– Прекрати бегать за этой девчонкой! – коротко приказал старший из Керров, и тут же получил подтверждение своим догадкам, так как младший покраснел до корней волос.
– Во-первых, мы с ней одного круга, а во-вторых, она вовсе не отвергает моих ухаживаний.
– Это не аргументы. Ни в коем случае ты не должен связываться с кем-то из рода Хэев.
– Но почему же?
– Мне кажется, ты забываешь, что Маргарет – одна из тех, кто держит нас в качестве заложников.
– Это вовсе не ее идея, а Сорчи, и она должна слушаться кузину, так же как я тебя.
– Надо сказать, ты стараешься изо всех сил. – Руари предостерегающе поднял руку, не дав Бэтэ-му сказать ни слова в ответ. – И не пытайся как-то оправдать свое непослушание. То, что ты, вопреки всем запретам, убежал на войну – еще не самое страшное. Главное, есть много причин, по которым ты должен прекратить любовные игры с Маргарет Хэй. Она бедна, а твоя семья не может позволить тебе брак по любви. Кроме того, взяв нас в плен и потребовав выкуп за наши жизни, Хэи уничтожили даже тот малый шанс на свадьбу с Керрами, который существовал. Сердце твоей возлюбленной наверняка охладеет, когда я начну мстить за это оскорбление.
– Надеюсь, ты не собираешься воевать с Хэями? – поинтересовался Бэтэм, бледнея.
– Не собираюсь. Я придумал кое-что другое. Но я не оставлю это вероломство без мести. Не имею права.
– Но, кузен… – начал было юноша. Тут дверь резко распахнулась, и на пороге показалась Маргарет. Бэтэм вскочил.
Нахмурясь, девушка подошла к нему и схватила за руку:
– Ты не должен быть здесь. Я так испугалась, когда заглянула в твою комнату и не нашла тебя там.
– Вы решили, эта драгоценность сбежала? – насмешливо протянул Руари и тут же был остановлен укоризненным взглядом кузена.
– Он еще недостаточно хорошо себя чувствует, чтобы вставать с постели.
Девушка потянула Бэтэма к двери:
– Не держите его здесь, сэр Руари. Он еще слишком слаб.
– Но, Маргарет, я пришел сюда по своей доброй воле, – пролепетал Бэтэм.
– Все равно. Твой кузен должен иметь здравый смысл и отправить тебя обратно в постель.
Подчиняясь напору Маргарет, Бэтэм все-таки успел попрощаться с кузеном. Когда, наконец, за молодыми людьми закрылась дверь, Руари долго в изумлении смотрел на нее, потом покачал головой. Страшно жаль, что Маргарет так бедна и, кроме того, принадлежит к клану Хэев. Они с Бэтэмом составили бы идеальную пару. И у них были бы самые красивые и самые бестолковые во всей Шотландии дети.
Руари допил свое вино и стал размышлять, когда и как он сможет раздобыть еще немного. В этот момент в комнату вошла Сорча. Плечом она открыла дверь, так как в руках у нее оказался тяжелый поднос с едой и питьем. Раненый внимательно наблюдал, как девушка убирает со стола пустую посуду и ставит новую. Сразу же пришло воспоминание о поцелуе, и это заставило его напрячься в предвкушении нового.
– Ваш молодой кузен заходил навестить вас? – как бы невзначай поинтересовалась повелительница. С этими словами она начала готовить Руари к перевязке.
– Да. А твоя молодая кузина утащила его отсюда уже почти целый час назад. – Руари едва сумел сдержать стон – такой болезненной оказалась процедура. – Там нет воспаления? Что-то уж очень больно.
– Нет, как раз все заживает быстро и хорошо. – Стараясь действовать аккуратно и все-таки причиняя боль, Сорча промыла раны. – Через несколько дней швы можно будет снять, – вздохнув, покачала она головой. – Но останутся шрамы. Будем надеяться, что я зашила удачно и они не окажутся безобразными.
– Твоими врачебными способностями можно только восхищаться.
– Ну, спасибо, – произнесла девушка недовольно.
– Скоро я уже совсем поправлюсь.
Когда девушка закончила перевязывать последнюю из ран, Руари попытался сесть, неохотно принимая ее помощь.
– И тогда вы постараетесь убежать, – она налила сидра в кружку. – Ведь именно это вы обсуждали с Бэтэмом, правда?
– Да нет же, – он слегка улыбнулся. – У нас не было времени: твоя кузина прибежала и утащила его прежде, чем мы смогли что-то обсудить. Я, конечно, предостерег его против происков этой девицы.
– Неужели? А я-то так советовала ей изо всех сил сопротивляться соблазнителю! – с удовольствием Сорча заметила, что ее слова обидели рыцаря не меньше, чем его выпад обидел ее саму. – Не тратьте усилий и не старайтесь придумать план побега. В результате вам лишь придется дольше сидеть здесь.
– Но ты наконец-то пришла в себя и согласна прекратить эту глупую игру?
– Ни в коем случае, я не отпущу вас без выкупа. Для моего брата это будет означать смерть.
Понимая, что девушка не будет бороться просто из страха повредить его раны, он схватил Сорчу за руку и почти грубо притянул к себе. Как только она почувствует, что пленник окреп достаточно, ее уже невозможно будет заполучить с такой легкостью – это было совершенно ясно. Поэтому преимущество надо использовать, пока оно есть. Недовольство, проступающее во взгляде девушки, вызвало у мужчины лишь улыбку. За ним скрывалась страсть, которую он уже успел испытать.
– Рядом с вами опасно стоять, – негромко проговорила Сорча, пытаясь освободиться.
