В советский период личность патриарха Никона оценивалась упрощенно. Крестьянский сын Никита Минов (1605–1681), сделав головокружительную церковную карьеру, в 1652 г. стал Патриархом Московским и всея Руси. Он провел церковные реформы, вызвавшие раскол. Вмешательство патриарха Никона во внутреннюю и внешнюю политику русского государства под тезисом «священство выше царства» привело к разрыву патриарха с царем Алексеем Михайловичем Романовым. В 1658 г. Никон оставил патриаршество, а церковный Собор 1666–1667 гг. снял с него сан патриарха. Низвергнутый патриарх был сослан в дальний северный монастырь. Но это только самые общие черты его биографии.
Патриарх Никон
Будущий патриарх Никон (Н.М. Минов, Минин, Минич) родился в 1605 г. в бедной крестьянской семье села Вельдеманово (Вельяминово) Нижегородской губернии. Его отца звали Миною, поэтому мальчика величали Никита Минов. По национальности Никита был мордвин. В детстве, рано лишившись матери, он был вынужден терпеть обиды и унижения от очень злой мачехи, на всю жизнь запомнил горечь незаслуженных обвинений и оскорблений. Стремясь познать мудрости жизни, он дома научился читать и писать, затем удалился в монастырь преподобного Макария Желтоводского во имя изучения всей глубины Божественного Писания. В 20 лет по настоянию родни он женился, вернулся в родное село и стал священником. О молодом сельском священнике Никите Минове шла молва как о красноречивом проповеднике и строгом блюстителе церковных устоев и порядков. Московские купцы, приезжавшие на знаменитую Макарьевскую (позже Нижегородскую) ярмарку, пригласили его перейти на службу в Москву. Но в Москве священник Никита Минов служил недолго, он понял, как ничтожны возможности простого священника – выходца из провинции, в борьбе со злом и разными недугами, в том числе социальными. Кроме того, у него не сложилась нормальная семейная жизнь, все его трое детей умерли. Смерть детей о. Никита воспринял как знак Божий, который подвел его к решению вступить на путь монашества. Он уговорил жену расстаться дружелюбно и обоюдно принять монашеский постриг.
