– Отчего не верю? Я просто рассуждаю вслух? Войска короля хороши. Этого я не могу отрицать. Но у наших врагов силы много больше. Женщины-воины из монастырей Сунн отличные воины.
– Неужели меднорукие не справятся с женщинами? – спросил Игорь.
– Они не просто женщины, Эльгуро. Они воины. Да еще и ведьмы. Магическое искусство кое-чего стоит.
– Но и на нашей стороне есть колдовство, ты же с нами. А это также кое-чего стоит?
– Стоит. Но нас магов среди медноруких немого…
– Что это? – Игорь указал вперед. – Движение всадников замедлилось?
И он не ошибся. Какая-то преграда замедлила движение воинов.
– Что там?
– Почему сдержали коней?
– Ведьмы?
– Да нет рано ещё. Это только граница их владений.
– Там впереди чудовище!
– Где колдун?! Пусть посмотрит что там!
Причиной остановки стала громадная змея, что преградила им дорогу. Подняв переднюю часть своего тела, она метра на три возвышалась над землей.
– Змея-страж! Стойте! – закричал колдун, выезжая вперед. – Это ведьмы послали ее для охраны границы. Я разберусь сам! Все назад! Это не ваша битва! Назад!
Всадники стали заворачивать коней, хотя некоторые, самые рьяные, пытались ввязаться в битву с чудовищем. Змея легко раскидала этих смельчаков, и один из них был убит.
Колдун направил свою лошадь прямо на змею. Он поднял посох и красная молния поразила гада в глаз. Видение исчезло, но на его месте тут же появились новые змеи. Теперь их было три, и размерами они превышали первую больше чем в два раза.
Старик метался среди них на своем коне, поражая гадов молниями. Он выкрикивал заклинания, от которых воздух сотрясался, как от ударов грома в сильную грозу. Поднялся ветер, тучи закрыли небо, сгустилась тьма.
Старик понимал: темные силы берут верх. И он прибег к страшному заклинанию. В воздухе повисла огненная буква, охваченная пламенем, и тут же молния прорезала тучи. Вспышка яркого света на миг осветила людей. Тучи исчезли. Колдовство ведьм отступило.
– Теперь дело за вами, господа меднорукие! – закричал старик. – Впереди вас ждет первое селение ведьм. Пограничная колония. Обагрите свои мечи в крови ведьм!
– Обагрим! Но не могут ли нас атаковать новые змеи или еще какие-нибудь чудовища? – спросил колдуна король.
– Нет, государь. Я сокрушил защитную магию и в ближайшем будущем они не сумеют восстановить её здесь.
– Тогда самое время атаковать! – король повернулся к воинам. – Вперед! К славе! К победе!
– Да здравствует король! – ответили воины.
– Трольхейм!
Эгураго ромбрес ринулись вперед. Кони понесли, и, по сигналу короля Энрико, лес копий склонился вперед. Игорь вместе со всеми поддался азарту битвы и горел желанием столкнуться с врагами.
Передовой отряд повалил некрепкие палисады колонии крупами коней.
Воины ворвались в селение. Ведьмы нападения не ожидали, но все равно оказали сопротивление. Демоны, что охраняли их покой, никогда не спали. Король Энрико убил первого из них, всадив копьё в глаз твари. Острие сломалось и король отбросив древко, одним движение обнажил меч. Удар! И голова демона слетела с плеч. Колдун убил второго ударом молнии.
– Владыка демонов охраны мертв! – закричал колдун. – Убивайте всех!
– Трольхейм! Трольхейм!
Лошади медноруких рвали демонов зубами. Мечи рубили ведьм и их слуг. Сражение было выиграно легко, но даже не благодаря внезапности, а благодаря ярости воинов эгураго ромбрес.
Первое селение ведьм запылало. Меднорукие сжигали дома и идолов. Место должно быть очищено от скверны и тогда здесь может снова возродиться нормальная жизнь.
– Все должно быть уничтожено! – гремел голос колдуна. – Все! Женщины ведьмы и их дети. Никого не жалейте!
Игорь снес голову женщине – ведьме. Она в спешке творила защитное заклинание. Но меднорукий был первым. Из горящего домика выбежала девочка лет восьми. Она упала на колени перед конем воина и испуганно закрылась руками. Игорь спрыгнул с коня и подошел к ней.
– Нет! – заверещала она. – Не убивай меня, как мою маму. Мы ни кому не сделали зла.
– Не бойся малышка, – воин опустил меч.
Но та неожиданно, зубами впилась в его локоть. В глазах ребенка, вместо испуга, появилось выражение злобного торжества и ненависти. Игорь вскрикнул. Девочка – демон голой рукой вырвала меч из его руки, и тот упал на землю. Воин ударил ее медным кулаком. Та упала, но тут же вскочила на ноги, хотя такой удар свалил бы и взрослого мужчину.
– Проклятый меднорукий демон! – заорала она. – Умри!
Маленькая ведьма схватила с земли лук. Игорь подобрал свой клинок и рубанул им, но она ловко увернулась, и через мгновение в её руках был не только лук, но и стрела из колчана каменного идола!
– Ах ты, маленькая тварь!
Игорь попытался достать её еще раз, но она снова увернулась от удара. Она отпрыгнула в сторону и приложила стрелу к луку.
– Это твоя смерть, меднорукий! – и с этими словами она послала огненную стрелу прямо в живот воина.
Девочка проявила поистине змеиную ловкость и силу. Еще одно мгновение и стрела вопьется в его тело! А от нее не спасут ни какие доспехи. Это стрела демона! Старик много говорил ему о таком оружии ведьм.
