— Дуб и перо феникса, десять с половиной дюймов, твёрдая и несгибаемая, — прокомментировал Олливандер. — Хороший был мальчик, подающий надежды.
До конца июля под чутким руководством мастера я учился правильно обрабатывать сердцевины и ингредиенты для зелий: разделка сердца дракона на жилы (только в теории, целого сердца не было в наличии), накладывание консервирующих чар, правильная резка ингредиентов для зелий и другое.
В конце июля в лавку мастера палочек зачастили клиенты. С каждым Олливандер проводил много времени, устраивал небольшое шоу, любил он это дело, считал, что подбор первой палочки — очень важный этап в жизни юного волшебника. Из-за занятости мастера я занимался тем, что учился работать с древесиной.
Палочки вытачивались вручную с помощью обыкновенного столярного инструмента. Олливандер показал мне, как правильно работать разными инструментами, показал на кучу дров и предложил тренироваться. С деревом таким образом я никогда не работал, а в этом деле ничего кроме опыта помочь не может. Я всё больше задумывался о токарном станке. Идея вытачивать заготовки палочек с помощью техники была очень заманчивой, но это после, пока же надо уметь работать руками.
Весь Косой переулок был заклеен плакатами с фотографиями Сириуса Блэка. О нём постоянно писали в «Ежедневном пророке». А утром я даже увидел его в новостях по телевизору, только там говорилось, что Блэк опасный беглый преступник, вооружённый пистолетом. Из этого я сделал вывод о том, что у магов имеются тесные контакты с правительством Великобритании. Может быть, Министерство не зря носит своё название, может оно действительно таковым является… Отсюда следует, что спецслужбам вроде Ми-5 и Ми-6 должно быть точно известно о волшебниках.
В это же время к нам домой наведалась Макгонагалл — принесла письмо о зачислении в Хогвартс для Денниса. Когда она узнала о том, что у Дэна уже есть палочка, а вещи купим сами, дамочка испытала двоякие чувства, она была недовольна самоуправством, но в то же время радовалась, что не придётся тратить время и сопровождать ученика. Об этом мне поведали отец и брат, поскольку я в этот момент торчал в мастерской Олливандера.
На следующий день отец с Деннисом отправились вместе со мной порталом в Косой переулок. Тут они сделали закупки. На этот раз папа знал что, где и почём, поэтому сразу направился в магазин подержанных вещей. Учебники Дэну не нужны, воспользуется моими, оставались лишь мантии, котёл, телескоп и ингредиенты, только первое и последнее покупались в цивильных лавках. Ещё Деннис обзавёлся сумкой-почтальонкой с Незримым расширением, такую же отец купил и мне. Вместо палатки с расширенным пространством брату купили сундук с аналогичными чарами и возможностью уменьшить его до размера шкатулки.
Я не сидел в лавке безвылазно. Каждый день после обеда выбирался на улицу, чтобы посетить кафе «Фортескью» и отведать вкуснейшего мороженого. Мороженое у Фортескью было великолепным, из натурального молока, чем мне сильно полюбилось. Четвёртого августа я как всегда после совместного приёма пищи с мастером отправился в кафе. В это время года там можно было встретить знакомых учеников Хогвартса, с которыми я перебрасывался парой слов.
Сегодняшний посетитель кафе «Фортескью» оказался для меня в новинку — это был Гарри Поттер, который сидел за столиком, расположенным на улице. На столике лежали учебники и листы пергаментной бумаги, стояла чернильница и перо, Поттер что-то писал, не обращая внимания на окружающих. Перед ним стояло блюдо мороженого с фруктами.
— Привет, Гарри!
Поттер, услышав мой голос, подпрыгнул на месте и испуганным взором уставился на меня. Он выпучил глаза, и смотрел на меня, как на врага народа.
— Колин? — удивлённо протянул Поттер. — Привет. Ты что тут делаешь?
— То же самое, что и ты. Пришёл поесть мороженого. Что пишешь?
— Делаю домашнее задание.
— Домашка-а… — в протяжном стоне слышалась вся боль мироздания. — Чёрт! Я забыл, что её надо делать.
Поттер старательно пытался спрятать улыбку, которая расплылась на его лице, но у него это плохо получалось.
— Эм… Колин, если хочешь, присаживайся, — нехотя пригласил меня Гарри за свой столик.
— Спасибо.
Тут же ко мне подошёл владелец кафе, он принёс стакан молока и такое же блюдо мороженого с фруктами, как у Гарри. Флориан за июль месяц успел изучить мои вкусы. Я тут же выложил на стол необходимое количество монет.
— А меня бесплатно кормят, — прокомментировал Гарри.
— Мой шрам не настолько знаменит, как твой, — получил герой саркастичный ответ. — Гарри, тебя опекуны одного отпустили или где-то тут бродят?
— Я сам от них ушёл, — нахмурился и недовольно пробурчал Гарри. — На Тисовую я вообще не хочу возвращаться.
— Что так?
