— Это отлично. Как движутся наши дела, все спокойно?
— Все просто прекрасно! Максим с ребятами усиленно тренируются, вербовка новых членов активно ведется. Не без эксцессов, конечно, но это мелочи, на месте разбираемся.
— Хорошие новости, Александр Николаевич. Будь здоров. — повесив трубку, я продолжил кормить внутреннего зверя.
Вдруг входная дверь самым беспощадным образом открылась и слетела с хлипких плетей. Мне заранее стало жалко Радомира.
— Глеб, здорово! Собирайся, у нас с Василием отличные новости! — Никита, в очередной раз поглаживая свою шапку, влетел на кухню. — Нам поступил невероятно крупный, хоть и очень сложный заказ. Времени в обрез!
Да вы дадите мне поспать или нет⁈
С одной стороны я был крайне недоволен тем фактом, что меня лишили целебного сна, с другой — счастлив, что вновь оказался в загадочном лесу! Сила, что нескончаемым потоком бурлила между темных стволов деревьев, заряжала энергией воздух, пропитывала собой почву. Каждой клеточкой тела я старался отпить из этого магического коктейля.
Мы окопались на той же опушке, что и в прошлый раз. Правда, состав нашей команды претерпел небольшие изменения. К нам отрядили опытного специалиста по соответствию. Все его кликали Петром Афанасьевичем. Это был коренастый мужчина, одетый в серую шубу. Он постоянно ходил со специальной расческой и причесывал свои пышные усы. Его синие глаза горели игривым огоньком и постоянно следили за грациозной Лирой. Мужик любил жизнь и знал кучу анекдотов на каждый случай. Мы с Никитой животы надорвали, пока летели сюда с этим юмористом.
Контракт мы получили довольно специфический: нужно было выследить гигантского змея в ранге Короля. Всё осложнялось тем, что данная зверюга обладала способностью становиться невидимкой. Даже следящие артефакты были бесполезны. Именно поэтому нам понадобился специалист по соответствию. Петр мог видеть сгустки энергии, линии силы и мельчайшие аномалии в этом проклятом лесу. Каждый представитель его касты обладал таким даром. Это чем-то напоминало мое Око, но было гораздо более примитивным инструментом. Я бы справился и сам, но мне не хотелось привлекать к себе лишнего внимания. Хотя в последнее время получалось у меня это плохо.
— Каков план, командир⁈ — озвучил давно повисший в воздухе вопрос Никита. Мы все устроились в главном зале бункера и предавались праздному безделью.
— На поверхности еще светло, а до заката далеко. — угрюмо пробурчал Василий. — Двинем на разведку на большой плите. Мы с Радомиром будем поочередно поддерживать воздушную подушку, Петр будет в роли радара, а остальные обеспечат прикрытие.
— Отличный план! — жизнерадостно улыбнулся усач, не переставая работать расческой. — Надежный, как швейцарские часы!
Манера речи у Петра была занятная. Никто не мог понять, говорит он серьезно или насмехается.
— Тогда в добрый путь! — хлопнув в ладоши, поднялся с дивана Лев. — Чего резину-то тянуть?
Все подскочили как ужаленные и отправились на поверхность. Дух азарта витал в воздухе еле уловимой дымкой. Каждому уже не терпелось начать охоту!
Приготовления не заняли много времени, и спустя несколько минут мы уже летели над зеленой хвоей вековых деревьев. Впереди, на горизонте, сверкали белыми шапками горы. Справа, в верстах десяти, синим льдом блестела стремительная река. Она разрезала лес на две половины и тянулась своим руслом к подножью дальних вершин.
— Если этот змей такой большой, то почему не оставляет следов? — вглядываясь в сумрак чащи, поинтересовался я у Никиты.
— Ты «Дюну» Герберта читал? — с серьезным лицом спросил меня здоровяк.
В жизни бы не подумал, что этот дикарь — частый гость в библиотеках!
— Доводилось.
— А я — нет. Но фильм смотрел с Василием. — подняв задумчивый взгляд к своей шапке, выдал Никита. — Нам понравилось… То, что мы ищем, очень похоже на тварей из кинокартины. Только если те червяки зарывались глубоко под землю, то наша дичь передвигается на воздушных подушках наподобие той, на которой мы сейчас стоим. И амортизация у этой гадины лучше, даже трава не приминается!
— Понял. — ухмыльнулся я. — А вы уже трофеили таких?
— Только Вожаков. — оскалился Василий. Его огненно-рыжие волосы развевались на ветру. — И скажу тебе, это было непросто!
Несмотря на свой чудаковатый облик, Петр Афанасьевич внимательно вглядывался в пространство леса, выискивая любые намеки на что-то подозрительное. Было забавно наблюдать, как его казачьи усы трепетали и топорщились на щеках.
Радомир продолжал уныло править нашим «ковром-самолетом», Лира держала лук наготове, Лев выискивал изъяны в своем маникюре.
Спустя минут двадцать я почувствовал что-то асимметричное и неестественное над рекой, как раз в том месте, где она должна была начинаться — у подножья высоких хребтов. Активировав Око, я тут же заприметил аномальное скопление двух стихийных элементов, которые буквально фонили магической мощью.
— На три часа! Что-то есть! — выкрикнул Петр, указывая именно в ту сторону, где искрилась аномалия.
— Радомир, тебя сменить? — с беспокойством спросил Василий нытика.
— Нет. Я продержусь.
