Я начал с того, что собрал своих верных помощников и разослал повсюду агентов собирать информацию. Донесения сыпались из королевств, графств и княжеств, где до той поры и не слыхали о Розалин. Мне же оставалось только направлять и сужать поиск. За это время моим людям в руки попалось немало плутов, мошенников, шарлатанов и знахарей, которые действительно дурачили народ. Их постигло суровое наказание, но я готов присягнуть, что ни один из них не был осуждён безвинно. Я лично контролировал исполнение строжайшего веления на всестороннее расследование каждого дела и полный отказ от пыток. С прискорбием должен заметить, что народы мира стали слишком падки на монету. Я не скупился на поиски, а мои люди умели отличать зёрна от плевел и хорошая порка была достойным наказанием за лжесвидетельство. И вот теперь моя охота окончена. Розалин Макбрю заточена в темницу, где её по моему приказу заковали в кандалы. Местный каллиграф зарисовал все письмена и рисунки, я же ограничился беглым взглядом. Бесстыжая ведьма умудрилась повернуться, тем самым осквернив меня своей наготой. Она смеялась, а молился всю ночь, чтобы смыть пелену греха, представшую моему взору, пусть и по причине исполнения долга. Но дело сделано лишь наполовину. Я не хочу, чтобы ведьма заново «воскресла» либо иным образом продолжила свои бесчинства после казни. Уверен, что никакого воскрешения не было и в помине, скорее всего мои предшественники, дабы выслужиться, отправляли на плаху невинных людей, под пытками признавшихся во всех грехах. Во избежание подобной ситуации завтра я отправляю ведьму в Мадрид. Пусть Верховный Камерарий и Великий Инквизитор лично засвидетельствуют, что перед ними не кто иной, как ужасная Розалин.
В своём отчёте хочу отметить власти Бремена, которые выделили солдат, прочесавших местность в несколько квадратных лье. Ведьма не смогла прорваться сквозь плотное кольцо оцепления и упала, после третьего залпа из аркебуз. Колдовство это или промысел божий, но кроме небольшого ранения в плечо, ведьма совершенно не пострадала. Тем хуже, в Мадриде её ждут печальные времена.
Кардинал-священник с титулярной церковью Сент-Жюст, Его Преосвященство Луи Симон.
Стол задрожал, зелёный абажур свалился с лампы. Джессика не стала рисковать. Прекратив чтение, огляделась и спрятала копию рукописи в плотный конверт. Фелпс ещё спал, когда она, схватив в охапку документы, вызвала такси и отправилась в Мармадьюк-Асайлим.
***
Брэдфорд возвращался домой, когда возле него остановился чёрный шевроле-пасфайндр с тонированными стёклами. Пытаясь рассмотреть людей в машине, он понимал, что не успеет вытащить пистолет.
— Садитесь. Сегодня вы точно не умрёте.
Выбора у Брэдфорда не было. Убивать его не собирались, иначе сделали бы это сразу. Бежать было бесполезно. Его изрешетят пулями, не дав добраться даже до двери пиццерии.
Внутри, на светло-коричневом сиденье он разглядел мужчину с серебристой шевелюрой, в чёрных очках и строгом костюме. Когда дверь закрылась, в темноте он разглядел лишь светящийся в голубоватом свете воротник сорочки и ослепительно-белые манжеты пассажира.
— Кто вы? Что вам нужно?
— Всё, что здесь произошло. С момента вашего приезда.
Шевроле, проехавший почти полдороги до Шедоуплейса, вернулся в Спенсервиль и высадил Брэдфорда неподалёку от его квартиры. Настроение было паршивым. Мерзкие ублюдки. «Оставайтесь тут, может ещё пригодитесь». Это он, Брэдфорд, может пригодиться? Его пожевали, как дешёвую фруктовую тянучку и выплюнули на дорогу. Мразь. Он мог построить блестящую карьеру, заниматься серьёзными делами. Он даже пару раз подставил шефа, в сущности неплохого человека, работая на этого вонючего политикана. Хитрожопый гавнюк имел свои планы, а Брэдфорд, несмотря на мудрость и опыт, попался на крючок лести и тщеславия. «Ах мистер Брэдфорд, лучше вас никто не справится», «Любезный друг, выручите, я без вас как без рук». Справились. У мерзкого Меддоуза в колоде полно карт. Карты эти покрепче и позубастее Брэдфорда. Они приезжают сюда и выпытывают все детали. Они позволяют себе говорить, что Брэдфорд может пригодиться. Как-будто Брэдфорд — некая шлюха, что ждёт своей очереди в подсобке клуба, если кому-то из отдыхающих понадобится снять напряжение.
Брэдфорд не хотел идти домой в таком настроении. Он лучший, самый лучший из всей этой своры. Долгое время Брэдфорд не допускал ни одной ошибки. Он был безупречен. А этот седой хрен — обычная шавка Меддоуза, приехавшая сюда в надежде решить проблемы, которые так просто не решаются. Что ж — пусть попробует. Брэдфорд рассказал ему всё без утайки. Карты в руки. В сердцах он пинал камни, хотелось курить и крепкого алкоголя. Надо успокоиться. Эти сволочи знали как вывести его из равновесия. Но Брэдфорд остынет, он снова придёт в себя и тогда покажет чего стоит.
И всё-таки непонятно, что же такое случилось, раз Меддоуз прислал человека такого ранга.
***
