Дверь была закрыта, и никто не видел, как я роюсь в стопках непроверенных работ и учебных планов, как открываю длинный, неглубокий ящик стола, где лежали странные вещи: открытый пакетик леденцов, медальон со святым Христофором на рваной цепочке, пузырек с лекарством от диареи, который я с отвращением запихнула подальше.
Обычно в компьютере у Стрейна не было ничего интересного, только папка с учебными документами и школьный имейл, которым он почти не пользовался, но сейчас, тронув мышку, я обнаружила на панели задач уведомление: «(1) Новое сообщение от melissa.thompson@browick.edu». Я щелкнула по нему. Это был ответ на другое письмо, всего в цепочке их было три.
Кому: jacob.strane@browick.edu
От: melissa.thompson@browick.edu
Тема: Проблема с ученицей
Привет, Джейк… Я бы хотела обсудить это с тобой лично, но подумала, что расскажу в письме… в любом случае, может быть, лучше зафиксировать это письменно. Недавно у меня был странный разговор с Ванессой Уай, связанный с тобой. Она делала какую-то домашнюю работу к твоему уроку и упомянула, что вы с ней «близко общаетесь». Она так это сказала… что я почувствовала в ее голосе какую-то неприязнь… даже собственничество? Создается отчетливое впечатление, что она тобой увлечена… имей это в виду. Помню, ты говорил, что она все время сидит у тебя в классе. Просто будь осторожен:) Мелисса
Кому: melissa.thompson@browick.edu
От: jacob.strane@browick.edu
Тема: Re: Проблема с ученицей
Мелисса,
Спасибо за предупреждение. Приму к сведению.
ДС
Кому: jacob.strane@browick.edu
От: melissa.thompson@browick.edu
Тема: Re: Re: Проблема с ученицей
Не за что… надеюсь, я не перешла границы… просто почудилось что-то не то. Если не увидимся, хороших каникул:)Мелисса
Я вышла из переписки, пометив последнее письмо мисс Томпсон как непрочитанное. Меня очень рассмешила и краткость его ответа, и нервозность мисс Томпсон c ее смайликами и многоточиями, соединяющими неполные предложения. Мне пришло в голову, что, возможно, она не отличается умом или, по крайней мере, не так умна, как я. Раньше я никогда так не думала об учителях.
Стрейн вернулся с совещания не в духе, бросил на стол свой желтый блокнот и издал полустон-полувздох.
– Это место катится к чертям, – пробормотал он. Прищурившись на монитор, он спросил: – Ты трогала компьютер?
Я покачала головой.
– Хмм. – Он взял мышку, щелкнул. – Пожалуй, надо его запаролить.
В конце консультационного часа, когда он собирал портфель, я сказала мучительно-вальяжным, совершенно не свойственным мне тоном:
– Ты ведь в курсе, что мисс Томпсон – дежурная по моему общежитию?
Я принялась надевать куртку, чтобы не смотреть, как он подбирает ответ.
– Да, в курсе.
Я застегнула молнию до горла.
– Значит, вы с ней друзья?
– Ну да.
– Потому что я помню, что видела вас вместе на дискотеке на Хеллоуин.
Я искоса посмотрела на Стрейна. Он протер очки галстуком, снова их надел.
– Значит, ты все-таки читала мою почту, – сказал он.
Я промолчала. Он скрестил руки на груди и посмотрел на меня своим учительским взглядом.
– Вы были больше чем друзьями? – спросила я.
– Ванесса.
– Я просто спрашиваю.
– Спрашиваешь, – согласился он, – но это провокационный вопрос.
Я несколько раз расстегнула и застегнула молнию.
– По большому счету мне все равно. Просто хотелось бы знать.
– Почему же?
– А вдруг она почувствует, что между нами что-то есть? Она может приревновать и…
– И что?
– Не знаю. Отомстить?
– Это абсурд.
– Она написала эти имейлы.
Стрейн откинулся на стуле.
– Думаю, лучшим решением этой проблемы будет, если ты перестанешь читать мою почту.
Я закатила глаза. Он уходил от ответа, а значит, правда была бы мне неприятна, и, скорее всего, они с мисс Томпсон были не просто друзьями. Скорее всего, они занимались сексом.
Я забросила на плечо рюкзак.
– Знаешь, я видела ее ненакрашенной. Она далеко не красавица. К тому же довольно толстая.
– Ладно тебе, – укоряюще сказал Стрейн, – это невежливо.
Я метнула на него сердитый взгляд. Разумеется, невежливо; потому-то я так и говорила.
