— Господин Криви, если вам нужен домовой эльф, то найдутся более достойные кандидаты, чем Винки, — тут как тут рядом оказался Тинки. — Зачем вам домовой эльф с плохой репутацией?
Тинки держал в руках поднос, на котором стоял молочник и пустая чашка. Я с удовольствием наполнил бокал и пригубил вкуснейший напиток.
— Спасибо, Тинки, ты как всегда меня выручаешь. Вообще-то я даже не думал становиться рабовладельцем.
— Винки не раб, Винки домовой эльф! — с жаром продолжила домовушка, почувствовав слабину в тоне, каким я говорил. — Винки будет честно и преданно служить мистеру Криви и его семье. Винки смоет позор перед предками… Быть свободной — какой ужас…
Столкнувшись с таким яростным напором, я почувствовал себя примерно так же, как ощущают себя жертвы мошенников. Ощущения были отдалённо схожи с Конфундусом. Если бы Винки просила денег, я бы в этот момент отдал бы ей все. Но поскольку просили о другом, то стал склоняться к мысли, что неплохо было бы взять к себе на службу домового эльфа. Да хотя бы, чтобы не пострадали люди, если вдруг Винки свихнётся от горя. Судя по её истерике, этот момент не за горами. А маг-хозяин может отдавать приказы, которые из-за магического контракта домовой эльф-слуга не может нарушить, лишь может творчески обойти, как это сделал Добби.
— Ладно-ладно, Винки, приму тебя на службу, только чтобы никаких истерик! — сдался я.
Похоже, Винки совсем перегрузила мне мозг слезами, истерикой и агрессивной саморекламой, раз я согласился на это…
— Винки счастлива! — взор домовой эльфы стал горящим, лицо светилось от счастья. — Винки теперь не свободный домовой эльф, а служит хозяину Криви.
— Колину Криви! — поправил я, судорожно пытаясь припомнить, как подтверждают магическую клятву при принятии на службу домового эльфа. Вспомнил, потому достал палочку и приложил её ко лбу застывшей в блаженном ступоре служанки. — Я, Колин Криви, потомственный эсквайр и старший волшебник семьи, принимаю домового эльфа Винки на службу семейству Криви отныне и вовек!
Голубая нить шустро выползала из кончика палочки и спиралью окутала Винки с головы до пят. После того, как вся она была окутана, нить стала впитываться в кожу и вскоре исчезла.
— Везёт же некоторым, — завистливо пробурчал Тинки. — Наглость — второе счастье…
Винки вся светилась от счастья. Она с благоговением смотрела на меня.
— Хозяин, сэр, что прикажете? Винки готова выполнить любую работу!
— Ох… — вырвался у меня протяжный вздох.
До меня стало доходить, какую глупость совершил. Словно дольщик «МММ», у которого прочистились мозги, и вдруг осознал, что мошенник получил своё, а ты лишь кучу неприятностей.
Вот что мне делать с личной рабыней-инопланетянкой, которая ко всему прочему сильная волшебница? Будь она симпатичной, то юношеский организм сразу же предложил бы несколько десятков вариантов из раздела Кама-сутры, что можно сделать с рабыней, но только Винки на вкус человека страшная, как и прочие представители её расы.
— Для начала тебе надо подобрать полотенце…
Когда я в сопровождении Винки зашёл в спальню, Деннис несколько удивился.
— Колин, ты чего домового эльфа привёл?
— Дэн… — я печально вздохнул. — Теперь это наш домовой эльф, точнее, эльфийка. Её зовут Винки.
— Как — наша? — опешил брат.
— Да вот… Как-то так получилось, — развёл я руками в стороны. — Зашёл на кухню, а там была Винки. Она оказалась свободным домовым эльфом, попросилась… А я не смог отказать и активировал заклинание-клятву с привязкой на нашу семью.
— Колин, тебя нельзя на кухню посылать, — усмехнулся Деннис. — Что дальше, всех Хогвартских домовых эльфов переманишь?
— Винки рада служить молодым хозяевам, — радостно пропищала домовушка. — Целых два хозяина — Винки в восторге! Винки не представляет, сколько же надо работы, чтобы взять второго домового эльфа, не то что всех…
— Колин, а где мы её жить поселим? — с интересом спросил брат.
— Хо-о-роший вопрос, — протянул я, почёсывая затылок. — Думаю, может сшить небольшую палатку и расширить её? Одну из кроватей уменьшим, на её место поставим палатку для Винки.
— Директор Дамблдор позволил Винки жить среди других домовых эльфов. Винки может пожить у сородичей, пока он не знает о том, что Винки теперь приличный домовой эльф с хозяевами, — подала голос служанка.
— Вот и выход, — обрадовался брат.
— Дэн, не помнишь, где у нас лежит большое полотенце с Микки Маусом?
— Где-то в сундуке мясом завалено, — брат махнул рукой в сторону своего сундука.
Пришлось идти к сундуку и призывать полотенце. Его я кинул в руки Винки, которая сияя широкой улыбкой, прижала голубенькое махровое полотенце с изображением мультяшного героя к груди. Такого полотнища хватило Винки, чтобы нарядиться на манер тоги.
— Какое красивое полотенце, Винки счастлива, — пропищала служанка.
— Винки, потом сменишь одежду на полотенце, а то ещё подумают, что меня свободный домовой эльф преследует, неприятностей не оберёшься.
— Конечно, господин Криви, Винки счастлива, — поклонилась домовушка. — Чем Винки может помочь хозяевам?
— Слушай, Винки, а тебя же кормить надо, да?
