Исполинские грибы использовались местными жителями, как жилища. Всюду мерцали синие светлячки. Невероятно худые люди с белой кожей сновали по своим делам, кто-то возделывал поля, кто-то отправлял скот на водопой к местной реке, кто-то занимался торговлей на широких улочках…
— Добро пожаловать в Вирий… — хмыкнул Маэгре. — В дом Первых людей…
— Как-то не похоже это на поселение голодающих. — провожая взглядом немалых размеров стадо животных, чем-то напоминающих овец, произнес я.
— Ты просто не пробовал мясо этих оленей! — не согласился со мной проводник. — Если его правильно приготовить, оно просто тает во рту!
— Ясно все с тобой.
— Следуй за мной! — отдав быстрые распоряжения своим людям, что после них быстро скрылись с добычей, мы двинулись вглубь поселения. — И постарайся не удивляться. — добавил он на ходу.
Внимательно оглядываясь по сторонам, я подмечал повышенное внимание к своей персоне. По всей видимости, люди с поверхности были здесь нечастыми гостями. Хотя оно и неудивительно.
Но больше всего меня заинтересовало другое… Ведь здесь жили монстры!
Признаться, стоило увидеть первого их представителя, мне стоило больших усилий не вынуть свою Погибель. Но лавочник с овощами, кем и оказался двуногий ящер, лишь обезоруживающе мне улыбнулся.
Дальше больше. Более внимательно присмотревшись, я заметил множество представителей племени, что не являлись людьми. И никого вокруг это не только не пугало, а даже не смущало.
Интересные дела…
В итоге, к центру поселения, где высился самый большой дом-гриб, мы пришли большой компанией. Я, Маэгре и толпа местных, что заинтересованно следовала за нами.
Стоило нам пересечь невидимую черту, как дальше двинулась лишь наша пара, а навстречу нам вышел… Драконид? По крайней мере, как еще назвать существо, ходящее на двух ногах, полностью покрытое чешуей, с двумя сложенными за спиной крыльями? А еще этот хвост…
— Приветствую тебя в поселении Первых людей! — громогласно произнес мужчина, широко раскинув руки. Явно на публику играл. — Меня зовут Веррагор. Я являюсь местным старейшиной, и по совместительству главой города Вирий.
— Рад знакомству. Глеб. — произнес я без лишних подробностей.
— Этот человек смог пройти Мертвую Чащобу, старейшина. — склонив голову громко произнес Маэгре. — Так же сам предложил продолжить охоту, чтобы племя не страдало от недостатков еды.
— Весьма похвально!
— Так же он заметил слежку, выставленную нами согласно инструкциям. И не сбежал, когда мы намеренно оставили его без присмотра. — уже тихо, явно не для лишних ушей, добавил проводник.
— Что же. Тогда от имени поселения приглашаю тебя стать нашим гостем! — окинув меня более внимательным взглядом, мужчина указал на свой грибной дом. — Прошу!
— Благодарю. — кратко ответил я и двинулся в сторону входа.
Старейшина двинулся с места сразу, как наши плечи поравнялись. Так мы вдвоем и очутились в замысловатом строении. Не смотря на его странный внешний вид внутри было уютно. Маэгре остался снаружи.
Местные, словно черви, проделали внутри коридоры и даже целые комнаты. В одну из них мы и направились. Ей оказался кабинет уже не молодого мужчины. По крайней мере вряд ли помещение, заставленное книжными шкафами, добротным столом и несколькими креслами, могло являться спальней.
Указав рукой на одно из кресел, мужчина сел в противоположное. Последовав его примеру, я опустился на невероятно удобную кожу. Тоже хочу такое.
— Итак, Глеб, что привело тебя сюда? — без долгих предисловий начал драконид.
— Сюда — это к вам в поселение или в Глубины?
— И то и то.
— На последний вопрос ответ уже вам известен. Я прибыл за энергией.
— А в поселение?
— Если честно, просто из интереса. — пожал плечами я. — Не знал, что тут живут люди. И тем более… Монстры.
— Мы не монстры! — резко возразил старейшина. — По крайней мере не то, кого ты с нами ассоциируешь.
— Не кровожадные создания, что бросаются в атаку, стоит им заметить человека?
— Именно.
От Веррагора исходил невероятно мощный отклик стихии огня. Были в нем и примеси сторонних стихий, а также местная непонятная энергия, но огонь преобладал.
— Буду честен, мне доводилось бывать… На другой стороне. И даже видеть поселения чем-то похожих на тебя… Созданий. Так вот, результат был един. Они напали.
Глубоко вздохнув, мужчина ненадолго прикрыл глаза.
— Что ты знаешь о подлинной истории этого мира? — не двинувшись с места спросил он.
— Если честно, не много. Мир как мир.
— Хорошо. Тогда ответь на вопрос — кому ты служишь? — на последних словах драконид резко открыл глаза и на меня накинулась одна из сильнейших ментальных атак, виденных мною в этом мире.
Она не была направлена на подавление, даже больше, единственной ее целью являлось выявление правдивости слов говорившего. Лишь по этой причине я до сих пор оставлял в живых сидящего передо мной.
— Себе.
Мой ответ явно сбил его с толку. Ведь ни грамма лжи в моих словах не было, и он это явно видел.
— Себе? Ни императору твоей страны, ни роду, вырастившему сильного воина? Ни… Кому бы то ни было еще? — последним он явно хотел назвать кого-то другого.
