— Моя жизнь всегда менялась лишь в те моменты, в которые это решали за меня, теперь я хочу делать это сама.
— Ты беременна, ― напомнил он, ― беременна, ещё помнишь? Тебе нужна стабильность, крыша над головой, уверенность в завтрашнем дне. Нужен человек, который посреди ночи сорвется в магазин, потому что тебе резко захочется съесть манго. ― молчала, поэтому он продолжал. ― Почему ты просто не переедешь ко мне? Почему не забудешь про это совершенно ненужное стремление к самостоятельности?
— Потому что не могу, ― тихо ответила, а когда Грегу позвонили, снова отвернулась к окну, понимая, что это правда лишь наполовину.
Что ещё совсем недавно предложи другой мужчина то же самое, я согласилась бы совершенно не раздумывая. Потому что с тем ― другим мужчиной ― мне хотелось быть рядом каждое мгновение жизни.
— Мне нужно в клинику, как надолго, пока не знаю. ― остановившись у бордюра, Грег выключил зажигание. Помог мне выйти из машины, а затем вытащил из багажника две сумки и занес в квартиру. ― Привет. ― кивнул приветливо улыбнувшейся Мэнди, а затем наклонился, чтобы поцеловать меня в лоб. ― Если освобожусь рано, позвоню. Но долго не жди. Ложись спать. Хорошо?
— Хорошо, ― кивнула, покорно прикрывая глаза, а когда дверь за Грегом закрылась, неуверенно подняла голову. ― Адель дома?
— Тайлер повез её на день рождения.
— Да, верно, ― мимолетно улыбнулась, ― сегодня Кристалл исполняется восемь. Я и забыла.
— Вы куда―то собрались сегодня вечером?
— Если не будет срочных вызовов, то поедем покупать кроватку, ― быстро ответила, отводя в сторону растерянный взгляд.
Но Мэнди его уловила.
— Ты приняла его предложение?
— Пока нет.
— Пока?
— Прошу, не дави на меня.
— Я не давлю. ― спокойно ответила Мэнди, хотя я видела, что внутри готова была взорваться. ― Просто пытаюсь понять, что ты делаешь со своей жизнью.
— Не знаю, ― честно ответила, ― правда, не знаю. Мне ещё никогда не было настолько трудно, Мэдс. Ещё никогда… ― запнулась, ощущая, как слезы вновь начинают душить, ― …я не чувствовала себя настолько беспомощной и слабой.
— Ты не слабая, ― сестра подошла ближе, ― кто угодно, но только не ты.
Качнула головой, а затем опустила глаза вниз.
— Я не понимаю, как мне быть. В одно мгновение вроде бы вижу решение, но затем снова начинаю бояться. Снова метаться. Как загнанная в угол лань, я просто не знаю, где находится выход…
— Посмотри на меня, ― послушалась, осторожно подняв взгляд, и ощутила, как теплые руки сжали дрожащие пальцы, ― перестань думать головой. Хватит, Эбби. Просто слушай своё сердце.
— Я слушала… всегда слушала… ― удавалось сдерживать слезы из последних сил, ― …а оно лишь каждый раз вновь и вновь разбивалось. Я устала, Мэдс… мне больше просто не выдержать…
Мэнди прижала меня к себе и лишь тогда, закрыв глаза, я позволила нескольким слезинкам пролиться из глаз. Я не рыдала, и изо всех сил сдерживала крик, потому что знала ― малыш всё чувствует. Чувствует каждую улыбку и каждую пролитую слезинку. А я обещала ему, что больше не буду плакать.
— Я заварю тебе чай.
Кивнула, а затем завернулась в теплый плед и забралась на мягкий диван.
Наверное, это надолго останется моим любимым состоянием.
Мэнди вернулась через несколько минут. Она принесла две чашки травяного зеленого чая и две плитки шоколада: горького и молочного.
Мы долго говорили, совершенно не замечая, как летит время, и, почувствовав, как слипаются глаза, я уснула. Меня разбудил знакомый звук сообщения и, потянувшись к мобильнику на столе, неосознанно нажала
Посмотрев на часы, поняла, что проспала, по крайней мере, часа три. Было почти пять, вставать не хотелось, как и выходить из дома, но пересилив себя, я поднялась.
Вытащив из сумки свободные спортивные штаны и чистую черную майку, переоделась и достала расческу.
— Надеюсь, ты выспалась. ― Мэнди выглянула из―за арки и мягко улыбнулась. ― Я как раз закончила варить суп. Будешь?
— Не могу, ― сняла резинку с запястья и завязала волосы в хвост, ― Грег только что написал. Мне нужно идти.
— Но ты весь день ничего не ела.
— Мы заедем куда―нибудь перекусить, ― когда Мэнди сузила глаза, мне пришлось улыбнуться, ― обещаю. У него телефон разрядился, я не могу с ним связаться.
Подошла к сестре и поцеловала её в щеку.
— Только свой не забудь! ― сдавшись, она указала половником на столик и, выбегая, я схватила его в самый последний момент. ― Он заряжен?
— Полностью! Не волнуйся, я буду на связи!
Надев кофту, перекинула через плечо сумку и вышла из здания.
Грег будет ждать у северной стороны, значит, мне нужно обойти дом.
Поежившись от ветра, сильнее запахнула кофту, а затем повернула за угол.
Дом Мэнди находился не в самом людном квартале, а в такую непогоду количество прохожих фактически сводилось к нулю.
За спиной раздались быстрые шаги ― незнакомые и тяжелые; от них по телу прошла странная дрожь.
