Дарья звонит в полицию. Ей говорят то, что обычно говорят в таких случаях. «Не волнуйтесь раньше времени».
Из кабинета Платонова Дарья звонит губернатору области. Просит вмешаться, все-таки пропал иностранный гражданин. Губернатор поднимает на ноги полицию области. Начинаются поиски Стива.
Мокрушин твердит одно и то же: он проводил американца до трассы, и тот покатил в сторону Москвы.
Олег Сергеев знает, где находится охотничий домик Мокрушина. Он тайком подбирается к нему, но наблюдение ничего не дает. Тогда через Платонова он сообщает о домике губернатору, а тот – полиции. Но и тщательный обыск домика ничего не дает. Люди Мокрушина успевают перевести Стива в самый глухой угол заповедника.
Мокрушин из числа людей, которые сначала что-то делают по минутной дури, а потом только думают, что с этим сделанным делать. Деньги ему не были особенно нужны. Куда больше ему нужно было куда-то выплеснуть свою ненависть. А ненавидел он Клыкова, своего отчима. За унижения и рукоприкладство. А когда узнал, что Клыков станет депутатом Госдумы, крыша у Мокрушина совсем съехала.
Помешать дальнейшей карьере Клыкова может только Дарья. И Мокрушин по-свойски предъявляет ей требование: «Откажись от этой твари – получишь своего америкоса». Дарья объясняет, что она и не собиралась помогать Клыкову. Мокрушин освобождает Стива.
В присутствии свидетелей: Стива, Платонова и Сергеева Дарья возвращает деньги Клыкову.
Проводив Стива в Москву, Дарья ищет тех, кто мог бы надежно отремонтировать газопровод в доме. Но никто не берется за эту работу. Дом настолько ветхий, что его нужно сносить.
Дарья отъезжает от своего дома по делам и через минуту слышит позади сильный взрыв.
Еще до прибытия работников МЧС Долгова вытаскивает из полуразрушенного дома своих родителей.
Они умирают в реанимации, не приходя в сознание. Начинается следствие. Полиция не исключает преднамеренного подрыва газа.
Хотя Дарья понимает, что в этой трагедии есть и ее вина, она не может больше оставаться в Греченске. В разрушенной взрывом квартире жить невозможно.
Но надо ждать 9 дней. Она поселяется в гостинице. Ее навещает Олег Сергеев. Как иногда бывает, утешение переходит в ласки…
Несколько десятков женщин утраивают митинг. Они и дети неделями не видят своих мужей, работающих в Москве и областном центре. Многие уже обзавелись там сожительницами. Женщины обвиняют мэра Платонова в том, что он не выполняет главное предвыборное обещание – открыть в городе свои производства.
Перепадает и Долговой, людям по фигу, что она в трауре. Весь город уже знает, что ее нанял Клыков. Штучка столичная, нашла кому помогать!
По телевидению идет традиционная «прямая линия» с президентом. По просьбе женщин Дарья обращается с вопросом: когда, наконец, ее родной город и другие малые города, которых в стране около тысячи, перестанут хиреть? Ведущие эфир подсказывают президенту, что произошло в этом городке. Президент спрашивает Долгову, когда очередные выборы мэра. Дарье подсказывают – через полгода. «Вот и выдвигайте свою кандидатуру, займитесь родным городом», – говорит президент. И приводит слова греческого историка Плутарха: ««Что до меня, то живу я в небольшом городке, и чтобы он не стал еще меньше, собираюсь жить в нем и дальше».
В городе Дарью тут же прозывают внучкой Плутарха.
Супруга мэра Платонова Альбина решает «устроить этой сучке выборы». Прихлебатели договариваются до того, что даже взрыв в доме и гибель Долговых – пиар-акция.
Скорее всего, Дарья восприняла бы слова президента просто, как слова. Но теперь, когда против нее в городе поднялась буча, уехать означает сбежать. Но и идти на выборы, чтобы заменить Платонова… Получается, что она его подсиживает. Даже Сергеев считает, что это будет некрасиво с ее стороны.
Альбина требует от мужа выставить свою кандидатуру на второй срок. Привыкла считать себя первой леди городка. И что же – потерять такой статус? Ну, нет!
Даже лучшая подруга Вера Сергеева теперь против Дарьи. У Веры свой повод. От работников гостиницы – через Альбину – до нее доходит информация, что между ее мужем и Долговой что-то есть.
Чтобы оправдаться перед ревнивой женой, Сергеев изображает антагонизм по отношению к Дарье и заявляет, что тоже выставляет свою кандидатуру.
С подачи Альбины и Веры местные СМИ подтасовываются результаты опроса: якобы большинство жителей уверены, что жить в Греченске Дарья не сможет, а значит, скоро сбежит.
Люди начинают склоняться к тому, чтобы оставить на своем месте Платонова.
В эту трудную минуту появляется Стив. По его совету Дарья делает ставку на общегородской сход, по закону главный орган прямой муниципальной демократии.
Вера решает отомстить бывшей подруге. Утром, когда Дарья идет в магазин, а Стив еще спит, забирается к нему постель. Вернувшаяся Дарья понимает, что это маленький спектакль, что Стив не способен на измену, но осадок остается.
