— Ты хочешь сказать, что в одиночку перебил отряд, присланный убить Великого Князя? — прищурившись, Орловский принялся меня внимательно изучать.
— Я хочу сказать, что вы обещали с меня пылинки сдувать. А в итоге, не успел я толком выехать за территорию школы, как какие-то головорезы стали эти пылинки бедному стажеру во все места напихивать!
— Дерзкий щенок. — оскалился князь.
Убедившись, что его гвардейцы всё еще живы, старик распорядился отнести раненых в машины. Подойдя к телам наемников, Всеволод спросил у стоящего рядом любителя зубочисток:
— Узнаешь кого-нибудь?
— Никак нет, княже! Ни опознавательных знаков, ни татуировок. Один из них еще жив, но… — указав рукой в направлении моего пленника, гвардеец побледнел.
— Ты что с ним сделал⁈ И когда успел? Мы же только приехали! — заорал Всеволод.
— Это не я. Он уже был таким к нашему приезду.
— Щенок, твоя работа? — повернул ко мне голову князь.
Я кивнул и возразил:
— Не стоит называть меня щенком, княже… Невежливо это…
Что — то заметив в моем взгляде, Орловский спохватился и повернулся к гвардейцу, уходя от извинений:
— Пакуй языка! Возможно, этот кусок мяса еще способен говорить. — на этих словах князь вновь посмотрел на меня, но уже без былой надменности:
— А к тебе у меня будет много вопросов, Глеб…
Сидя за столом, набитым всевозможной снедью, я откровенно скучал. У меня до сих пор не было понимания, что тут делать. Но мысли об этом не мешали мне заниматься поглощением стоящих перед носом блюд. И про друга своего не забывал: периодически я бросал в карман небольшие кусочки мяса.
Примерно час назад мы прибыли в имение рода Орловских. Нас сразу окружила целая толпа охраны и всевозможных слуг. Раненых гвардейцев удалось довести живыми, и ими сразу занялись лекари Всеволода, пообещав поставить воинов на ноги. Мертвых наёмников, в том числе и выжившего счастливчика, в направлении подвальных помещений унесли суровые мужчины. По всей видимости они планировали продолжить мою работу, хоть в ее успех я и не верил. Слишком силен был духом мужик.
Желая немного согреться, я плеснул себе в деревянный кубок зеленого чаю и подошел к окну. Из резиденции старика открывался сказочный вид на заснеженное плато, разрезанное голубыми горными ручьями. Родовое гнездо Орловских высилось над долиной мрачным исполином. Это был самый настоящий современный замок с башнями и пулеметными вышками, что намертво вросли в неподатливый камень одинокой горы.
Густой пар вился перед моим носом белой дымкой, распространяя тягучий аромат местных трав. Я сделал глоток, смакуя сладковатый взвар и задумался…
Мое пребывание в этом мире открыло мне глаза на некоторые элементы силы, показало дорогу нового развития, но двигалось всё слишком медленно. Мне нужно было ускориться. Сейчас вместо того, чтобы заняться действительно полезными вещами, я должен был утолять капризы местного королька. А ведь в этот момент я мог отпроситься у Василия и отправиться в Лес.
В той загадочной чаще фонтанировал истинный источник чистого могущества. Мне бы хватило нескольких недель правильной медитации, чтобы стать сильнее на порядок. Но у Вселенной на это были иные планы. Опять пришлось заняться политикой. Пора было выбиться из грязи в князи, чтобы всякие мелочи не отвлекали!
— Вижу, ты уже поел… — старик скрипнул дверью и оказался в гостиной. Он жестом приказал всем гвардейцам и слугам убраться из помещения.
— Как пленник?
— Умер. — тяжело вздохнул князь и уселся за стол, сложив пальцы в замок. — Так и не раскололся.
— Не удивлен. Дворяне, будучи даже самыми безродными, всегда ценили честь больше жизни.
— Как тебе удалось узнать, что эти собаки пришли от Голицыных? — с любопытством разглядывая меня, поинтересовался Орловский.
— У меня свои методы. Но то, что это дело рук одного из высших родов России — неоспоримый факт.
— Другие не осмелились бы. — оскалился старик.
— Зачем вы меня сюда позвали, князь? — я решил перейти в наступление. Мне этот фарс порядком поднадоел, и хотелось хоть какой-то конкретики. — Вы не из тех людей, которые любят терять время в праздной беседе.
— Как и ты. — усмехнулся старик и встал из-за стола. — Пойдем… Я тебе кое-что покажу.
— Надеюсь, что не пыточную?
— Ты за кого меня принимаешь, парень⁈ — возмущенно пророкотал Орловский. — Если я хотел бы от тебя избавиться, то сделал бы это давно и быстро. Просто хочу, чтобы ты взглянул на один артефакт.
— Тогда ведите. — без энтузиазма сказал я и направился за князем.
Мы прошли по длинному коридору, стены которого были украшены портретами бывших членов фамилии, и спустились в катакомбы замка. Сырость подземелья липким холодом облепила мое лицо, запахло затхлостью и запустением.
Через несколько минут мы оказались в тёмном пустынном зале с толстыми колонами. В конце помещения расположилась странная дверь. Она была покрыта серебряной чешуей и неизвестными мне рунами. Вокруг створки кружилось марево враждебной ауры.
— Что там?
— Ответы. — многозначительно сказал старик и достал костяной ключ.
Глухо щелкнул замок, магическая защита комнаты отключилась, и мы вошли внутрь.
