После ектении поется псалом «Благослови, душе моя, Господа», который хорошо бы каждому прихожанину знать наизусть, чтобы он мог участвовать в общей молитве. Затем поется: «Единородный Сыне и Слове Божий». Эта песнь — воспоминание о крещении Господа, когда Отец свидетельствовал о Нем, как о Сыне возлюбленном, а Дух Святой сошел в виде голубя, утверждая истину, что глас сей относится к крестившемуся от Иоанна Иисусу, а не к Иоанну крестившему. После крещения Иисус пришел к народу проповедовать о Царствии Божием. Именно это событие изображается на литургии малым входом — открываются Царские врата и священник выходит на середину храма. Евангелие, которое он несет, — символ учения, которое нес людям Иисус Христос. Перед Евангелием выносится свеча, которая символизирует Иоанна Предтечу, который приготовлял людей к принятию Христа. В это время хор поет: «Блаженны нищие духом, блаженны плачущии, кающиеся в грехах, кроткие, гонимые…» Это напоминание о том пути, который Господь указал нам как путь в Царствие Небесное. В это время священник, стоя вне алтаря, тайно молится, чтобы Господь благословил предстоящее вхождение в алтарь. Диакон, стоя в Царских вратах и изображая Евангелием крест, возглашает: «Премудрость, прости!» Слово «премудрость» означает для нас, что этим священнодействием (т. е. входом) изображается вся Божия премудрость. К этой премудрости нужно, как говорится в священных книгах, «относиться с благоговейным вниманием, стоять просто, нерассеянно, ни о чем другом не думать, кто сидел, пусть встанет, кто стоял, прислонившись к стене, пусть встанет прямо, благоговейно». Хор поет: «Приидите, поклонимся и припадем ко Христу, спаси нас, Боже, поющих тебе: Аллилуиа». Священник поклоняется, а вместе с ним должны поклониться и все мы. В старину все, кто был в храме — в том числе и цари, — припадали в этот момент к земле.
По входе читаются тропари и кондаки в честь праздника этого дня или празднуемого святого. После этого следует пение Трисвятой песни: «Святый Боже, Святый Крепкий, Святый Безсмертный, помилуй нас», и положено креститься.
Далее начинается приготовление к чтению Апостольского чтения и Евангелия. Архиерей восходит на горнее место посреди храма, диакон говорит нам «Вонмем!», так он напоминает нам, чтобы мы были внимательны и благоговейно вслушивались в слова Апостольского чтения. Священник возглашает: «Мир всем!» Так приветствовал Господь по воскресении Своем, так делали Апостолы и после — их преемники. При этих словах мы должны склонить головы.
После чтения Евангелия начинаются общие моления. Слушать их надо также очень внимательно и креститься, когда хор поет «Господи, помилуй».
По удалении из храма оглашенных (на сегодняшний день символическом) вновь начинается усиленное общее моление. Затем совершается великий вход. Священники через северные врата в торжественном шествии выносят из алтаря святые дары. Остановившись перед Царскими вратами, они просят Господа «помянуть всех нас, православных христиан, во Царствии Своем». «Нам заповедовано Христом совершать евхаристию „в Его воспоминание“. Но помнить Христа — это значит помнить и всех, за кого Он принес Себя в жертву и кто во Христе соединен со всеми в любви Божией… Церковь поминает мир, поминает все творение, и эта „память любви“ соединяет всех нас воедино», — так писал о великом входе протоиерей Александр Шмеман. Святые дары вносятся в Царские врата и возлагаются на престол.
Великий вход во время Херувимской песни, которую в эти минуты поет хор, символизирует шествие Христа на страдания, а поставление даров на престол — его погребение. Это память о той жертве, которую Он принес за всех нас, поэтому-то так торжественен и печально-прекрасен великий вход. Поэтому мы во время это стоим, смиренно склонив голову, и повторяем про себя: «Помяни мя, Господи, во Царствии Твоем!»
«Благодарим Господа!» — возглашает предстоятель, и этим призывом начинается анафора — молитва Благодарения над святыми дарами, которой, как верит и исповедует Церковь, дары эти претворяются в Тело и Кровь Христовы.
Затем диакон, испросив благословения у священника, выходит к нам, чтобы мы все вместе помолились о дарах. К этой молитве диакон присоединяет еще шесть прошений: чтобы нам всем провести этот день в мире и безгрешии, чтобы каждому из нас был дарован Ангел-хранитель, чтобы даровано было нам прощение грехов, чтобы для каждого и для всего мира дарована была мирная и безгрешная жизнь, чтобы провести нам и все оставшиеся дни в мире и покаянии и чтобы дарована нам была христианская кончина, чтобы без страха и смущения мы могли предстать перед Господом на Страшном Суде и дать на нем добрый ответ за всю жизнь нашу. На все эти прошения мы отвечаем: «Подай, Господи» и крестимся. В это время священник тайно молится о предложенных дарах, это так называемая Молитва предложения. Ею священник просит, чтобы Господь услышал нас, его самого сделал достойным совершить приношение бескровной жертвы и принял бы эту жертву.
