— Доброе утро, тётя Илона. Вы чего с утра пьёте? Обычно вы так не делаете.
— Мелкий, — напугала меня остекленевшим взглядом Илона, — мне кажется, что в квартире завёлся барабашка.
— С чего вы так решили? — плюхнулся я на стул.
— С тех пор, как ты у меня поселился, тут происходят подозрительные вещи, — начала повествовать Илона. — Бутылки с бухлом, оставленные на столе, оказываются в буфете, посуда становится чистой. А уборка?! Я ни разу её не делала за этот месяц, а всё блестит, как яйца адского создания, которого моя дочка называет котом! Вначале я думала, что это ты мне помогаешь, а недавно… Я зашла в спальню, сон не шёл. Слышала, что ты в это время спал, двери не скрипели, никаких звуков не доносилось. Буквально через пятнадцать минут вышла на кухню, а там всё прибрано и в воздухе парит тарелка! Летающая, мать его, тарелка!!!
— Ой, тётя Илона, простите… Это я так пошутить хотел с помощью лески и магнитов, — сделал я виноватую моську. — Простите, я не хотел вас напугать, думал — это будет смешно…
— Мать твою за ногу! — возмутилась Илона. — Так это были твои шутки? — она с облегчением выдохнула сигаретный дым. — Отодрать бы тебя за уши за такие шуточки, мелкий пакостник! Я думала священника вызывать…
— Простите, этого больше не повторится. Кстати, сегодня я уезжаю до конца августа в экспедицию с одноклассницей и её отцом.
— Помню, ты что-то такое говорил, — кивнула Илона. — Хоть любовников смогу нормально приводить, а то перед тобой стыдно… Вот же! Думала, что слова такого не знаю… Ладно, я на работу. Когда будешь уходить, положи ключ от двери за почтовый ящик.
Стоило раздаться щелчку запираемого дверного замка, я чётко произнёс:
— Винки.
Домовая эльфа тут же стала видимой, она стояла возле стола с понуро опущенной головой и исподлобья смотрела на меня жалостливым взором.
— Простите, хозяин Колин. Винки плохой домовой эльф, не справилась с вашим приказом скрываться от госпожи Илоны. Винки не могла спокойно смотреть на беспорядок…
— В следующий раз старайся лучше. Обычные люди не любят сверхъестественных вещей, они их пугаются.
— Винки будет стараться, чтобы не расстроить хозяина. Винки будет делать всё как положено хорошему домовому эльфу. Хозяин не злится на Винки?
— Как можно злиться, если ты в целом идеально выполняла свои обязанности? То, что тебя почти обнаружила тётя Илона, конечно, не очень хорошо, но от случайностей никто не застрахован. Собирай наши вещи, скоро встреча с Лавгудами.
Месяц проживания в палатке рядом с любимой девушкой показался раем. Хоть мы ничего выходящего за рамки себе не позволяли, но даже так я чувствовал себя счастливым. Экспедиция с волшебниками позволила отработать немалый арсенал походных заклинаний, которые с каждым использованием получались всё лучше.
Как бы ни были сладостны каникулы, они имеют свойство заканчиваться. Мы вернулись из Скандинавии всего за день до поездки в школу.
Самая главная новость пришла от родителей. Ещё в середине августа они связались со мной, довольные и загорелые, и поведали о том, что сумели добиться в Министерстве магии Австралии визита Денниса в Отдел образования. В итоге Деннису организовали тестирование, по результатам которого его зачислили на третий курс местной школы магии. Оказалось, что в Австралии учёба начинается в январе–феврале, а заканчивается в ноябре. То есть Дэну предстояло снова учиться на третьем курсе, чтобы сдать все экзамены. Программа австралийской школы была практически идентична Хогвартской, но всё же немного различалась, например, УЗМС там является обязательным предметом. Деннису предстоит заниматься по индивидуальной программе лишь по нескольким предметам и сдать их в ноябре, чтобы уже потом спокойно перейти на четвёртый курс.
Родители меня агитировали сделать то же самое, но мне пришлось бы учить ещё больше и терять полгода, ни того, ни другого не хотелось. Лучше год отмучаться в Хогвартсе, чтобы потом его можно было смело бросить в любой момент, но главное — это Луна, не хочу её оставлять одну в тяжёлые времена…
Наступил злополучный день — первое сентября. Я и Луна сердечно распрощались с мистером Лавгудом и сели в Хогвартс-Экспресс. На перроне было много авроров, ещё несколько представителей правопорядка остались в поезде. Поскольку ученикам нельзя приезжать в Хогвартс со своим домовым эльфом, пришлось отправить Винки присматривать за нашей фермой, точнее тем, что от неё осталось. Ферма без коров — это просто дом и несколько пустующих строений.
Мы шли по вагону в поисках свободного купе, но поскольку прибыли на вокзал позже обычного, пока попадались лишь занятые. Пришлось перейти в другой вагон.
— Луна, развей мои сомнения, скажи, мне показалось или у тебя в комнате на потолке действительно изображён мой портрет?
— Не показалось, — потусторонним голосом ответила Лавгуд. — Думала, ты задашь этот вопрос раньше.
