— Учиться и жить в кампусе ― нормально, ― попыталась успокоить меня Элли. ― Я уже завела друзей, и преподаватели у нас замечательные. И прости, что иногда я не отвечаю на звонки и забываю проверить почту. И ещё прости, что так редко звоню сама. ― когда я помолчала, она выдохнула и улыбнулась. ― Это всего лишь Принстон, и он находится в Нью―Джерси, а не на другом краю земли.
Ответить я не успела ― в дверь позвонили, и пришлось пойти открывать ― хотя побыть серьезной старшей сестрой хотелось, как никогда. Мэнди повела Элли в свою комнату, чтобы та могла кинуть вещи и переодеться. Адель поплелась следом.
Я даже понять толком не успела, кто стоял за дверью, лишь ощутила, как сильные руки крепко обняли за талию, а прохладные губы прижались к моим. Прикрыла глаза, с тихим стоном вбирая в себя его запах. Весь его запах.
— Я так соскучился, ― прохрипел он. ― А это платье убивает мою сдержанность.
Улыбнулась, чувствуя, как от его пальцев, блуждающих по спине, расползаются мурашки.
— Ты никогда не был сдержанным.
— Считаешь это недостатком?
— Смотря, с какой стороны посмотреть, ― игриво ответила, и лишь, заслышав в коридоре шаги, Дарен меня отпустил.
— Повторишь это сегодня ночью, ― прошептал он, а затем, мягко шлепнув меня по попе, втолкнул внутрь квартиры и закрыл за собой дверь.
Я едва удержалась, чтобы не взвизгнуть, но подавить короткий смешок так и не смогла.
— Тигруля! Тигруля пришел!
— Как поживает моя принцесса? ― спросил Дарен, позволяя девочке запрыгнуть ему на руки.
— Хорошо. А ты принес подарки?
— Все подарки после ужина, ― завертела головой Мэнди, ― это традиция.
— Думаю, что кое―что можно отдать и сейчас, ― зашептал он, а затем залез в карман и вытащил оттуда небольшой белый конверт.
Адель заулыбалась и, спустившись с рук, начала аккуратно его распечатывать.
— Ты в порядке? ― негромко спросил Дарен, обращаясь к Мэнди. Ответа не последовало. Наверное, моя сестра просто кивнула. ― Я могу тебе помочь?
Его горячее дыхание обожгло, а руки нежно опустились на бедра. Он оказался возле меня всего за пару секунд ― истинный хищник.
— Да, если перестанешь делать
— Как? ― насмешливо спросил он, продолжая водить руками по бедру, опускаясь ниже к ноге и касаясь края итак недлинного платья.
Слава Богу, стол был достаточно высок и скрывал от всех его грязные шалости.
— Дарен! ― прошипела и резко развернулась, моментально оказываясь в кольце его рук и вплотную к его губам.
— Мм―м?
Его близость сводила с ума. Тело пульсировало и горело, а сама я едва сдерживала стон наслаждения. Нельзя. Не здесь. Молчи, Эбби!
Справиться с собой помог радостный вопль малышки, которая в этот самый момент, по всей видимости, наконец, расправилась с конвертом.
— Диснейленд!
Сморгнула и замерла.
— Ты подарил ей Диснейленд?
— Всего лишь абонемент. Но если хочешь, я могу…
— Нет, ― тут же прервала его, и лишь затем выдохнула. ― И этого достаточно.
Он усмехнулся, а затем обнял меня сзади, простояв со мной до тех пор, пока я не закончила с шоколадной обсыпкой.
— Кстати, ― вспомнив о своем вопросе, нарушила тишину, ― не хочешь объяснить, зачем ты приставил к нашей квартире телохранителей?
Дарен напрягся. Но я надеялась, что мне показалось.
— В последнее время участились разбои и вооруженные нападения, ― отозвался он, и отчего―то сильнее прижал меня к себе. ― Я не хочу, чтобы вы пострадали.
— Вооруженные нападения? Я ни о чем подобном не слышала.
— Главное, что слышал
— И надолго это?
— Пока не станет безопасно.
Увидев, как загорелись его глаза, не стала продолжать эту тему. Ну хотел он, чтобы эти натренированные громилы приглядывали за ними какое―то время ― окей, пусть.
Через полчаса приехали Пол и Элейн. Адель была так счастлива снова видеть их, что весь вечер почти от них не отходила.
Через два часа все решили, что хотят попробовать десерт. Который, я не переставала надеяться, получился. Взяв тарелку, развернулась, но, не дойдя до стола, внезапно наткнулась на преграду. От неожиданности торт чуть было не выпал из рук: хвала Господу, Дарен вовремя его подхватил.
— Больше никогда так не делай, ― нахмурилась я, ― я так долго готовила его, хотел, чтобы все мои труды размазались по полу?
— Если бы ты позволила мне взять тебя за руку под столом, то этого бы не случилось, ― объяснил он.
— Как эти вещи связаны между собой?
— Я хотел побыть с тобой наедине. Хотя бы минуту. А ты… ― он подошел ближе и шепнул, ― не могла задержаться на кухне подольше?
Прикусила губу, пытаясь не рассмеяться.
Таким забавным и нетерпеливым, а главное ― податливым, я видела его впервые.
Уже три часа я не позволяла Дарену ни целовать меня, ни касаться. Объясняя своё упрямство нежеланием нежничать на глазах у всех ― пусть даже и близких ― а сама просто отчаянно желала его подразнить.
И, кажется, у меня получилось.
— Ребята, эй, ― Пол усмехнулся, привлекая наше внимание, ― извините, что прерываю вашу увлекательную беседу, но не могу не сказать, что вы серьезно влипли.
