Новый статус в обществе, новая знатная родня, блестящая репутация у Охотников - всё это накладывает определенные обязательства. Но есть и прекрасные новости!Без всяких ракетоносителей я очутился в ином мире. Для этого мне хватило лишь крупицы магии и одного сумасбродного одноглазого чародея. Новое путешествие начинается!
В просторном кабинете расположилась группа людей. Пламя камина робко разгоняло тьму, слово боялось потревожить собравшихся.
— Отец, мы не понимаем. В чем был смысл назначать Десницей человека, кого вся империя считает безродным? Да еще и юнца! Чем он будет полезен? — проговорил младший из присутствующих.
Сидевший рядом с говорившим мужчина согласно кивнул.
— Помнится мне, перед этим разговором я дал вам большой срок на раздумья. — густой бас прокатился со стороны старшего.
— Все верно.
— Значит вы так и не поняли?
— Нет! — хором ответили его собеседники.
Приложившись к бокалу с чем-то пряным, император тяжело вздохнул. Он всегда считал своих детей невероятно эрудированными и подкованными как в политической, так и в военной науке. Вот только главная наука никак не хотела закрепляться в их умах! Даже игра в шахматы, что так нравилась Андрею, судя по всему не помогала.
— Тогда начнем наш урок. — отставив бокал в сторону, Николай поудобнее устроился в своем массивном кресле. — Для того, чтобы управлять империей, правитель должен ее в первую очередь сохранить. Какие главные угрозы могут предстать перед самодержцем? Борис!
— Великие князья, вздумавшие занять трон. Соперники на внешней политической арене, заинтересованные в наших землях.
— И ближайшие родственники, пожелавшие свергнуть «тирана». — на последних словах братья переглянулись. — В остальном все верно. Кем же по крови является наша новая Тень?
— Великим князем. — неуверенно ответил старший сын.
— Не просто Великим князем. А тем, чей род был вырезан с моего согласия. — услышанное поразило братьев. — Мною же было отказано его деду совершить кровную месть. По всему выходит, что я один из его главных врагов. Так же он является кровным претендентом на престол, внуком Великого князя Орловского! Если он сможет вырезать всех, стоящих в очереди выше него. Включая нас.
Тишина тяжёлым пологом легла на присутствующих, стоило Николаю замолчать.
— Продолжим. Андрей — представь ситуацию, в которой тебе необходимо в одиночку захватить целый город. И не маленький, а многомиллионный. Без связей. Без имени рода. Без какой-либо поддержки. В возрасте восемнадцати лет. Сколько бы тебе понадобилось времени? — внимательный взгляд императора упал на сидящего перед ним.
— Это абсолютно невозможно! Каким бы сильным ты не был, в одиночку армию не одолеть. Тем более каждый город находится под протекцией семьи одного из Великих князей. Их боевые маги не оставят и мокрого места от молодого пацана. Ведь в таком возрасте невозможно победить даже Идущего по пути! Не говоря уже об Осиливших!
— Интересно. Что же тогда сделал Глеб на рождественском балу? — легкая улыбка легла на уста правителя.
— Он… Совершил невозможное. Но это другое! — негодовал принц.
— Тайная служба внимательно изучила все контакты Орловского за время его учебы в академии. За тот короткий срок, что он провел в Москве, ему удалось подчинить себе все банды города, фактически захватив его ночную жизнь. В данный момент им формируются боевые соединения, что проходят активное обучение отставными военными. У них даже кодекс чести появился! Хах! — взяв в руки трубку, мужчина глубоко затянулся. — Такими темпами не далек тот день, когда Глеба будет ждать подготовленный плацдарм для захвата своего наследства.
Ошарашенные дети не могли сказать и слова, переваривая услышанное.
— Юноша феноменально быстро прогрессирует. Одна победа над Вожаком сделала его национальным героем среди простого люда. Юный гений через несколько лет может встать в один ряд с магической элитой империи. Способность видеть плетения заклинаний дарует ему возможность вести битвы на качественно ином уровне. Глеб видит все атаки противника еще до того, как они будут завершены. Как противостоять такому монстру? Никак. Следуя из сказанного, какие выводы мы можем сделать? Борис! — внимательный взгляд императора упал на старшего сына.
— Великий князь, имеющий кровное право на престолонаследие, считает правящую семью империи своими врагами. Теми, кто уничтожил всех его родных. Имеет феноменальные магические способности и невероятно острый ум, позволяющий ему тактически мыслить на десятки шагов вперед, планируя свою партию на десятилетия. В народе считается героем-защитником.
— Нам нужно было убить его, пока ему не удалось войти на пик силы! Он представляет опасность! — опередив брата, воскликнул Андрей.
— Остынь и подумай еще раз, сын. Да, врагов и смутьянов нужно карать. Без пощады! Но что сделал Глеб за все это время? Спас мою дочь, вашу сестру. Помог в разработке новых зелий, что будут невероятно полезны, учитывая состояние дел на границах империи. Вернул к жизни сына Орловского. Он не проявлял агрессии к нашей семье! Почему?
— Боялся? — робко предположил Борис.
— Такие, как он, не боятся в привычном всем понимании этого слова. Во время нашего разговора на балу я понял одну вещь… Допрос на самом деле вел не я. Этот, как выразился Андрей, «юнец», читал меня как открытую книгу. Такое я наблюдал лишь при общении с одним «человеком»…
