Ничего не спросив, капитан сразу же кинулся к выходу. Остальные, недоуменно переглянувшись, бросились за ним.
Ветер снаружи заметно покрепчал. Раньше он и без того был тугим, упругим, какой бывает только в море, а сейчас и вовсе походил на натянутый резиновый жгут. К тому же заметно похолодало, и Ягрр Фру непроизвольно поежился.
— Что на сей раз случилось, боцман? — поинтересовался он, озираясь.
Акрус не ответил, они с капитаном быстро взбежали по трапу на квартердек. Ягрр Фру, тихо ругаясь, вскарабкался следом за ними, остальные остались внизу. Капитан Тригли осматривал горизонт в зрительную трубу, боцман Акрус указывал рукой на юго-запад, туда, где еще совсем недавно белела легкая дымка.
Но сейчас картина переменилась. Дымка уже не была легкой, и не была белесой. Она сгустилась, потемнела, а порой где-то внутри нее проблескивали вспышки молний. Но грома слышно не было — гроза была еще очень далеко. Потом боцман указал пальцем немного левее и ниже, и даже поправил капитану трубу, чтобы тот смотрел в верном направлении.
— Что там⁈ — встревоженно выкрикнул Ягрр Фру.
Ему по-прежнему никто не отвечал, капитан продолжал напряженно всматриваться вдаль.
— Да что б вас!.. — Ягрр Фру вырвал у него трубу и заскользил окуляром по горизонту. — Ну, боцман! Ткни пальцем — куда смотреть⁈
Тогда боцман Акрус взял трубу за самый кончик и направил ее чуть ниже.
— Где-то здесь…
Ягрр Фру ничего не видел. Точнее, он видел только размытую воду, пенные волны, порой в поле зрения трубы попадал черный горизонт, и тогда отчетливо становились видны искореженные молнии, сверкающие внутри этой черноты. Некоторые из них проблескивали лишь на долю секунды, но были и такие, которые, вспыхнув, продолжали светиться несколько долгих секунд, дрожа и подергиваясь.
Эта зрительная труба была гораздо мощнее той, что лежала сейчас в вещах у Ягрра Фру, и которую он иногда использовал, но разобрать в нее что-либо на качающемся судне было непросто. Для этого требовался особый навык, и Ягрр Фру им не обладал.
— Старайтесь не дергать трубу, рэй Ягрр, — посоветовал капитан Тригли. — Плавно двигайте ее в такт качке… И не смотрите на горизонт — то, что нас интересует находится несколько ближе…
Ягрр Фру послушно выполнил его рекомендации.
И сразу же увидел. Правда, что именно он увидел — он так и не понял. Вода там вспенивалась и вспучивалась округлыми бурунами, время от времени в этих бурунах промелькивали какие-то неясные формы, но тут же исчезали. Больше всего это было похоже на кипящую похлебку, в которую побросали обрезки всего, что осталось после вчерашнего пиршества…
— Что это за дрянь, капитан⁈ — спросил Ягрр Фру, поморщившись.
Качая головой, Тригли забрал у него трубу.
— Кто бы знал… Я уже говорил вам, что страшусь не самой бури, а того, что она может занести сюда из открытого моря. Порой на берегу я встречал таких тварей, выброшенных волнами, что у меня кровь стыла в жилах, рэй Ягрр… А ведь они уже были дохлыми!
Ягрр Фру пожал плечами:
— Я не очень страшусь чудовищ, капитан Тригли. Мне слишком часто приходилось убивать живых тварей, чтобы бояться мертвых… Что вы на меня так смотрите, капитан? Мечтаете иметь такую же отвагу?
— Если бы у меня была такая же отвага, я бы уже давно кормил рыб на дне Китового залива… — Капитан повернулся к боцману. — Меняем курс, Акрус. Идем по ветру под всеми парусами, пока эта штука не скроется за горизонтом… — С этими словами он кивнул туда, куда только что Ягрр Фру смотрел в зрительную трубу.
Боцман кивнул ему в ответ, сразу выхватил из-под вонючей куртки костяной свисток, висящий у него на шее на кожаном шнурке, и оглушительно засвистел…
— Насколько это удлинит наше плавание? — мрачно поинтересовался Ягрр Фру.
— Я не думаю, что очень сильно. Ветер хороший, за несколько часов мы сможем убежать далеко. Конечно, это несколько отдалит вас от Порта-Зу, но ведь мы и не собирались заходить туда. У нас нет никаких документов, и береговая стража легко может задержать шхуну до выяснения всех обстоятельств. А выяснять они могут о-о-очень долго! Поэтому совершенно неважно в каком месте на берегу Плоского Острова я вас высажу — главное, чтобы там могла причалить шлюпка. А уже вдоль берега вы доберетесь в Порта Зу и сможете купить себе там лошадей…
Он поймал на себе удивленный взгляд Ягрра Фру и развел руками:
— Ну, хорошо: вы сможете
Ягрр Фру думал не долго:
— Меня это устроит…
По большому счету ему было наплевать где именно его высадит Тригли. Южное побережье Плоского Острова было относительно безопасно, а вот отправиться в большой поход вглубь его территории, минуя факторию Чи-Бадойя, было практически невозможно. Это был своего рода форпост между горным кряжем на юге и широкой мутной рекой на севере, несущей свои воды прямиком в Холодный Канал. Реку эту легат Пак Бадойя в своем донесении нунцию Йакису так и назвал — Мутная. Сама же фактория находилась в долине серебристой реки Беглянки…
Быстро холодало, Ягрр Фру оставил капитана Тригли на квартердеке, а сам вернулся в каюту и сразу завалился на кровать.
