— И это хорошо?
— Ну конечно же хорошо! — купец вскочил с кресла и оживлённо жестикулируя руками начал пояснять, — Если тебя призывает король, это значит, что ты ему нужен, и ты ему интересен, может он попросит тебя служить ему.
— Вот ещё, — ухмыльнулся я, плюхаясь на кресло, — я не хочу служить кому-то.
— Что ты такое говоришь? — шокировано посмотрел на меня Орист, — Служба королевской семье — это долг, это честь. Наша семья много поколений служит короне, но мы потеряли право находиться при троне.
— Из-за чего, папочка? — Веста широко распахнула глаза, — что случилось?
— О, это всё история прошлых дней, — отмахнулся купец, — вот возьмите письма, читайте.
Я взял конверт и осмотрел сургучную печать, на печати был оттиск перстня, огромный лев, с шикарной гривой. Я сломал печать и вчитался в содержимое конверта. В нём говорилось, что за помощь короне и тайной страже в поиске и уничтожении ячейки тёмных магов, меня приглашают в королевский дворец для вручения награды.
— Что это всё значит? — я передал письмо Еремею, тот быстро пробежал глазами.
— Видимо, без вмешательства Андро не обошлось, видимо, он решил заполучить тебя в свою команду.
— Может тогда не идти? — в глазах Алисы загорелся огонёк настороженности, — вдруг это какая-то хитрая интрига и мы в неё попадём.
— Это однозначно какая-то хитрая интрига и мы в неё не попадём, мы уже попали в неё. А идти придётся, если бы это письмо было заверено печатью какого-то вельможи или даже графа Андро, то можно было бы и проигнорировать, но игнорировать короля нельзя ни в коем случае, он может и обидеться.
— Так что сегодня в полночь мы отправляемся в королевский дворец. Я уже вызвал парикмахера для вас, юные леди. А для тебя, Антон, пригласил портного, перед королём нельзя появляться в лохмотьях.
— Вы думаете он успеет сшить костюм к приёму?
— Конечно успеет, ведь я плачу ему за это деньги. Возможно, он будет не таким прекрасным, но времени действительно мало.
— Я благодарен, господин Орист, но стоит ли тратить большие деньги на какие-то вещи, тем более, я не знаю, когда смогу вам их вернуть.
— Чепуха, — махнул Еремей, — это будет подарок, вот и всего-то.
— Благодарю вас, — чуть поклонился я купцу, — скажите, а есть ли вещи, которые нам надо знать о короле?
Еремей призадумался:
— Я давно не общался с ним, а по слухам он очень плох, раньше он был очень добр, силён и справедлив. Сейчас же я не знаю насколько он контролирует ситуацию. После смерти супруги он очень сильно изменился. Одно, я уверен, остаётся неизменным — он очень любит своих детей, у него их двое — принц Гарольд и принцесса Кори. Они близнецы, но что-то конкретного сказать о них не могу, его величество держит их в тени, они даже на приёмах не очень часто появляются.
— Не густо, сделал я вывод. Как думаете, чего конкретно они хотят от нас?
— Даже не представляю, но я уверен, что скоро что-то произойдёт и Гаррет будет держаться за власть изо всех сил.
Я тяжело вздохнул, понимая, что сегодняшняя ночь будет тяжёлой, и что стоило бы немного отдохнуть перед ночным приёмом, но моим надеждам не было суждено сбыться, в этот момент слуга известил нас о том, что прибыл портной, который приехал чтобы замерить меня и определиться с цветами.
С первым закончили достаточно быстро, а вот со вторым начались проблемы, подбором цветов решили заняться девушки и на это ушло минут сорок, закончилось всё тем, что портной взмолился и попросил решать быстрее, потому что ему ещё шить этот костюм, а времени и так мало до полночи.
— Неужели вы успеете в срок? — когда портной собирался уже уходить, спросил я.
— Конечно, господин Остр, — с достоинством ответил он, — магия иногда творит настоящие чудеса.
— О, — удивился я, — так вы используете магию, это что какие-то артефакты?
Лицо портного закаменело, и он твёрдо отчеканил:
— Это секрет нашей мастерской, который я раскрывать не вправе. Всего доброго, костюм пришлю за час до полуночи.
И он развернувшись на каблуках с прямой спиной покинул гостиную, где проходили замеры.
— Мастер Балинс очень ревностно относится к своим секретам, — посмотрев на моё обескураженное лицо сказала Веста, — так, теперь ты можешь отправиться отдохнуть до вечера, причёску тебе делать не надо.
Веста была права, с недавних пор я отстриг свои порядком отросшие волосы и сейчас они представляли собой вполне приличную, почти военную причёску, чему я был вполне рад.
К девушкам же пожаловал парикмахер, который должен был сделать из сестёр Орист настоящих принцесс, хотя, как по мне, они и с распущенными волосами выглядели очень красиво. До комнаты я так и не дошёл, по пути встретил Арора, который задумчиво разглядывал висевшую в широком коридоре картину.
— Арор, как дела? — поприветствовал я воина, — ты идёшь на приём во дворец?
— Да, придётся, — тяжело вздохнул воин, — а так не хочется этого делать, я не очень люблю правителей, они видят в людях лишь инструменты или деньги. Для королей мы не больше, чем вещи.
