Первого сентября за полчаса до отправления мы с братом оказались на платформе 9 ¾ вокзала Кинг Кросс. «Хогвартс-Экспресс» стоял, извергая чёрный дым и пыхтя паром. Перрон был полон школьников и провожающих. В нос ударил знакомый запах металла, дыма и креозота на шпалах. Помимо пассажиров тут было очень много авроров, среди них заметил девушку с нестандартным цветом волос, на этот раз салатовым.
— Дэн, займи купе, я скоро подойду, хочу перекинуться парой слов со знакомой.
— Хорошо, — согласился брат. — Если в этом вагоне меня не найдёшь, смотри в следующем.
Приблизившись к знакомой аврору, я махнул ей рукой.
— Привет, Тонкс.
— Чудовище, опять ты! — улыбнулась девушка. — На этот раз, смотрю, ты без пингвина.
— Пингвин-рецидивист надышался сладким воздухом свободы и отправился снова мотать срок… Он у нас временно жил — отвезли обратно в зоопарк.
— А я думала, что он у вас вместо домашнего питомца.
— Тонкс, чего тут авроров чуть ли не больше, чем родителей учеников?
— Потому что чёрт-те что творится, — тихо, чуть ли не шёпотом, ответила Нимфадора. — Неделю назад ограбили Гринготтс, причём вор почему-то выбрал сейф Лестрейнджей. Гоблины об этом не хотели распространяться, поэтому общественности ничего неизвестно. А несколько дней назад из Мунго пропал Фрэнк Лонгботтом. Вчера его тело обнаружили полицейские на магловском кладбище возле деревушки Литтл Хэнглтон. Там обнаружились следы какого-то ритуала. Аластор Грюм считает, что Сам-Знаешь-Кто использовал Фрэнка для ритуала возрождения.
— Кровь врага, взятая силой…
— Ничего себе! — удивлённо протянула Тонкс. — А ты, парень, оказывается знаком с Тёмными ритуалами…
— Ещё на первом курсе слышал от старшекурсников, — постарался спокойно ответить я. — На основе одного фолианта мне объясняли, что в книге вполне безобидные ритуалы могут соседствовать с жутью вроде ритуала Возрождения при помощи крови врага, кости отца и плоти слуги.
— Смотри-ка, даже с костью отца угадал, — ухмыльнулась Тонкс. — Труп Лонгботтома действительно обнаружили рядом с могилой Тома Реддла, отца Тома Марволо Реддла, которого все называют Сам-Знаешь-Кто. Министр, имея подобные доказательства, продолжает утверждать, что никакого Сам-Знаешь-Кого нет. Но «на всякий случай» нас отправили охранять платформу 9 ¾.
— Хреново… И что нам теперь делать?
— Учись, студент! — потрепала меня по голове Тонкс, растрепав причёску. — Вряд ли Пожиратели смерти полезут в Хогвартс, там же учатся их дети.
— Я о родителях больше беспокоюсь…
— Не переживай, у вас же на ферме работает волшебник, если что, защитит твоих родителей и вызовет авроров, — попыталась успокоить Нимфадора.
— Хоть какое-то утешение. Слушай, Тонкс, мне интересно, а у авроров есть Индивидуальный рацион питания?
— В смысле?
— Смотри, у всех силовых структур есть сухие пайки: у военных, полиции, даже у спасателей. Вдруг надо будет заступить на суточное дежурство, питаться ведь чем-то надо.
— Никаких пайков у нас нет, — ответила Тонкс. — Приходится на дежурства брать еду с собой или есть в ближайших пабах.
— Как-то ненормально. А если, например, надо срочно отправиться в засаду? Что, неужели вначале побежите еду покупать?
— Да, с этим бывают проблемы, — ответила девушка.
— Ладно, удачи, Тонкс, рад был тебя увидеть.
— Пока, Чудовище! — улыбнулась и помахала рукой Тонкс.
Купе с вещами Денниса обнаружилось быстро, самого брата там не было, зато на сиденье сидела Луна Лавгуд. Она выглядела великолепно: чёрные обтягивающие трикотажные штаны, свободная зелёная туника длиной до середины бёдер, перехваченная на талии чёрным поясом.
— Привет, Колин, — сказала она. — Деннис пошёл к друзьям.
— Джун Мун, она же чародейка в старой рисовке, — вспомнил, кого напоминает наряд Луны, очередная супергероиня из комиксов, точнее, представительница «тёмной стороны». — Тебе идёт.
— Спасибо, — произнесла Луна, после чего достала журнал «Придира» и продемонстрировала мне. — Свежий номер. Папа написал про возрождение Сам-Знаешь-Кого. Никто не верит Дамблдору из-за шумихи, поднятой огнекрабами, которые щипают министра за ягодицы, но мы же знаем, что директор говорит правду.
— Знаем. Только что делать с этим знанием, даже не представляю.
При взгляде на девочку в груди появилось томление… Она повзрослела и прибавила объёмов в интересных местах. Я тоже повзрослел и понял, что наступил тот момент, когда уже не смогу воспринимать Луну как подругу. Она кажется самым идеальным человеком на свете.
— Луна, спасибо тебе за всё. Ты всегда была рядом со мной, всегда поддерживала и помогала. В прошлом году и вовсе спасла жизнь, рискуя многим. Ты самая замечательная девушка в мире! Я не привык доверять людям, но ты редкое исключение, словно свет в царстве тьмы. В мире существует мало людей, ради которых я готов свернуть горы, ты среди них находишься на первом месте.
