12 февраля 1338 года Карл Гримальди нанял на службу Филиппу VI 20 галер и один галиот. Этот флот численностью более 8000 человек должен был покинуть Ривьеру-ди-Поненти 1 мая 1338 года. На самом деле генуэзцы не появлялись до 25 июля. Слишком поздно для настоящей кампании в том году. Вместе с историком Ла Ронсьером можно предположить, что существовала «комбинация», в которой английские гинеи выступали противовесом соглашениям с Францией.
Карл I Гримальди направил свою деятельность в сторону Франции. Король Филипп VI Валуа нанял командиров для своего флота как в Генуе, так и в Монако, и два флота (один гвельфский под командованием Карла Гримальди, другой гибеллинский под командованием Антонио Дориа) были укомплектованы в начале 1338 года большим количеством пеших войск.
Карл Гримальди начал военные действия против англичан. 5 октября 1338 года он разграбил Саутгемптон. В дальнейшем он продолжил грабить английское побережье и нападать на суда английских рыбаков.
С 1341 по 1343 год Карл Гримальди воевал во Франции: он вместе с Антонио Дориа командовал корпусом из 12 000 генуэзских арбалетчиков, посланных Филиппом Валуа на помощь Шарлю де Блуа во время войны за бретонское наследство. Он отличился при взятии крепости Шантосо, а также при осаде и взятии Ренна. Но особенно он проявил себя в морском сражении с английским флотом в водах Гернси, он провел всю оставшуюся часть кампании, удерживая море у Ванна и у берегов Бретани.
После решительного сопротивления Гримальди, перерезав все свои коммуникации и не дождавшись никакой помощи, капитулировал 15 августа 1357 года, получив компенсацию в размере 20 000 флоринов за укрепления, возведенные в крепости за последние 26 лет. Рокбрюн также капитулировал.
Карл Гримальди был тяжело ранен во время сражения при Креси 26 августа 1346 года. В тот день отряд генуэзских арбалетчиков, которым командовал Карл, оказался на передовой линии французской армии. Усталость от долгого марша замедлила атаку, но особенно тяжело было из-за сильного дождя. Не дав отряду ни минуты покоя, англичане набросились на него и уничтожили почти всех. Израненный Карл Гримальди был брошен на поле боя, но выжил.
Нескольких месяцев оказалось достаточно, чтобы уничтожить государство, созданное ценой стольких усилий и такой ожесточенной борьбы. В 1356 году Генуя, изгнав Гаспаре Висконти, вновь избрала дожем гибеллина Симона Бокканегра, который умело выбрал момент, чтобы покончить с Гримальди. Сначала была застигнута врасплох и оккупирована Вентимилья. Через несколько недель 20 галер и 4000 пехотинцев вторглись в Монако со стороны моря и по суше.
Правление Карла I, прозванного Великим, было периодом славы и процветания Монако и его окрестностей. С другой стороны, есть слишком много доказательств того, что эта эпоха была периодом кровавой борьбы. Гримальди, по очереди состоявшие на содержании у императоров Германии, Генуэзской республики и короля Неаполя, не проживали в своих поместьях, где в их отсутствие совершались ужасающие грабежи.
Карл Гримальди не стал свидетелем крушения результатов всех своих трудов: он умер 15 августа 1357 года, возможно, во время очередной осады, завершив славную карьеру, которая принесла ему прозвище Карл Великий.
Карл был женат на Лючине Спиноле, дочери Жирардо Спинолы. У них было 8 детей: Луи, Ренье, Франческо, Габриэле, Карл, Ланселот, Руффо и Анастасия.
В 1352–1357 годах соправителем Карла I в Монако был его дядя Антонио Гримальди, младший брат Ланфранко Гримальди. Также соправителем был сын Карла Ренье, родившийся в 1350 году.
