– Он еще уверял, что его предки родом из Франции, – добавила Лена. – Смекаешь, из лягушатников? Но все равно просил его фамилию в статье не указывать. Его девушке можно только посочувствовать.
– Почему? – Лера решила, что речь пойдет о происшествии с молнией, но Лена хихикнула:
– А кому захочется быть Жабоедовой? Я бы за него замуж не вышла.
– У тебя тени под глазом осыпались, – понизив голос, перебила Лера.
– Под каким? – Девушка нервно коснулась щеки под правым глазом. – Здесь?
– Нет, под левым.
– Сейчас вернусь. – И, подхватив золотой клатч, Лена поднялась из-за столика, выглядывая туалетную вывеску.
– Хочешь, вместе сходим? – Лера с готовностью встала за ней.
Журналистка взглянула на нее с недоумением, и Лера, поняв, какую глупость сморозила, плюхнулась обратно.
– Не стоит. Я найду дорогу.
Лена уцокала на шпильках в сторону дамской комнаты, и Ник проводил ее короткие шортики заинтересованным взглядом.
– Эй, шею мне не сверни, – окликнула Лера. – Это все-таки моя шея!
– Какие ножки! Девять из десяти! – Ник чуть не причмокнул от восхищения, а Лера не сразу сообразила, о чем он. А когда поняла, что пикапер оценивает девушек по десятибалльной шкале, захотелось треснуть ему по голове.
Когда длинноногая блондинка скрылась из виду, Ник быстро вытащил деньги и сунул под пустую чашку кофе, а другую купюру протянул Лере:
– Оставь за кофе, тут хватит на двоих, и валим!
– Что? – Лера нахмурилась: – Нет, я так не могу. Что она обо мне подумает?
– А тебе не все равно? Мне вот по барабану, что она обо мне подумает. – Ник особенно выделил слова «обо мне».
– Может, для тебя и в порядке вещей сбегать от девушки в кафе, – возразила Лера, – а я не хочу, чтобы Лена вернулась и увидела, что ее кинули.
– Ну, как знаешь! – Ник хмыкнул и вернулся за свой столик. – Тебе же хуже будет!
– Ну ты козел! – раздалось за спиной.
Лера удивленно обернулась, не поняв, что обращаются к ней. Пылающая негодованием Лена подошла к столику и со всего размаху отвесила Лере пощечину. Больно!
Лера схватилась за щеку:
– За что?
– И ты еще спрашиваешь! – прошипела Першина. – Обычно я проверяю соцсети до встречи или интервью, профессиональная привычка. Но в этот раз не успела – сдавала статью в номер.
Лера недоуменно нахмурилась – к чему она ведет?
– В туалете я забила твое имя в поиске, и что я вижу?!
На эффектную блондинку с интересом оборачивались. А Ник с торжествующим видом покачивал ногой за соседним столиком – мол, я тебя предупреждал.
– Если ты про пикап, то я с этим завязал, – выпалила Лера.
– Ты вчера сделал предложение другой девушке! – разъярилась Лена. – А сегодня как ни в чем не бывало клеил меня на Фейсбуке! Ну не козел?!
– Козееееел! – донесся дружный девичий хор из-за соседних столиков.
В другой ситуации Лера порадовалась бы женской солидарности. Но сейчас ей сделалось нестерпимо стыдно. Ведь в шкуре козла оказалась она сама! Лера вскочила с места, желая бежать, но блондинка преградила ей путь:
– Куда?
Лера заметалась – как же быть? Попала как кур в ощип!
– Смотрите, Егор Крид! – вдруг вскрикнул Ник, показывая за окно.
– Где? – подпрыгнула Лена.
– Да вон же, на улице!
– Я за ним уже месяц гоняюсь! – И журналистка выбежала из кафе.
А Ник схватил Леру за руку и потащил в глубь зала.
– Выйдем с черного хода.
Ник сунул сотню официантке, и она охотно провела их через выход для персонала. Курившие на крыльце два официанта удивленно посторонились, а Ник с Лерой на всех парах рванули со двора.
– Почему козел ты, а расплачиваюсь я? – жаловалась Лера, потирая горящую щеку. Рука у журналистки была тяжелая!
– Потому что это ты вела себя как козел, – усмехнулся Ник. – Не я делал предложение Оксане. Я только флиртовал с Леной. И то в целях дела!
Лера не нашла что возразить.
– Но утешься, ты пострадала не зря. – Ник торжествующе выхватил телефон. – Я нашел Антона Жабоедова в соцсетях. И угадай, что у него сегодня?
– Что?
– Свадьба! – Ник открыл селфи счастливого жениха, которое тот выложил из загса. – А невеста – та самая, в которую молния ударила.
– Да ну! – обрадовалась Лера, но тут же осеклась от внезапной мысли. – Как ты думаешь, почему они поженились?
– Почему и все, – фыркнул Ник. – По глупости. Лично я никогда не женюсь!
Лера пропустила мимо ушей его самодовольное заявление. Да кому вообще нужен такой никчемный муж, как Ник? Ее больше волновало другое.
– А может, они поженились, потому что так и не смогли поменяться телами обратно? – дрогнувшим голосом сказала она.
С лица Ника разом сошла улыбка:
– Ты чего несешь!
Мгновение они в ужасе таращились друг на друга. А что, если это их будущее? Ведь если они не смогут поменяться телами обратно, они так и останутся связанными на всю жизнь. Ведь только друг с другом они могут быть сами собой. Перспектива провести вдвоем всю оставшуюся жизнь пугала хуже смерти.
– Да ну не… – замотал головой Ник.
– Я просто так сказала! – выпалила Лера. А то еще решит, что она спит и видит, как затащить его в загс!
– Поехали быстрей, – заторопился Ник, – надо их расспросить.
– Куда?
– Он недавно в ресторане с невестой зачекинился. У них там банкет.
