— Стоп! А если необходимо приворожить известную актрису? — его перебил встрепенувшийся Панкратов.
— Не вопрос. Она лишь должна знать, как связаться с тобой. Если у неё, допустим, имеется твой номер мобильника, она конечно же позвонит.
— Получается отправка конверта с обратным адресом, — начал уже Панкратов, но спохватился и кисло добавил: — Возможно, это слишком дорого стоит. По весне я хотел посетить курсы по раскрепощению себя, только мама не разрешила — такое удовольствие нам оказалось не по карману.
— Я же сказал, он колдует вообще бесплатно!
Тимофей пребывал в нерешительности. Возможно, ему захотелось обучиться искусству приворота, только признать превосходство давнего соперника было не так уж просто.
— Обожди секунду, Женя. Нам нужно посовещаться конфиденциально.
Мы отошли поодаль.
— Стас, как ты думаешь, Ханов совсем не зазнается, став первым учеником колдуна? Вообрази то, что пока мы получаем наслаждение от жизни, несчастная вампирша в тоске ожидает, когда ей возвратят её вещь. Кошмар! Возможно, она ещё продержится часок, другой?
Я представил скрывавшуюся вампиршу с белым лицом и прозрачными глазами и решил сделать всё возможное, только бы отсрочить кошмарную встречу:
— Она, возможно, уже дремлет. Какой идиот станет будить вампиршу в дневное время? Думаю, лучше дождаться вечера. Касательно же Ханова, важно не формальное первенство, а реальные заслуги. Колдун не ошибётся, выбирая первого ученика.
— Какой же ты умный, Тимочка!
Панкратов расплылся в довольной ухмылке и побежал к стоявшему поодаль Жене.
***
Колдун жил на краю деревеньки в маленьком доме, внешне не отличавшимся от соседских. Мы подошли к ограде и увидели мужчину лет 40, сидевшего на ступенях крыльца и курящего трубку. На нём был выцветший костюм, а волосы были покрыты банданой.
— А, Женя… Заходи, — мужчина на миг вынул трубку изо рта и махнул рукой нам. — Друзей привёл?
— Это и есть колдун? — Я недоверчиво покосился на Ханова.
— Ш-ш-ш-ш… Его зовут Леонид Викторович, для хороших друзей — просто дядя Лёня.
Чуточку робея, мы потоптались возле входа, затем зашли.
Обстановка была разочаровывающей: не было ни чёрного кота на печке, ни сухих трав под потолком, ни котелка с колдовским снадобьем — простой, обставленный деревенский дом.
Посередине стены на тумбочке стоял телик, напротив у другой стены стояла кровать, покрытая клетчатым пледом, стены были увешаны коврами. Дядя Лёня пригласил нас к столу. На скатёрке, местами прожжённой (наверное, от сигарет), стояла банка сгущёнки, воздух пропах ароматами еды и чая.
Мужчина перехватил растерянный взгляд Тима Панкратова и улыбнулся:
— Пусть на моём заборе отсутствуют черепа, а на плите не варятся лягушки с ящерами, я настоящий колдун. Горжусь этим и не утаиваю от всех. Канули те времена, когда люди стали терпимей и не следят за теми, кто мыслит и живёт не так, как они.
— Женя сказал, что вы можете приготовить приворотное зелье, — неожиданно выпалил Панкратов.
— И зелье, конечно же, — улыбнулся мужчина. — Ответь, Тимофей, ты сильно испугался, когда узнал, что тебя зовёт в гости колдун?
— Нет… Возможно, немного, только я не верю в предрассудки.
— Известно ли вам, почему люди боятся колдунов и говорят о них всякую дурь? — спросил мужчина и не дожидаясь ответа ребят, продолжил: — Всякая дурь пришла из мрачного Средневековья. Из того ужасного времени, когда вся Европа горела кострами инквизиции, забирая жизни не только женщин, но и мужчин, чья вина была лишь в том, что они могли врачевать и оказывали помощь людям в трудное время. Много казнённых… Вообразите, сколько страданий, боли испытал каждый из них перед тем, как принять мученическую гибель! За что? Нас обвиняли в сговоре с дьяволом. Этот мрачный след вранья тянется до сих пор. Дьявол искушает лишь иудеев с христианами, ведь он падший ангел, который взбунтовался против их бога!
— А мой дедушка говорил, что все язычники в услужении у чёрта. — Я набрался смелости и решил прервать речь колдуна.
— Простое заблуждение, Стас. Наша вера намного старше других религий. Она появилась очень давно, тогда, когда Земля ещё была скована льдом, а люди только осознали себя людьми. Тогда, когда первый художник нанёс на камень первый рисунок… Проходили столетия, наша вера жила. Знания разных народов и племён вливались в веру, словно ручьи и мудрая речка всё расширялась и становилась полноводней. Когда наступит срок, вы, мои дорогие ученики, узнаете всю долгую историю про нашу веру. Сейчас замрём на главном. Где-то тясячилетия назад римляне притащили древние знания на британскую землю. Верования Средиземноморья слились с местными и понемногу образовалась религия кельтов. Кельтские жрецы, друиды, стали её хранителями.
— Леонид Викторович, я не так давно прочитал в журнале статью о мифологии кельтов. Друиды поклонялись священным дубам, мне это понравилось, но они действительно приносили людские жертвы?
Ханов, сидевший на противоположном стуле, больно стукнул меня по ноге своей.
Колдуна вопрос не смутил.
