– Как это, прости Царица Небесная, как это ты говоришь так?
– Волокита, долго ждать, пока твой Господь соберется?
– А это ему видно.
– С горы виднее, – басом перебивает Бурун.
Гости хохочут и обнимают Козыря за плечи. Козырь улыбается с настоящей незлобивостью. Белухин хитро подсаживается к Козырю и спрашивает:
– А ведь и ты, дедушка, кулаком был, а?
– Христос Бог миловал, что ты, сынок, когда же я был кулаком?
– А у тебя вот была колесная, и двое рабочих работали? А? А для чего это? Они на тебя работали, а ты их эксплуатировал.
Козырь убежденно вертит головой:
– Боже сохрани, чтобы я их, такое это слово… склотировал или как ты сказал. Нет. Мы колеса людям делали. Людям колеса нужны, людям нужно ездить на колесах, а мы делали. И люди нам спасибо говорили.
– За спасибо делали? – спрашивает Бурун.
– Нет, как же это? И платили нам на пропитание. Платили, как же, не обижали нас люди.
– Да кому же платили? Тебе, дедушка, платили, а работникам ты платил, только ты себе больше оставлял, правда?
– Да на то он и работник, детки, молодой он еще, и мастер какой с него. А я, значит, как хозяин вроде… Так сам Господь Бог устроил: всякому свое.
Белухин встает с чурбачка, опирается руками на колени и смеется деду в лицо:
– Вот оно самое и есть: ты, значит, был эксплуататором. Работник работает, а ты у него это – прикарманиваешь. Ты настоящий буржуй был, эксплуататор.
Козырь задумывается на кровати, ребята внимательно наблюдают за его встревоженной душой.
– Ишь ты, какое дело. Трудно было, детки, прожить без греха. Господу Богу дела много, за всеми не усмотришь, а бесам хорошо, по людям ходят бесы, видишь ты, какие дела устраивают. А люди того и не видят.
– А вот теперь не так, – басит Бурун.
– Не так, говоришь? А как же? Теперь люди тоже грешат?
Белухин вылазит на кучу колеблющихся ободьев и возглашает дурашливо:
– Теперь не так, дедушка. Бесов нынче здорово разогнали: кого в море, кого в болото, а которым хвосты узлами позавязывали и назначили на работу.
– А…, а, – удивляется Козырь.
– Да. Так и знай, дед, если увидишь у кого хвост узлом завязан, так и знай – это который раньше бесом ходил. Ты присмотрись, как хвост у Луки Семеновича.
Хлопцы ложатся на землю от смеха, смеется и Козырь, который уже начинает понимать, в чем суть всей речи Белухина.
– И за Господа Бога тоже взялись по-новому. Сказали ему: что ж ты, старый хрен, сидишь тут на небе, а кругом беспорядок. Куда же ты смотришь, такой-сякой? Повылазило тебе разве, что дедушка Козырь людей эксплуатирует.
