– Поплачь, поплачь, девочка. Пойдем в кресло сядешь, – заботливо подхватила девушку мадам. Она уже знала как устроить ее бегство с планеты. Лучше всего ей отправиться в торкондский сектор, там действительно можно начать все с начала. Там другая жизнь и люди там добрее. Можно бы, конечно, и на Опет ее отправить, но мадам никогда там не бывала и не знала, можно ли доверять слухам.
– Спасибо… – произнесла Фиона, глядя на солдата.
Мэк кивнул и вышел вон из кабинета. Плаксивых сцен он не любил с детства.
Следователь окружного полицейского участка пребывал в плохом настроении. Надо же было этому случиться именно в его смену и именно на его участке! Главный управляющий алфенской строительной компании "СВК – Алфен" решил заехать после банкета к своей любовнице на окраину Одюнга, в построенный им для нее особняк. Как на зло, он сел в гравитакси, а не в свой шикарный "Пегас", как на зло, он не взял охрану, как на зло ему встретились черные легионеры, которые избили и ограбили его.
Управляющий требовал найти грабителей и предать правосудию. Он постоянно влезал в ход следствия и пригрозил, что у него отличные связи, чтобы навсегда похоронить следователя где-нибудь у черта за пазухой и поставить крест на его карьере. Управляющий был нишитом, а нишиты могут сделать многое. Управляющий может исполнить свои угрозы и ничего ему не докажешь. Найти виновных было изначально невозможно. Для этого понадобилось бы выходить на них по линии БН и производить опознание среди пятидесяти тысяч легионеров. Проклятые легионеры! Чтоб вам всем во век не вернуться живыми!
Теперь же следственные мероприятия были невозможны вдвойне: 50-й черный легион находился на полпути к Ирбидоре. На полпути к войне.
– Ваше высокопревосходительство, – прозвучал через селектор приятный голос секретарши, – к вам пришел генерал Шкумат. Просил передать, что дело весьма срочное.
– Пригласите его, – ответил Кагер.
Он встал из-за стола и подошел к окну. Вообще-то, это было не настоящее окно, в кабинете графа-текронта не было окон совсем, их заменяли ростовые стереоэкраны, воспроизводящие все то, что можно было бы увидеть из замка Алартон. Панорама фиксировалась наружными видеокамерами.
Дверь опознала и впустила генерала. Весь его вид выдавал усталость, озабоченность и сосредоточенность, но при этом он, как и положено офицеру, не забывал о выправке.
– Плохие новости, Антон? – понял Кагер по его виду. – К чему такая срочность?
– Плохие, ваше высокопревосходительство. Я получил приказ лично от Савонаролы. Он отстраняет меня от руководства опетским разведкорпусом. Вместе со мной отстранены еще сорок шесть старших и высших офицеров: все начальники управлений и отделов, их заместители и другие сотрудники.
Кагер немного помолчал. Целая лавина мыслей обрушилась на него в одно мгновение.
– Ну вот и началось, – еле слышно проговорил он, – похоже, в метрополии решили взять инициативу в свои руки.
– В приказе также сообщается, что через четыре стандартных дня прибудет военный транспорт с назначенными Савонаролой старшими офицерами и генералами. Транспорт 'Спиранис' типа 'Ранген'. К этому времени мы должны подготовить все текущие дела к передаче и составить отчеты. 'Спиранис' должен отвезти отстраненных на Нишитуру.
– Что ж, – граф-текронт бросил последний взгляд на воспроизводимый пейзаж и отошел от окна, – будем ждать этот транспортник. Когда прибудут люди Савонаролы, арестуешь их. С этого момента мы входим в открытое противостояние со всей империей.
Наступила небольшая пауза. Каждый обдумывал сложившееся положение.
– Антон, в твоей конторе есть люди в которых ты не уверен?
Шеф разведывательного корпуса задумался.
– Это сложный вопрос, ваше высокопревосходительство. В моем деле доверять нельзя никому. Потенциально каждый может оказаться предателем. Но оснований опасаться удара в спину у меня нет. Я очень хорошо знаю своих заместителей и начальников управлений, сам их подбирал, знаю каждого офицера на ключевой должности и заочно знаком по досье почти с каждым своим агентом и оперативником.
Такой ответ Кагера вполне удовлетворил. Он сделал жест, чтобы генерал присел и сам последовал за ним.
– Может по стаканчику?
– Боюсь, вынужден отказаться, ваше высокопревосходительство. Сейчас мне нужна светлая голова.
– Ты прав.
Без всякого перехода граф-текронт спросил:
– Как продвигается работа по переданным русскими материалам?
– Это настоящая бомба замедленного действия. Все материалы тщательно изучаются и анализируются. По всей видимости, мы столкнулись с очень серьезной проблемой, хотя на территории Империи Нишитуран она себя не проявила. Пока не проявила.
– У тебя есть предположения?
Генерал нахмурился.
– Пока только на уровне гипотез.
– Какая самая правдоподобная?
Шкумат посмотрел в глаза Кагеру и выдохнул:
– Ассакины… Теперь я все больше склоняюсь к выводу, что князь Царапов прав.
Откинувшись на спинку кресла, Кагер сложил руки на груди и опустил голову. Начали воплощаться его давние опасения, как жаль, что Шкумат их подтвердил. Через несколько секунд он спросил: