Гладильной доской она пока не обзавелась, ее заменяла барная стойка, на которую Лера постелила сложенное в несколько раз покрывало с дивана.
– Крутой лайфхак, – Ник насмешливо наблюдал за ней, сидя на диване. – Действительно, зачем гладилка? Только место в квартире занимает. А у тебя его и так – как в вагоне купе.
Не поддаваясь на провокации, Лера разложила блузку и начала гладить.
– Хорошо, что никто этого не видит, – хихикнул Ник. – Обычно девчонки гладят блузки парням. А на тебя посмотреть – так наоборот!
Лера представила, как это выглядит со стороны – широкоплечий парень с утюгом наглаживает женскую блузку, – и не смогла сдержать улыбки. Мечта феминистки! Но сразу же нахмурилась:
– Ничего смешного! Вы, парни, не развалитесь, если сами погладите вещи или помоете полы.
– Не мужское это дело, – фыркнул Ник, разглядывая розовые ногти со стразами у себя на руках.
– Конечно, мужское – делать маникюр!
Ник осекся и убрал руки за спину. Лера догладила рубашку и протянула ему:
– Одевайся, чучело.
– Чего это я чучело? – обиделся он. – Я, между прочим, в твоем теле. А если ты себя запустила, это твои проблемы. Я вчера в салоне сделал все, что мог. Даже полную эпиляцию тела.
– Что?!
– Шучу я.
Лера взглянула на него так, что он напрягся и выронил блузку:
– Ты чего?
– Да вот, думаю, какую тебе татушку сделать, – протянула Лера. – С розочкой на шее или с портретом Розы Люксембург во всю спину.
– Ты же шутишь, правда? – заволновался он, поднимая блузку с пола.
– Пожалуй, лучше портрет! – ухмыльнулась Лера.
– Ладно-ладно, я понял! Больше никаких салонов красоты! Обещаю! – поклялся Ник, прижимая к груди блузку. – А теперь не могла бы ты отвернуться? Я переоденусь.
– Надо же, – Лера удивилась. – Я думала, ты не стеснительный!
– Я? – Ник даже оскорбился: – Конечно, нет!
И он потянул пижаму, собираясь оголиться. Тут уже Лера стыдливо отвернулась. Хотя чего стыдиться? Это же ее собственное тело!
– Я все, – окликнул Ник через несколько минут. – Идем. Нельзя заставлять девушку ждать.
– Давай порепетируем, – предложил Ник, когда они вышли из такси у кафе, где была назначена встреча. – Что ты ей скажешь?
Лера запнулась. Она даже не подумала об этом.
– Привет, Лена, как дела? Помнишь, ты писала репортаж про молнию в прошлом году?
– Двойка тебе, Валера! – Ник закатил глаза. – Станет она тебе с бухты-барахты все свои секреты вываливать!
– Какие секреты? – возразила Лера. – Это же ее работа.
– Сразу видно, не умеешь ты с девушками обращаться! Сначала поболтай с ней, отвесь комплиментов, переведи разговор на погоду, и только потом – на молнию. Скажи, что в грозу недавно попал, молния прямо рядом с тобой шарахнула… Дай ей возможность самой про тот случай вспомнить! Ей захочется привлечь твой интерес. А когда она болтать начнет – там все свои вопросы и задашь. Ясно?
– Ясно.
– Повтори.
– Комплимент – разговор о погоде – переход на молнию, – оттарабанила Лера, как на экзамене, и взглянула на часы – до встречи оставалось пять минут. – Пойдем уже! Сам ведь говорил, не стоит заставлять девушку ждать.
– Она все равно вовремя не придет, – с опытным видом хмыкнул Ник, направляясь к крыльцу. – Девчонки никогда вовремя не приходят.
– Я прихожу, – возразила Лера.
Ник взглянул на нее и заржал:
– Так ты и не девчонка.
– Убью! – басом пригрозила Лера.
Ник осекся и взбежал на крыльцо.
– И вот еще что, – добавил он, входя внутрь, – мобильник на стол положи и на беззвучный режим поставь.
– Зачем это?
– Я по соседству сяду и слушать буду. Если что-то пойдет не так, сброшу тебе эсэмэску с советом.
Нужны ей его советы! Как-нибудь справится! Что там сложного? Девушку расспросить!
В кафе Лера огляделась, ища глазами журналистку. Но никого похожего не было, и она прошла к свободному столику у окна. Ник прикорнул по соседству через проход.
Они заказали по кофе. Лера – капучино, Ник – эспрессо. На этот раз Лера не стала настаивать, чтобы они поменялись едой. А то еще с Ника станется повторить пытку стейком!
– Не понимаю, как ты можешь пить кофе с молоком, – Ник покосился на ее большую кружку с пенкой и отпил из крошечной чашечки эспрессо.
– А я не выношу эспрессо. Как можно пить эту кофейную гущу? – парировала Лера, смакуя свой капучино.
Кофе неожиданно быстро закончился, а журналистка еще не появилась, хотя уже прошло пятнадцать минут. Лера начинала терять терпение.
– Может, она не придет? – шепнула она Нику через проход.
– Терпение, мой друг, – усмехнулся Ник. – Это она тебя маринует. Обычные дела.
– Не выношу непунктуальность, – призналась Лера. Сама она всегда приходила на встречи вовремя, а если случалось опаздывать из-за пробок, то чувствовала себя очень неловко.
– Повезет, если она опоздает всего на полчаса, – подмигнул Ник.
Вот уж ободрил!
– Вам повторить? – Официант забрал у Леры пустую чашку, и она кивнула.
