. — Не выделывайся и не зазнавайся.
— Допустим, в балладе получится не указывать наших имен. Но дома-то своим можно рассказать? — взмолился Люциан.
— Можно, — сжалился я, прекрасно зная, что не умеющий держать язык за зубами бард все равно растреплет на каждом углу о том, как мы победили целого дракона. Единственный способ заставить Люциана молчать — это придушить его здесь и сейчас.
Но я не душегуб…
…почти не душегуб.
Мой взгляд вновь вернулся к мертвому дракону. Точнее, судя по всему, драконихе… или драконице? Никогда не был силен в феминитивах. Но сути дела это не меняет. Зверюга мертва. Мне тут пришлось защищаться, так что за душегубство это не считается.
— Итак, — пока я размышлял, Люциан взбежал по хвосту поверженного врага и принял горделивую позу на его спине. — Куда направимся дальше?
— Туда, где можно поесть и отдохнуть, — устало произнес я. — Знаешь такое место?
— В Подземье-то? Едва ли, — бард осмотрелся. — Тут даже указателей никаких нет. И порталов тоже. Придется идти, куда глаза глядят. — Хотя бы в один из тех тоннелей.
— Там есть проходы? — из-за туши дракона я не видел того, что видел мой спутник.
— Ну да, — крикнул он сверху. — С десяток. Правда, все в одном месте и ведут вроде как в одну сторону. Можем выбрать люб… ой. — Голос Люциана вдруг сел.
— Ты чего? — задрав голову, я посмотрел наверх и едва успел отскочить, когда пятящийся спиной вперед бард свалился прямо в сугроб передо мной.
— Там… — пролепетал Люциан, не вставая.
Пришлось силой поставить его на ноги.
— Там… — повторил он. — Там…
— Что там-то? Смородина растет? — припомнил я старую песню.
— Выросла, — пробормотал Люциан. — Но не смородина.
— А что тогда?
— Драконы, — глуповато улыбнулся бард. — Много.
— Чего⁈ — я ушам своим не поверил.
Мне даже показалось, что спутник все же повредился головой и бредит. Окажись тут еще драконы, гул стоял бы дикий. А так только разморозившаяся вода снова образовала гудящий водопад и все.
— Драконы, — повторил Люциан, пятясь назад. — Но небольшие. Размером с мой дом где-то, может чуть меньше. Ты же с ними справишься? Они… вот они…
Вслед за бардом я задрал голову, чтобы увидеть дюжину вполне себе крепких тварей, который зырили на нас плотоядными глазищами. На мертвую родительницу они особо внимания не обращали, лишь пару раз попробовали на зуб. А если уж они родную мать сожрать готовы, то о паре человек и речи не шло.
— Ну давай, — подстегнул меня Люциан. — Жги!
— Легче сказать, чем сделать, — я щелкнул пальцами. Но получилось высечь лишь небольшую искру. — Силы кончились.
— Совсем? — сипло поинтересовался бард.
— Совсем.
— Сейчас спою! — заявил Люциан, прочищая горло.
Я покачал головой.
— Не поможет. Разве что твой вой отпугнет этих тварей.
Эти твари, кстати, начали медленно спускаться вниз, впиваясь ледяными когтями в тело породившей их драконихи. На нас они смотрели не мигая и жадно. Разве что слюну не пускали.
— Может, поговоришь с ними?
— Бестолку, — за несколько мгновений до предложения Люциана я уже пробовал проникнуть в разумы молодых драконов. Их закрывала точно такая же стена, как у взрослой особи. — То ли ледяные драконы исключительно тупые, то ли просто не любят общаться. Наладить контакт, как с Гаврюшей, у меня не получилось.
— Думаю, дело в том, что ты его забрал совсем мелким, а эти уже подросли. — Предположил бард. — А знаешь, что еще думаю?
— Что? — теперь я пятился уже одновременно со спутником.
— Что нам конец. — Сдавленно произнес он и зажмурился.
У меня внутри все похолодело…
— Вполне вероятно, — я отчаянно шарил глазами по пещере, пытаясь хоть что-то придумать как в тот раз, когда мы скатились с горки… — мой взгляд вернулся к ледяному спуску. Сейчас, после гибели дракона, вода разморозилась и стекала в темный угол пещеры, образуя практически небольшую реку.
— Думаешь, утопиться будет не так больно? — Люциан проследил мой взгляд, после чего вновь покосился на драконов — они уже спустились и медленно обходили нас, вытянувшись в дугу.
— У меня другой план, — дернув спутника за рукав, я побежал к воде. — За мной. Быстрее!
Проклиная жестокую судьбу, Люциан бросился следом и довольно быстро догнал меня. Драконы не отставали.
