– Не хотелось бы его отвлекать от ничегонеделания. А я могу сходить сама?
Косой посмотрел на меня и в его глазах мелькнул крошечный хитрый прищур, но он сделал вид, будто я говорю нормальные, осмысленные вещи:
– Нет, Валерия, одной тебе нельзя. Ты ничего не знаешь о них, и неосторожность может стоить тебе жизни. Это не палец порезать, тут всё немного сложнее.
– Ладно, заинтриговал. Я подожду, пока ты освободишься.
– Как хочешь. Тогда часа через три я тебя найду, и мы сходим вместе, – он отвернулся и загреб большую лопату, добавив чуть громче. – Если дождь не начнется, – и с «головой» ушел в работу.
Я постояла еще немного, глядя на то, как энергично летает лопата вместе с ее содержимым, а затем вышла на улицу. Ветер становился сильнее. После конюшни дышалось легко и свободно, и я медленно пошла, куда глаза глядят, осознанно не думая ни о ком. Я просто гуляла. Огромная поляна раскинулась передо мной, окруженная стеной из гор и только где-то справа виднелся тонкий проход, крошечный туннель, через который можно было попасть в эту крепость. Здесь было уютно и очень красиво, спокойно как-то. Даже надвигающиеся тучи не портили ощущения защищенности и устойчивости мира вокруг. Даже странно, что на самом деле мир этот был в большой опасности, потому как сейчас опасность не чувствовалась совсем.
Пока я размышляла о насущном, я не заметила высокой фигуры идущей ко мне почти через все поле, и не видела ее до того момента, пока между нами не осталось меньше десяти шагов. От неожиданности я вздрогнула и опустила глаза.
– Привет, Лера. Как дела? (Слава Богу!) Как спалось? (Ну, е-мае…)
– Привет, Игорь. Все отлично. Прекрасно, – я подняла глаза и посмотрела на него. Высокий и по-прежнему худой, правда уже не так болезненно, как было, когда мы виделись в первый и последний раз. Сейчас его худоба округлилась, приобретала мужественные формы и немного сгладила острые углы. Он стал даже выше, по крайней мере, мне так показалось. Его голубые грустные глаза были спокойными и внимательно смотрели на меня, изучая. Он ведь тоже не успел познакомиться со мной достаточно близко, чтобы сложить хоть какое-то впечатление, и теперь мы оба смотрела друг на друга, можно сказать, в первый раз.
– Как тебе здесь? – спросила я, почесывая кончик носа.
– Хорошо. Мне нравится.
– Что, совсем не хочется домой?
– Нет, – он помотал головой и улыбнулся, искренне и счастливо. – Странно, почему тебе не хотелось вернуться сюда?
– Ну… сложно сказать. Так сразу и не объяснишь.
Я опустила глаза и подумала, что на самом деле я могла бы объяснить это прямо сейчас и прямо здесь буквально в одно предложение, но боюсь, как бы не понял меня неправильно безоблачно счастливый молодой парень.
– Как Ольга? – сменила я тему.
– Хорошо. Она влюблена по уши, и ей сейчас все кажется в розовом цвете.
– Ага? И кто же ее так вдохновил?
– Ну, не сложно догадаться.
Он засмеялся и переложил пустое ведро из одной руки в другую.
– Влад, – констатировала я.
– Да, – со смехом ответил мне Игорь.
– Господи, да он же вдвое старше?
– Ну да. Только когда и кому это мешало?
– Ну да… – протянула я и посмотрела на его ношу. – Знаешь, говорят с пустым ведром нельзя ходить. К несчастью.
Он посмотрел на свою руку, в которой болталось пустая тара.
– А оно не пустое.
– А что в нем?
– Хорошее настроение.
Он улыбнулся мне, и я подумала, что парню и правда здесь хорошо. Не было в его поведении наигранности или натянутости. Только свет и тепло, которые льются через край, так, что не удержать. Да и нет надобности сдерживать внутри что-то хорошее. Пусть светится твоя радость. Может, согреет кого-нибудь.
– А куда ты несешь свое хорошее настроение?
– Да никуда. Я уже давно освободился, так что помогал перетаскивать камни, – он указал рукой на узкий проход в горах. – Мы собираемся строить там ворота, так что нужно много стройматериала. Но на сегодня все работы уже закончены.
– Уже? Еще же только двенадцать?
– Мы рано встаем и до двенадцати успеваем переделать все, что нужно. Дальше каждый занимается тем, что хочет.
– И чем ты обычно занимаешься в свободное время?
– По-разному. Сплю, – он смущенно улыбнулся. – Но в основном гуляю по лесу.
– Влад отпускает тебя в лес одного?
Парень кивнул и снова внимательно посмотрел на меня:
– Он меня научил кое-чему, так что я могу за себя постоять.
– Слушай, так, может, ты отведешь меня посмотреть на кристаллы?
– Я думал, ты пойдешь с Графом.
Да что ты будешь делать!? Просто какая-то идея-фикс, не иначе! Почему везде и всюду меня должен сопровождать если не сам Влад, то призрак его имени? С каких пор я не могу ходить сама по себе?
– Нет, я не пойду с Графом. Я хочу пойти с тобой, если ты не против.
– Я – не против. Я – только за.
– Отлично. А тебе вообще можно к ним ходить? Косой тут напугал меня сложной, многоступенчатой системой подготовки к этому непростому испытанию. Говорит, надо в совершенстве овладеть тремя видами боевых искусств, познать дзен и научиться писать левой ногой, прежде чем идти к кристаллам.
Игорь засмеялся тепло и мелодично:
