Я отрицательно помотал головой.
Ахмед для наглядности надул щеки, но получился не здоровый, а толстый, и тогда он отпустил руль и показал руками. Я с опаской покосился на пустой руль, хотя давно пора было привыкнуть к ахмедовскому артистизму.
- Останови машину, - я соскочил с подножки и приготовился махнуть трейлеру, если шофер не узнает нас и не затормозит сам. Трейлер затормозил. За огромным Ибрагимом Ахмед не разглядел Фикри.
- Слава богу, Фикри, принимай команду. Да и Ибрагим более чем кстати, - после того как я увидел бульдозериста в деле на том самом труднейшем плато, я был уверен, что он нам пригодится.
Фикри обошел колонну и пересел ко мне в машину. Я развернул пакет с бутербродами, достал фляжку с водой и сервировал этот достаточно изысканный завтрак на заднем сиденье. Ахмед повел носом и слегка снизил скорость. Фикри оторвался от фляжки и гаркнул на Ахмеда:
- Держи скорость не меньше восьмидесяти!
- Мы же успеваем, Фикри.
- Будет песчаная буря. Вот почему мы так спешили вам навстречу.
Титовская точка на карте оказалась небольшой, сплошь глинобитной деревушкой с полутора десятком домиков. Когда-то случайная экспедиция пробурила здесь артезианский колодец, и жители смогли отвоевать у пустыни несколько гектаров под апельсиновые деревья. И еще крестьяне разводили голубей, в каждом дворе было по две-три голубятни с конусообразными крышами. Сама позиция находилась в двух километрах отсюда.
Фикри не стал загонять колонну в глубь деревушки, так как наше место было на позиции, но до прихода ракетного дивизиона оставалась еще масса времени, и ему, видимо, не хотелось дергать людей: пусть расслабятся после марша, покурят, поговорят.
Я взглянул на небо. Ни облачка.
- Это ничего не значит, - уловил мои сомнения Фикри, - через час-другой все изменится. Будет темно, как ночью.
От толпы солдат отделился Ибрагим, подошел к нам и по-уставному вытянулся.
- Что, Ибрагим?
- Местные жители видели здесь чужих.
- Когда? - Я опередил Фикри. Интуиция, кажется, не обманула Сами.
- Вчера вечером.
Я полез в машину за картой. Хотя это все равно, что искать иголку в стоге сена. А дивизион? Дивизиону без нас позицию не найти, тем более в бурю. Запутаются в полевых дорогах, потеряют направление и в лучшем случае встанут где-нибудь. Но задание все равно будет сорвано.
- Этих неизвестных я беру на себя. На двух машинах мы успеем обшарить ложбину у высохшего озера, - Фикри быстро прочитал карту, - а ты, Алеша, возьми на себя дивизион.
- Хорошо, Фикри. Будь осторожен. Прихвати с собой кого-нибудь из крестьян.
- Не переживай, - улыбнулся Фикри и полез в кабину грузовика, - главное за тобой.
- Сделаем так. Ты, Ибрагим, - я посмотрел на бульдозериста, - проедешь со мной только половину дороги и остановишься вот здесь, - я показал точку на карте, - и будешь ждать, пока я не пойду обратно с дивизионом. Если будет нужна твоя помощь, я тебе скажу, если нет, присоединишься к нам и займешь место в хвосте колонны. Остальные остаются на позиции и встанут так, чтобы светом фар помочь нам сориентироваться в темноте. Я возьму с собой трех солдат. Одного - в кабину к тебе, Ибрагим, двоих - ко мне. Пригодятся в случае чего. Все. Поешь как следует, - добавил я, - и возьми сухой паек и воды.
- Мне надо заправить бульдозер.
- На все полчаса, буду ждать тебя здесь, - с Ибрагимом, несмотря на мой приличный рост, можно было разговаривать только снизу вверх, мне почему-то все время хотелось назвать его кузнецом, уж очень его облик подходил к этой тяжелой, мирной и умной профессии.
Сидя на обочине, я смотрел, как из кузова одного из грузовиков вылезли двое солдат и направились к нашей машине.
- Можно сходить за кофе? - спросил Ахмед, сумевший уже разнюхать, где находится миниатюрная деревенская лавка-харчевня.
- Давай.
На позиции мне делать было нечего, да я и не собирался вдаваться в детали. Дожидаться, пока у каждого солдата будут застегнуты все пуговицы на штанах, - пустое дело.
- Вот что, Ибрагим, - сказал я, глядя на огромные ладони с темными заусенцами и царапинами от постоянной работы с металлом, - если мы поедем вместе, я потеряю слишком много времени.
- Понял
- Будешь ждать меня здесь, - я снова вынул карту, - узнаешь?
- Развилка шоссе и проселка.
- Правильно. Стой там как вкопанный и жди меня.
Машина неслась по шоссе так, словно мы удирали от погони, а я гадал, сколько же времени было у нас в запасе? Сколько черного дорожного серпантина успеет проглотить «уазик», прежде чем придется двигаться на ощупь?
