— А для тебя у меня коллекция браслетов эльфийской работы для помолвки. Мне надарили целую кучу — можешь выбрать любые, — схватила она меня за руку и утянула в гардеробную. — Кстати, я хотела тебя попросить: помоги мне определиться с выбором.
— Добрый день, — кивнула я синеглазке, который стоял здесь и держал в руках нечто длинное и пышное.
— Аргус, помогите мне! Выберите три пары на свой вкус.
Мы с мужчиной склонились к полкам стеллажа с ювелирными украшениями. Осмотрев эту сокровищницу дракона, я протянула руку к одной приглянувшейся мне паре и наши с эльфом руки соприкоснулись, зависнув над одной и той же парой. Послышался смешок Эриаль. Я взяла браслеты и протянула их принцессе, через несколько секунд мы выбрали разные комплекты, а в третий раз все повторилось: и мы вновь остановили свой выбор на одних и тех же браслетах.
— Я выбираю вот эти, — Эриаль отложила на комод одну из предложенных нами пар. — А тебе дарю вот эти, лиловые камни хорошо подойдут под цвет глаз Кайла, — протянула она мне браслеты под смеющимся взглядом Аргуса.
— Спасибо, но не нужно. Я не собираюсь замуж за напарника, — скромно отказалась я.
— Я не слепая и не дура! — в миг лицо девушки стало серьезным. — А вот ты ею будешь — если не готова сражаться за внимание этого мужчины. Мне сто пятнадцать лет, Асмодея, и я прожила достаточно чтобы понять: насколько редко эльфы влюбляются.
Принцесса дернула на себя мою сумочку и быстро всунула браслеты в нее. Затем резко развернулась и покинула гардеробную. Аргус осторожно тронул меня за руку и покачал головой, давая понять: что сейчас не время споров. Мы поспешили за девушкой. В спальне уже было полным полно народа. Синеглазка протянул наряд прислуге и кивнул мне в сторону гостиной. «Логично, сейчас лучше не попадаться на глаза этой капризуле» — я вышла из комнаты и увидела Кайла, закрывающего дверь за очередной служанкой. Девушка проскользнула мимо меня в спальню. Я отвела взгляд от мужчины и подошла к окну, уставившись на улицу.
Я ощутила: как эльф заступил мне за спину и перехватил мою талию обеими руками, прижимая к себе. На своей шее я почувствовала нежное прикосновение губ Кайла. По коже побежали мурашки, мое дыхание участилось, а пальцы с силой впились в его руки на моем животе.
— Прекрати, — мое дыхание участилось.
— Нет…
Он проложил дорожку поцелуев по шее, затем по скуле, коснулся уголка моих губ и замер: давая мне выбор.
— Ты не имеешь права касаться меня… — прошептала я в его губы и отвернулась.
Эльф ослабил хватку, и я покинула его объятия. Мне потребовалось несколько минут: чтобы унять дрожь в коленках и восстановить дыхание.
— Как я выгляжу? — послышалось с порога спальни, и я обернулась к Эриаль.
— Потрясающе, — ответила я, но девушка скептически изогнула бровь.
Она действительно выглядела сногсшибательно: в нежно-персиковом длинном платье со шлейфом из блестящего и переливающегося материала. Верх у наряда полностью отсутствовал и держался он на лифе и корсете. Открытые шея и плечи добавляли пикантности в столь невинный цветочный образ, а ниспадающие кудрявые локоны на спине достигали талии, словно накидкой укрывая гибкий стан. Шею, запястья и уши украшали драгоценности с розовыми бриллиантами, а на голове красовался извилистый тонкий венец.
— Эриаль, я впервые вижу перед собой такую красоту, — и я убедила ее: принцесса просияла.
— Нам пора, — Аргус поравнялся с ее высочеством и подал ей свой локоть.
Синеглазка тоже выглядел изумительно в строгом черном костюме с заплетенными по-эльфийски волосами. Парочка прошевствовала на выход, а я поспешила за ними. Вскоре со мной поравнялся Кайл, и мы медленно пошли по дворцовым коридорам.
Глава 10
Выйдя во внутренний дворик, наша четверка оказалась в кольце телохранителей из свиты принцессы. Эриаль и Аргус остановились, мы с Кайлом тоже замерли. Синеглазка сделал несколько шагов назад, и я оказалась между эльфами. Принцесса обернулась, и я заметила в ее глазах проблески паники.
— Эль, — шепотом позвала я ее, и она остановила бегающий взгляд на мне. — Ты помнишь: что я с тобой? Ничего не бойся, я рядом, а тебя ждет любимый… Ступай, я буду идти за тобой след в след.
Девушка отвернулась и через несколько мгновений мы наконец-то начали движение. Эриаль поднялась на пьедестал и встала под арку рядом с принцем Андрианом. Я встала за спиной принцессы рядом с Сирин, а Кайл зашел за спину принца и остановился рядом с Джорданом. Началась церемония. Я слышала: как принц с принцессой приносили друг другу клятвы, как умилялись присутствующие и охали: когда помолвочные браслеты застегнулись на запястьях этой пары.
Как вдруг на меня накатило ощущение тревоги. Я не переставала смотреть по сторонам, но в огромной толпе народа, который заполонил весь внутренний двор, было сложно вглядываться в каждое лицо и читать эмоции и намерения. Как вдруг я услышала свист рассекаемого воздуха.
— Воздух! — заорала я своим напарникам, предупреждая об угрозе.