– Верно! А как ты узнал что они здесь прячутся? – с любопытством поинтересовался сосед Гюнтера, гауптштурмфюрер со шрамом на щеке.
– А я и не знал! – усмехнулся оберштурмфюрер, знаком показывая кому-то выйти из толпы. – Но, благодаря наблюдательности этой почтенной дамы, смог найти двух трусливых зайцев. Прошу вас, фрау Рот, выйдите к нам, не стесняйтесь!
На свободное место, слегка смущаясь, вышла плотная женщина лет тридцати, в платье в горошек и шляпе с цветами на голове. Рядом с ней встал мальчик десяти или двенадцати лет, одетый в чёрные шорты с подтяжками и коричневую рубашку с галстуком. Его волосы были гладко причёсаны а глаза гордо горели, глядя на обступивших их солдат и офицеров.
– Пауль, ты не знаешь кто этот оберштурмфюрер? – тем временем тихо спросил Гюнтер, глядя на офицера. Ему смутно казалось что он уже где-то его видел но не помнил точно.
– Это первый адъютант самого рейхсфюрера, Иоахим Пайпер… – так же тихо ответил друг. – Говорят что он сам вызвался служить именно в боевой части а не при штабе и упросил Гиммлера дать ему здесь отличиться. Ходят слухи что этому парню хотят доверить взвод в одной из наших рот.
Вот оно что! Теперь понятно почему Гюнтеру показалось знакомым это лицо. Тот самый энергичный и пробивной офицер СС который сделал больше всех для успеха операции "Вахта на Рейне" в самом конце 1944 года, когда Германия смогла собрать остатки самых лучших войск в смелом Арденнском наступлении на Западном фронте. И он же, судя по словам американских юристов будущего, был командиром тех фанатиков которые расстреляли у Мальмеди почти роту пленных американских артиллеристов. Очень противоречивая фигура..
Отличный боевой командир. Смелый, умный, решительный. Его солдаты искренне уважали Пайпера, несмотря на молодость, и готовы были за него в огонь и в воду. Одновременно, убеждённый нацист и безжалостный офицер, готовый без колебаний расстрелять кого угодно, если понадобится выполнить приказ.
Гюнтер мельком читал что Пайпер был командиром взвода или роты во Французской кампании и вот теперь эта встреча. Что ж, вот и доказательство того что собой представляет Иоахим как человек с убеждениями.
– Расскажите всем, фрау Рот, как вы обнаружили этих евреев? – спросил оберштурмфюрер с поощряющей улыбкой.
– Честно говоря, это произошло случайно, господин офицер… – виновато вздохнула женщина, глядя на него. – И даже не я их обнаружила а мой сын Хельмут. Я шла из магазина и даже не обращала внимания на этот дом. Знала что в нём раньше жила еврейская семья но она уехала в Берлин ещё в начале прошлого года и думала что их больше нет… И тут, понимаете, Хельмут мне говорит: – "Мама, а что, эти евреи Эйхенбаумы снова вернулись?" Я сначала не поняла о чём он говорит и переспросила. И сын рассказал что видел сейчас в окне их лица. Конечно, я тоже посмотрела в окно но там уже никого не было. Только я своему Хельмуту верю, он у меня очень умный и способный мальчик… Поэтому и рассказала вам! – с любовью погладила его по голове родительница.
– А, так значит это твоя заслуга, герой? – весело улыбнулся Пайпер, переведя взгляд на сына женщины.
– Так точно, господин оберштурмфюрер! – подросток постарался вытянуться как смог и задрал подбородок. – Докладывает роттенфюрер Дойчес юнгфольк 3-го штамма Нойенкирхена Хельмут Рот!
Окружавшие его солдаты и офицеры СС весело рассмеялись, глядя как мальчишка старательно пытается изображать из себя взрослого воина. Гюнтер с Паулем тоже не удержались от улыбки. Тот покраснел от смущения но мужественно стоял, ожидая ответа Пайпера.
– Значит, ты у нас пимпф, верно? – по-доброму улыбнулся Йохан, становясь на одно колено чтобы быть на одном уровне с подростком.
– Так точно! – выкрикнул тот.
– Вольно, солдат! – разрешил оберштурмфюрер и обратился к окружающим: – Хватит смеяться, парни, Хельмут выполнил свой долг и мы за это его уважаем. Согласны?
Все дружно выразили своё одобрение и начали поздравлять мальчишку, покровительственно хлопая его по плечам и голове. Хельмут снова покраснел но уже от гордости. Он улыбался а его глаза сияли от радости. Ещё бы, прославленные охранники самого фюрера хвалят его!
– Молодец, парень, так держать! – пожал ему руку Пайпер и надел ему на голову свою фуражку. – Кем хочешь стать когда вырастешь?
– Таким же как вы, господин оберштурмфюрер! – звонко ответил подросток. – Поступить в Лейбштандарт и стать офицером! Служить фюреру и Германии, уничтожая евреев, цыган и других неполноценных людей!
– У нас подрастает отличная смена, Йохан! – усмехнулся гауптштурмфюрер со шрамом. – Если все немецкие дети будут такими как Хельмут то я спокоен за нашу страну..
– Полностью согласен с тобой, Эвальд! – отозвался Пайпер, поднимаясь на ноги и поворачиваясь к матери Хельмута: – От своего имени и всех СС я благодарю вас, фрау Рот, за помощь в поимке двух грязных свиней, которые уже давно должны быть в лагере. Иначе они ещё долго могли бы прятаться от нашего справедливого возмездия..
