К сожалению, никто ничего необычного не видел. Значит, расследование зашло в тупик еще не начавшись. Надо будет наведаться к Загриду. Вдруг, он что-то выяснил. Да и самого мага не мешает расспросить о происходящем. Что он делал дома у Роланда и откуда знает о культе?
А еще нужно найти Ниру. Теперь я уверен в том, что она не заодно с этой апокалиптической сектой. Вместе будет проще найти таинственную «сестру». Загрид сказал, что она маг. Из всех женщин, которых я знаю, в Лесных далях магией пользуется только Адалинда. Но, если это она, тогда зачем разыгрывала весь этот спектакль с видениями?
Впрочем, кроме ведьмы, в округе могли быть и другие владеющие магией женщины. Несколько незнакомок вместе с Загридом прибыли на церемонию прощания с Роландом. А накануне у деревни крутилась королева фей Фалантаэль. Ее род якшается с гоблинами.
Но все это сплошные догадки…
— Дело плохо, — взволнованный голос Бранна вывел меня из состояния задумчивости.
Мы вышли из леса неподалеку от башни старого Корвуса. Сейчас ее охватывал голубоватый магический щит, в который без устали долбилась целая орда гоблинов. Их тут были десятки, если не сотни.
— Нам бы танк, — только и выдохнул я.
— Из какой дыры они все вылезли? — удивленно вопросил Люциан. — Никогда бы не подумал, что в наших лесах столько гоблинов.
— Не только гоблинов, — сплюнул под ноги Бранн. — Их с феями выродки тоже здесь.
Местные жители собрались за магической преградой. Вооруженные садовой утварью и всяким хламом, они прижались спинами к каменной кладке башни. Причем снаружи остались самые крепкие, среди которых возвышалась Ярра. К своему облегчению я заметил и Дилона с Нирой. Рядом с дриадой ошивался и Семён.
Те, от кого в бою было мало толку, судя по всему, скрывались внутри жилища Корвуса. Что ж, это правильно. Вот только долго ли продержится магическая защита? Словно в ответ на мои сомнения, волшебный щит начал мерцать и истончаться.
Я выругался так, что спутники уставились на меня с удивлением. Воцарившееся молчание длилось недолго. Его нарушил Люциан:
— Что делать-то будем? — он с надеждой заглянул мне в глаза.
Бранн и Влад поступили также.
Впервые мне не хотелось обманывать чьи-то ожидания, но я понятия не имел, как поступить в сложившейся ситуации.
Окружавший башню Корвуса щит лопнул…
Как только сдерживающие гоблинов чары распались, весь наш небольшой отряд одновременно бросился на помощь обороняющимся жителям Лесных далей. Из кустов выскочил взъерошенный Михаэль. Он все еще оставался в обличии волка, но снова взял себя в руки… или в лапы.
Не успели мы пробежать и десяти метров, как гоблины бросились в атаку, но не преуспели — вылезшие из-под земли корни вцепились в их короткие кривые ножки. Пока Нира удерживала большую часть нападающих, на балконе башни показался Парр. Он взмахнул руками и падающие на головы гоблинов капли дождя превратились в острые сосульки.
Зрелище жуткое даже с расстояния.
Хорошо, что в этот раз ученик мага ничего не напутал, и устроенный им катаклизм случился лишь в ограниченной области перед башней. Рядом с Парром появился его учитель. Фиолетовая пижама Корвуса развевалась на ветру, как и остатки некогда длинной и густой шевелюры, сейчас прижатой к голове ночным колпаком.
Старый маг растопырил пальцы, и израненных гоблинов вжало в землю. Корвус вскинул руки, и уродцы тут же воспарили в воздух без посторонней помощи. Они орали и извивались, но Корвус был неумолим — он резко опустил руки вниз, снова впечатав врагов в грязь, где их ждали вызванные дриадой корни.
Задние ряды гоблинов вскинули короткие луки и обстреляли балкон с магами. Корвус и Парр закрыли себя и остальных щитами, но это была лишь временная мера. Оставшиеся в живых уродцы ринулись в бой.
Я бежал со всех ног. Сразу за мной неслись Бранн и Люциан. Михаэль вырвался вперед, но самым первым из нашего отряда до врагов добрался Влад. Как выяснилось, вампир умел летать. Его развевающийся черный плащ с бордовой отделкой мелькал то тут, то там. И каждое появление вампира сопровождали истошные вопли его жертв.
Но даже с учетом нашей атаки во фланг, силы оставались неравны.
У меня над головой пролетела черная ворона. Заметил я ее только из-за того, что она каркнула мне практически в ухо. Птица влетела на крышу башни и приняла облик Адалинды.
Несмотря на то, что она боялась инквизиции, ведьма решила нарушить маскировку и вступила в бой. Завывающее колдовское пламя обрушилось на гоблинов, словно напалм. Магия ведьмы временно разделила атакующих и ослабила первую волну. Ведьма вскочила на метлу и пронеслась над головами врагов, поливая их колдовским пламенем.
Откуда-то из темноты вылетели уже знакомые мне черные пузыри. Очевидно, дело рук той самой «сестры». Магия культистки могла изменить ход боя. Адалинда сразу переключила внимание на нее.
